Земля забытого бога

Николай удовлетворенно выпил остатки чая, оставив Алексея в глубокой задумчивости. Слова кузнеца неожиданно, хоть и косвенно, совпадали со словами Вероники об истории, которая была искусственно вычленена из всего, что было в действительности, и поставлена на службу государству. Но что-то в голове Алексея сопротивлялось этим выводам двух разных людей.

– А тут не церковь была, – неожиданно перевел разговор в другое русло Николай, указав на возвышенность, – другое, более древнее.

– Что? – занятый своими мыслями вскользь спросил Алексей.

– Это вал древнего городища. Тут три вала прикрывали с прибрежных сторон, а река была четвертым естественным укреплением. В первом тысячелетии тут жили люди, неизвестные, неизученные, от которых остались только кости, валы и угли кострищ. Ну и еще кое-что. Вот это. – Николай вынул из рюкзака какие-то зеленоватые железки причудливой формы. Алексей осторожно взял одну. На плоской форме проглядывал узор из дырочек, которые, если присмотреться, складывались в фигурку животного.

– Так называемый звериный стиль, металлопластика. Бронза. Здесь археологический памятник. И кстати, на нем копать нельзя, закон запрещает. Так что ты сюда больше не ходи, сейчас все строго, прибор отберут, закроют, заведут дело – зачем тебе лишние неприятности?

– А как же ты? – спросил Алексей. – Ты же тут копаешь?

– А у меня индульгенция, я внештатный сотрудник Камской археологической экспедиции. Вот так. Давай ищи монетки в деревнях, а на археологию ни ногой, так безопаснее будет.

С берега послышался призывный гудок катера Виктора.

– Ну, приехали за тобой, бывай, дружище, увидимся в деревне, – кузнец Николай подал руку, поднял велосипед. Виктор гудел мощной сиреной.

– Слушай, раз ты археолог, с музеями связан, то вот у меня тут есть кое-что. – Алексей спешно начал рыться в сумке, что висела у него через плечо, выудил оттуда увесистый сверток и протянул Николаю.

– Что это?

– Да книги старые в деревне нашел, возьми, в музей отдашь, а мне они ни к чему. Хотел другу подарить, тоже историк, да он не приехал.

– Хорошо, отдам. Чего бы не отдать, – хитро подмигнул Николай и, сложив книги себе в рюкзак, помахал рукой Алексею, который уже бежал по распадку к катеру под весёлый зазывный крик заждавшегося Виктора.

Глава 3

Станислав Николаевич Садомский собирался в Пермь. Надо было решить две проблемы – книг и Вероники. Проблема книг стояла остро, как никогда, особенно после утверждения Вадима Павловича. Конечно, его экспертное заключение стоило многого, но хотелось бы перепроверить. Все лаборатории страны были в распоряжении крупных музеев, а значит, и Станислава Николаевича, но отдавать книгу туда было бы верхом неосмотрительности. Клиент уже читает содержимое, а до того, как он прочитает и выскажет свое мнение, светить артефакт было нельзя. Поэтому Станислав Николаевич решил действовать, пытаясь найти косвенные подтверждения выводам Вадима Павловича.

Во-первых, надо было определить место находки. Конечно, Урал не родина персов, но какие-то зацепки можно было попробовать отыскать. Вероятно, вместе с книгами были еще какие-то вещи. Если принять текст книги за истину, то находки должны быть, хоть Станислав Николаевич и надеялся, что их еще не нашли или нашли не все. Во-вторых, с персидским текстом была русская книга восемнадцатого века, которую Садомский попытался прочитать, одолел три первые страницы и отложил – уж больно неразборчив был почерк писавшего, бумага пожелтела, а чернила сильно выцвели. Текст изобиловал архаизмами и длинными описаниями природы и местности. Было совершенно непонятно.

Будучи плохим филологом, Станислав Николаевич решил передать книгу своей знакомой, с которой когда-то был близок, преподавателю университета, русофилке, кандидату наук Анастасии Валерьевне Паниной. Станислав Николаевич не любил посещать своих бывших, ибо возбуждал в них угасшие чувства и совсем ненужные надежды. Однако платить деньги ненадежным переводчикам ему не хотелось, а лучшего знатока старославянских наречий он не знал. Скрепя сердце Садомский набрал номер телефона и через секунды услышал звучное контральто Анастасии Валерьевны:

– Алло…

– Анастасия? – Садомский замялся, не зная, как представиться, но контральто опередило его:

– Стасик? Как неожиданно… Право, я так рада! Неужели ты хочешь меня увидеть? Ах, как кстати, именно сегодня я в новом платье, тебе понравится, поверь. Как твои дела? Ты, надеюсь, разогнал всех своих горничных в белых передничках из дома? Эти шлюхи никогда тебе не подходили. Может, поужинаем сегодня?

Напор Анастасии Валерьевны был как ледоход весной на Неве – мощен, неотвратим и беспощаден. Станислав Николаевич согласился на ужин.