Земляне

И мы приступили к конкретному обсуждению наших ближайших планов, в том числе, по какому маршруту полезем наверх скалы. Наконец всё было решено, и мы направились к намеченному месту восхождения. Подъём был трудный, но «кошку» в этом месте пришлось бросить всего один раз. Когда забрались наверх, то увидели довольно большое озеро. Именно из него вытекала Мокша, которая затем, водопадом, обрушивалась вниз. Перейти вброд ставшую полноводной Мокшу было невозможно, и, естественно, мы стали обходить озеро по правому краю. Этот берег находился недалеко от гор, поэтому идти по нему было очень нелегко. Приходилось часто забираться на каменные горки, а потом, по ложбине, медленно продираться сквозь густые заросли кустарников. Тут нам очень пригодились мачете, которые Серёга выпилил из металлической полосы ещё тогда, когда у нас было электричество.

Часа через полтора нашего мучения горы, наконец, немного отдалились от берега озера, и идти стало намного легче, несмотря на то что теперь мы двигались по лесу. Лесная полоса была не очень широкая, и через полчаса мы, наконец, из неё выбрались, но тут же остановились – впереди, метрах в трёхстах от нас, увидели людей. Картина была невесёлая, требовалось наше немедленное вмешательство в ситуацию.

Группа из четверых человек стояла, тесно прижавшись к большому валуну, и длинными палками отмахивалась от наседавшей на них целой стаи волков. Положение у них было аховое, можно сказать, почти безнадёжное – волков было голов двенадцать, а у людей из оружия только эти палки. Приглядевшись, я понял, что это были не совсем палки, а что-то вроде копий. И ещё я разглядел невдалеке от этой группы двух лежащих людей, по-видимому, уже ставших жертвами этой волчьей стаи. Видно было, что погибшие отдали свои жизни не просто так, рядом с ними валялись три туши здоровых волков.

Мы с Сергеем не сразу сломя голову бросились на помощь этим бедолагам. Перед тем как начать действовать (одновременно я натягивал тетиву на свой лук, а Сергей подготавливал арбалет к стрельбе), мы обговорили порядок нашей атаки. После этого медленно начали подбираться ближе к волчьей стае. При этом мне приходилось удерживать Оззи, чтобы он вдруг не кинулся на волков и не выдал нашего присутствия. Волки настолько были увлечены близким успешным финалом своей охоты, что совершенно не обращали внимания на наше приближение. Тем более что в данный момент им сопутствовал очередной миг торжества. Матёрый волчище уверенно прыгнул вперёд и сразу сбил с ног одного из оборонявшихся людей. Правда, он успел получить при этом удар в бок копьём, что, впрочем, не спасло упавшего человека – его уже буквально рвали на части два моментально оказавшихся рядом волка. Жуткий крик, оглушительный визг людей, вперемежку со злобным рычанием волков образовывали такую какофонию, что в ней даже гавканье Оззи как-то совсем терялось.

Приблизившись метров на восемьдесят к месту развернувшейся драмы – Сергей начал стрелять из арбалета. Я из лука пока не стрелял, у меня сейчас была другая задача, вот если бы волки кинулись на Сергея, тогда наступило бы моё и Оззино время. Но, к счастью, оно так и не наступило. Серёга методично, начиная с последних, начал отстреливать волков. При этом каждый болт, выпущенный им из арбалета, находил свою жертву. Последнего волка прикончили сами аборигены. После этого завершающего аккорда наступила тишина – мы молча осматривали друг друга.

Несомненно, это были неандертальцы. Они, по нашим меркам, вовсе не отличались красотой; лица имели грубоватые, с большими выступающими вперёд надбровными дугами и мощными челюстями. Эти оставшиеся в живых трое мужчин были коренасты и невысоки – максимум сто шестьдесят сантиметров. Какими-то зачатками членораздельной речи они владели, так как после минутного молчания начали что-то выкрикивать и активно махать руками. Я так понял, они объясняли, как на них напали волки. Потом все начали показывать в сторону расположенных в паре километрах от этого места невысоких гор. Наверное, там располагалось их стойбище. А затем внимание неандертальцев привлёк Оззи. Жутко скалясь, они различными жестами показывали, что мне нужно срочно его убить. На что я отрицательно помахал головой и стал ласково гладить гавкающего на этих людей Оззи. Дикари слегка обалдели и даже примолкли, глядя на эту картину.