Земляничный год

Может быть, он передумал… Может быть, Каролина – это только…

«Прости меня, Страусеныш, но я люблю Каролину. И надеюсь, что ты не возненавидишь за это ни меня, ни ее. Останемся друзьями?»

Да само собой разумеется!

Эва прикрыла веки, чтобы не разреветься на глазах у всех…

– Мне хочется чего-нибудь покрепче. Очень крепкого чего-нибудь. Лучше всего водки… или коктейль, – объявила она незнакомцу с голубыми глазами.

Тот улыбнулся понимающе, и через секунду перед Эвой появилось что-то… или лучше сказать – нечто. Она подняла бокал, подозрительно вглядываясь в разноцветное содержимое из нескольких слоев алкоголя.

– Попробуй, – ухажер загадочно ухмыльнулся.

– А… что это?

– То, что ты просила.

Эва, которая вообще не разбиралась в алкоголе, отчаянно поднесла бокал к губам и выпила обжигающий напиток до дна.

И незнакомец, и бармен вытаращили на нее глаза.

Она же некоторое время хватала ртом воздух, а потом облизнулась, как кот после блюдечка сметаны, и решительно объявила:

– Бармен, повторить!

– Вот это дело! – шепнул голубоглазый.

И это было последнее, что помнила Эва об этом вечере.

Больше никогда… Никогда, никогда больше!

Мама знала, о чем говорила, когда предостерегала Эву от: а) алкоголя, б) случайных знакомств и в) от алкоголя в компании со случайными знакомыми.

Умирая от сильнейшего похмелья, Эва с трудом разлепила веки и… тут же со стоном закрыла их снова.

Она находилась в постели.

Не в своей постели!

Поднявшись на локте, она все-таки открыла глаза и осмотрелась, чувствуя себя словно жертва кораблекрушения, выброшенная волной на берег.

К сожалению, это был вполне приличный номер в гостинице, а не безлюдный пляж.

Взгляд Эвы упал на вторую половину кровати. На подушке лежала пурпурная роза. И записка: «Ты была сладкая».

Я была сладкая?!

Эва подскочила на скомканной простыне, трясущимися руками натянула помятое, но все еще тускло поблескивающее платье и выскользнула из номера. И только дома она позволила себе приступ отчаяния, смешанного с гневом и стыдом.

– А все ты виноват, ты, карлик плюгавый! – кричала она воображаемому Анджею, хотя он нисколько не напоминал карлика, тем более плюгавого. – Это из-за тебя я спуталась с каким-то посторонним мужиком! Я даже не знаю, получила ли я удовольствие – я не помню ничего!!! Ненавижу тебя! – Эва схватила телефон и начала лихорадочно тыкать пальцем в кнопки. – Я тебе сейчас напишу, чего ты заслуживаешь, чего я тебе желаю на твоей новой дороге жизни! – бормотала она.

Написала.

Перечитала.

Мстительно улыбнулась.

Стерла.

Настучала новый текст, еще более обидный и язвительный.

Поморщилась: что-то больно деликатно получается…

Стерла.

Через полчаса ответ наконец был готов:

«Желаю тебе и Каролине всего самого наилучшего. Надеюсь, что мы останемся друзьями».

Отправила.

А потом швырнула телефон в стену – и расплакалась.

Октябрь

С прошлой недели (уже неделя? не может быть!) я живу в своем доме.

Хотя живу – это, конечно, громковато сказано.

Скорее – выживаю.

В прошлый вторник я торжественно въехала в Урли-Сити в сопровождении гавкающей и мяукающей братии и целой кучи мешков («особой прочности»), в которые я упаковала свои вещи. Их был, наверно, миллион (мешков, не братии – братьев меньших было всего трое).

Кстати, со всем этим ремонтом я же совсем забыла о главном: в нашей семье пополнение – Растяпа. Пока маленькое, но будет большое кудлатое недоразумение. Нашла его, упакованного в пластиковый пакет, на обочине Изка, с которой я не разговаривала и не отвечала на ее звонки с того самого памятного (хотя мне и не хочется его вспоминать!) вечера моего прозрения.