Земля войны. Экспансия.

Неудивительно, что такое удобное и важное - с торговой и военной точки зрения, место было занято вездесущими людьми (хотя тут скорее надо говорить 'разумные', имея в виду широкий спектр рас и народов, населяющих город). Прямо на середине перевала, в высшей точке, расположился Арвиний, богатый торговый город и, что важнее, повсеместно известное среди магов севера место.

Известное в первую очередь своей магократией - правил городом Совет Магов, проводящий политику поддержки и помощи всем собратьям по ремеслу. Коллеги на родине не оценили твои труды по затели Арвиния ценят свое время и силы, а чем сложнее изделие, тем искуснее нужен для его изготовления маг, что неизбежно повышает стоимость, зачастую до просто неприличных размеров.

Маги народ весьма практичный, но в то же время не чуждый красоте, можно даже сказать роскоши. Поэтому с места, где я сейчас нахожусь - склона ближайшей к городу горы, открывался довольно праздничный вид. Но сам город меня интересовал постольку поскольку, а вот его укрепления другое дело. Неожиданно низкие белые стены, с высоты кажущиеся просто декоративными, и на самом деле были всего метров пять в высоту, выполняя в основном функцию контура-основы защитного купола и огневых точек для обороняющихся. Настоящая стена была по бокам от города, наглухо перекрывая широкое ущелье. Относительно небольшой и круглый по форме город не мог полностью контролировать перевал по всей его ширине, и поэтому маги сотворили искусственную преграду. Согласно исторической справке, стену создали ныне почившие основатели города, но на деле это означало, что она была тут всегда, с самого 'создания' мира. И хорошо, потому что связываться с теми, кто мог наколдовать такое, я бы не стал. Узкая рукотворная скальная гряда за сотню метров высоты, отвесная и идеально гладкая, но в то же время жестоко зазубренная по верхнему краю. Да еще и в двух экземплярах - слева и справа от города. Одной стороной они примыкали к стенам Арвиния, а другой упирались в соседние горы, сливаясь с ними. Обойти такое препятствие одиночке или отряду не так уж и сложно, но армию или караван здесь уже не проведешь, либо ищи другой путь, либо плати за проход магам.

Насмотревшись на город, я обернулся к стоящему рядом магу.

- Зачем ты пригласил меня сюда, Мартин? Только для того, чтобы показать Арвиний вживую? Не люблю изображать из себя горного козла.

- Все еще злишься за вчерашний инцидент в лесу? Ладно, город подождет, спрашивай. Хотя говорю сразу, многое рассказать не смогу.

Посмотрим, у меня накопился уже целый список вопросов.

- Ушастого поймали?

- Нет.

- Кто он такой?

- Не могу сказать.

- Все так и было запланировано?

- В общих чертах, да, - Мартин вздохнул. - Ладно, так мы далеко не уедем, давай я тебе сам расскажу. Начнем с того, что у Джантира, который и дал это поручение, в последнее время появились приступы паранойи, скажем так. Не то чтобы он видит во всех окружающих шпионов и осведомителей, но расширять круг посвященных в это дело категорически не желает. Оно и понятно, в общем-то, учитывая отсутствие возможностей контроля утечек... В том схроне лежало нечто, что хотел заполучить Джантир, но без твоей помощи для этого понадобилось бы привлекать большое количество игроков, а именно этого он старается избежать. Так что проводник - это подстраховка и одновременно курьер. Ваша же часть работы закончилась, как только ты снял защиту. Вопросы еще остались?

Отойдя подальше от края площадки, на которой мы стояли, я уточнил:

- А ты, значит, в курсе того что происходит на самом деле?

- Я всего лишь посредник при поставке информации. Но в чем-то ты прав, я знаю, с чего все началось. Записи, обнаруженные в архиве Диапата, все дело в них. Большая часть зашифрована, но даже в таком виде они вызвали нездоровый ажиотаж. А после их изучения Джантир посылает тебя в лес, забавно, правда?

- Да не очень. И о чем же там говорится? Ты должен знать, раз давал наводку.

- Я же сказал, - медленно повторил Мартин, - Джантир не желает расширять круг посвященных. Извини, но тебе от этого все равно не будет никакого проку. Да и я сам не лезу в это дело, последние дни есть кое-что поважнее.

- Ладно. Теперь-то это все уже в прошлом, легионовец получил, что хотел.

- Наоборот, все только начинается. Мне известно, что для разных частей текста нужны разные ключи. Но хватит об этом, сегодня нам пришел еще один заказ. Не беспокойся, на этот раз ничего сомнительного. Хотя и весьма рискованно.

Маг торжественно указал на расположившийся внизу город.

- Тебе предстоит стать ключевым моментом в захвате сего города. То есть в буквальном смысле, поможешь снести ворота.

Хм, звучит опаснее прогулки по эльфийскому лесу.

- Цена вопроса?

- Тридцать тысяч, - хмыкнул глава, - Альянсу неслабо насолили эти маги. Теперь набольшие хотят, чтобы все было идеально. Вот, держи.

Он протянул мне листок бумаги, на котором было что-то изображено. Прямоугольник, опоясывающий его с трех сторон контур и линии, подходящие к нему симметрично по бокам. Пометки и цифры, указывающие размеры.