Земля затерянных дорог – 4

– Конкуренция. Хромому Херби не нравится, что я охочусь на его территории в районе Большого поселка и поселка Лорена. Как будто он один там охотник. Коди постоянно ворчит, когда у меня улов раков больше чем он наловил, старый козел. Бродит везде со своими собаками, высматривает, вынюхивает. А знаешь, что он высматривает на самом деле? – Мышь хитро прищурила маленькие глазки.

– Что? – поинтересовался я, так как был знаком и с Херби и с Коди. И даже с его собаками – Бадди и Сноу.

Женщина наклонилась ко мне ближе, чтобы нас никто не услышал. Нас бы и так никто не услышал, так как у барной стойки сидели мы одни, а Тао отошел в сторону дать распоряжение Зэну.

– Он охраняет свой поселок.

– Поселок Норвуда? – переспросил я недоверчиво, потому что не понимал нахрена его охранять? Блэйк и его люди прекрасно следят за своей территорией, и помощь в лице старого беззубого Коди и его мелкокалиберных собак вряд ли понадобится.

– Какой же ты тупой Дакота, – проворчала Мышь. – Свой поселок. Между поселками Норвуда и Нежилым поселком на территории Като, есть еще один неприметный маленький поселок Мутантов. И Херби и Коди бегают туда как старые плешивые крысы в свои зловонные норы. Я сама видела, проследила за ними однажды. Потому что они оба – мутанты.

– Ух, ты, – только и проговорил я. То, что Херби мутант я и сам знал, ощутил его чары на себе однажды. Рядом с ним начинаешь думать о плохом, подкатывает тоска зеленая, что хочется удавиться. Коди его друг, и возможно тоже мутант, просто он не выдал себя ни чем. – И каким образом он охраняет свой поселок?

– Отстреливает тех, кто его обнаружил.

– Шутишь? – я не мог представить, чтобы щуплый и в принципе добродушный старик, мог стрелять в людей.

– Я сама это видела! – Мышь снова сделала затяг и положила трубку на стойку. – Ты вообще что-нибудь знаешь о Коди? Думаешь что он как зимний зайчик, белый и пушистый? Он всю жизнь был мародером, состоял в шайке, пока его оттуда не выгнали. Потом подался в контрабандисты, где и примазался к Блэйку.

– Коди знает, что ты его выследила?

– Да ты что, я бы уже с тобой не разговаривала тут. И ты никому не говори, – Мышь допила пиво и махнула Тао, чтобы налил еще.

– Ты случайно не знаешь, кто может стрелять в людей на болоте возле Чертовой гати? – поинтересовался я.

– Знаю. Мутанты.

– Тебе везде одни мутанты мерещатся.

– Знаешь, мы охотники обходим лес не торопясь. Это вы схватите несчастных туристов и тащите их, летите, вытаращив глаза, и ни хрена не видите. Я не знаю, какое количество поселков мутанты построили по всей Зоне, дикой земли достаточно для этого. Но я точно знаю, что в обжитой ее части их всего четыре. И один как раз находится не далеко от Чертовой гати. Я видела все из них, точно говорю их четыре, – Мышь вынула из кармана карандаш и мятый, не первой свежести, листок бумаги, и нацарапала на нем карту. Отметила кружками наши поселки, а кое-где поставила крестики. – Вот они где, – она ткнула пальцем в крест.

– Я возьму листок?

– Запомни так. А листок сожги. А лучше съешь его.

Мышь не шутила.

– Нет, давай сама, у тебя лучше получится, – я еще раз посмотрел на карту и отдал ее женщине.

– Может, все же пойдешь ко мне в напарники? Подумай. Охотникам хорошо платят.

– Не могу бросить группу. Они же, как дети, без меня не справятся, – ответил я и добавил. – Ты больше не следи за Коди, дольше проживешь.

Я собирался вернуться за стол к нашим парням, но меня перехватил Снайпер и увлек за собой из бара на крыльцо.

– Смотри, что у меня есть, – он протянул ладонь, на которой лежал маленький флакончик с мутной темной жидкостью. – Сок Черного репейника.

– Где достал?

– Инграмовец один подкинул. Они сидят за соседним столом.

– Ты уверен, что это не вода из лужи? – я недоверчиво покрутил флакончик в руках, потряс его и пригляделся к мутной жиже. Потом открутил пробку и понюхал. Запах у Черного репейника был слабо выражен, в принципе так и должно было быть, никаких посторонних ароматов там нет. Сомнения конечно были. – Насколько я помню, надо всего две капли этой жидкости на кружку пива или воды.

– Сделаем иначе, – Снайпер достал сигарету и, взяв из моих рук флакончик, немного плеснул жидкости в табак. Получилось больше чем две капли. – Сейчас пропитается немного и попробуем.

– Думаешь, выживем?

Мы присели на ступеньку крыльца, Снайпер вынул из кармана спички, подкурил сигарету и протянул мне. Сигарета сильно дымила. Сделав первый затяг, я почувствовал горечь, но со вторым затягом она перестала ощущаться. Передав сигарету Киарану, я спросил:

– Ты видел Мышь?

– Видел, – он затянулся.

– Она уверена, что на болоте в нас стрелял мутант. Поселок их оказывается в том районе.

– Врет, наверное. Мутантов не так много чтобы поселки свои строить.

Я не стал спорить со Снайпером, может он и прав. И в историю, в которой собаки пожирают опытного вооруженного охотника, я тоже не очень-то верил. Тем более что он был не один. Если разобраться где в это время была сама Мышь? Почему она не спасла своего напарника? Достаточно всего одного выстрела чтобы собаки разбежались.