Землянин

– Да я вовсе и не… – набрался уже храбрости Вася, чтобы сказать, что он не священник, как встретился с тяжелым, суровым взглядом Аристарха. Все бомжи стихли, прислушались, что же Вася вовсе не, и Вася ответил: – собирался пить.

Аристарх тут же повеселел, улыбнулся, похлопал Васю по плечу:

– А оставайся здесь, переночуй, они правы, куда ты поедешь на ночь глядя…

– Но мне очень нужно. Вопрос жизни и смерти.

– Кому суждено умереть – тот умрет. Кто должен жить – тот будет жить, – философски ответил Аристарх.

Но на этот раз Вася был непреклонен, он точно знал, что должен противостоять силе Аристарха, он сделал недовольное лицо и резко встал. И вдруг его повело в сторону, в глазах помутилось, и последнее, что он почувствовал, это как его потянуло в горизонтальное положение. Уже сквозь пелену, как в тумане, он слышал голоса:

– Тю, семинарист…

– Говорил же – закусывай…

– Лож его на диван.

– Пусть проспится малец.

– Устал бедняга, худой совсем, пост у них, наверное…

– Поспи-поспи, утро вечера мудренее…

***

Вася проснулся от настырного щебета птиц. За окном занималась заря, лучи проникали в сторожку, придавая ее скудному убранству таинственный вид.

Вася приподнялся на локтях, скинув с себя драное одеяло, которым был заботливо укрыт, и почесал затылок. Голова вроде бы не гудела, и состояние, в общем, было не плохое… Он повертел головой – вокруг все выглядело так, будто никакой пьянки не было и в помине. На придвинутом к окну столе лишь остались кусок сала и хлеб. «На завтра», – мелькнуло у Васи в голове, и он старательно потер слипшиеся глаза. И вдруг он ошалело стал лазить по карманам. И вдруг так же резко остановился и вздохнул с облегчением – документы, ключи, деньги – все было на месте. Он поднялся с дивана и подошел к окну. Там, чуть поодаль, за кладбищем, виднелась его машина. Рука как-то автоматически потянулась к куску хлеба и положила его в рот, Вася монотонно жевал, пытаясь понять, что же ему делать дальше. Солнце поднималось все выше. Сегодня – последний день, когда что-то можно изменить. Осталось совсем немного…

Он снова почесал в затылке и, что-то вспомнив, резко оглянулся и окинул взглядом сторожку, пошарил по карманам – он точно помнил, что брал с собой из машины шапку…

Лучи солнца подбирались к кладбищенским покосившимся надгробиям.

Из радио доносились энергичные, воодушевляющие, ободряющие и пробуждающие желание жить мелодии. Вася нашел в сумке, которую ему вчера собрал Стёпа, бутерброд и стал с аппетитом его уплетать. Кажется, он нормально не ел со вчерашнего утра, и этот теплый, со слегка подтаявшим сыром бутерброд казался самой вкусной едой на свете.

Навигатор периодически оповещал, что до пункта назначения оставалось все меньше и меньше. По радио начались новости:

– …Ученые безуспешно пытаются найти причины катаклизмов. По их словам, сейчас самое время обратиться к опыту прошлого столетия, найти тот переходный момент, когда начались массовые катастрофы, – спокойно говорила диктор. – А сегодня у нас в эфире доктор философских и психологических наук, и мы постараемся у него узнать, как справляться обычному человеку со всеми навалившимися проблемами этого тысячелетия…

Альтман Крох

И вот навигатор указал повернуть налево и повел дорогой через лес. Вася выключил радио. Над машиной сомкнулись густые лапы елей, они били по лобовому стеклу и зловеще ползли следом. Здесь, в мрачном и влажном лесу, дорога была размытой, рыхлой, с одного краю вдруг показался высокий обрыв. Вася глянул туда – крутые рваные края не сулили ничего доброго, ему уж точно не хотелось бы там оказаться. Но овраг все же успел кого-то поглотить, там уже лежал кто-то, кто раньше был живым и радостным, кто, возможно, искал новое пастбище и угодил в ловушку этого мрачного леса.

Вскоре путь преградила стена деревьев, но навигатор упрямо вел дальше. Вася вышел из машины, забросил рюкзак за плечо, захлопнул дверь. Ему не хотелось оставлять здесь автомобиль, среди леса – мало ли… Но и дальше на нем он не проедет. «Ничего не случится, ни одного населенного пункта на километры», – успокаивал он себя. «А вдруг?.. А как же я тогда?.. Ни одного ж населенного пункта вокруг…» – шептал в голове голос в ответ на доводы.

Вася какое-то время постоял возле машины, потом сделал уверенный шаг в сторону леса и остановился на самой его кромке. Вася долго всматривался в стихию, с которой ему предстояло столкнуться. В детстве он часто убегал в лес, блуждал в нем, с родителями иногда они выбирались в заповедники с палатками и проводили там незабываемые ночи. Но те леса были другими – добрыми, светлыми, ребяческими, безопасными, с протоптанными тропинками и дорожками. Тогда Вася всегда ощущал поддержку старших за спиной, он знал: что бы ни случилось, с ним обязательно все будет хорошо. Но этот лес был другой: дремучий, тяжелый, суровый, наверняка здесь не ступала нога человека. Дороги дальше не было – только сплошной зеленый лесной поток, готовый поглотить любого неосторожного путника.

И Вася шагнул.