Землянин 5.0

– Мы дети Хирурга и по его запрету не можем создавать собственных детей. Конечно, запрет касается только способных размножаться мономорфов.

– В чем смысл запрета?

– Хирург считает преступным создавать детей себе в угоду, прикрываться ими от бессмысленности жизни и подставлять под тот же выбор. Если кто-то имеет отличное мнение, может уйти из города на свой страх и риск.

– И вы согласны с Хирургом?

– Полностью.

– Вы сказали, объектов было создано более двух тысяч, – вспомнил я. – Но в этих домах едва ли поместятся триста жителей.

– Воскреснув в непривычном, часто неприглядном облике, многие хотят вернуть человеческие тела. Но Хирург им отказывает, не считая этот процесс для себя интересным. Тогда они идут к его помощникам… И, даже если операции проходят удачно, люди возвращаются к базовым версиям и, уходя в пустыню, обрекают себя на гибель.

– А сейчас в городе есть недовольные своим телом?

– Есть один, Объект 2354, если еще не покончил с собой.

Объект 146 изменил направление, мы повернули за ним.

– Высокоуровневые неоморфы могли бы помогать им, одалживать эксманы или провожать к людям, – высказалась Веста.

– Да, наверное, – равнодушно согласился наш провожатый. – Только кому охота заботиться о незнакомцах?

– А как же солидарность и простое участие? – спросил Рэй. – Вас всех объединяет одна судьба.

– Одни из нас принимают новые тела с благодарностью, ибо они дают нам главное – возможность продолжить прерванную жизнь. А другие, короткого ума, не осознают своего счастья и умирают по справедливости.

– Вы слоняетесь без дела на этом крошечном плато, – осуждающе заявила Веста, – да сторожите склоны горы. И это жизнь?

Объекта 146 ее гневные слова не тронули.

– Слоняться по всей Земле или по одной только горе – разница не велика. – Он говорил спокойно и легко подбирал слова. Вероятно, участвовал в подобном споре не впервые.

– У нас хотя бы есть цель… – начал я.

– У меня тоже есть цель, – перебил он. – Жить в покое и безопасности. Меня устраивает эта гора, я не хочу искать другую. Меня устраивает мой дом, я не хочу возводить другого или вовсе странствовать без такового. Так скажите: имею ли я право жить так, как хочу? На этой горе в своем доме?

– Интересно, устраивала бы вас жизнь, окажись вы на его месте? – Веста указала на неоморфа с человеческим телом и двумя крысиными головами. Он неуклюже полз вдоль стены соседнего здания, беспрерывно дергая усами и оглядываясь.

– Это же просто крыса, – отмахнулся Объект 146. – Она не осознает себя.

– А будь на месте одной из ее голов ваша?

– Трудно сказать, – ответил он после паузы, однако размышлял совершенно в ином направлении. – Наверное, крысиная голова пыталась бы загрызть меня.

– Ну а будь у вас крысиное тело? – упростил я задачу.

– Уродство существует только в парадигме эстетики. Для неразумного создания его нет, заурядный ум на нем концентрируется, а способный проникнуть глубже оболочки окажется за пределами восприятия уродства. Я смогу осознавать свою особенность, но для меня она будет так же несущественна, как веснушка на лице для гомо сапиенс.

Мы остановились. Объект 2354, верхней половиной гиеноид, нижней фелиноид, с четырьмя руками по две от каждого существа, свесив ноги, сидел на краю крыши и задумчивым взглядом пронизывал землю в четырех метрах под собой. На нем была только больничная тряпка со следами давно запекшейся крови. Нас он не заметил.

– Мне нужно вернуться на пост, – извинился Объект 146. – Обязательно поговорите с Хирургом. Он наша гордость, наш учитель, наш творец.

С этими словами Объект 146 удалился.

– Чтобы разбиться, тебе потребуется прыгнуть строго вниз головой, – обратился я к Объекту 2354, не пытаясь пошутить.

Подняв голову, он поступил иначе – прыгнул на обе ноги.

– Вы путешественники? – его глаза забегали по нам. – Куда бы вы ни шли – я иду с вами.

– Ладно, – легко согласился я.

– Спасибо. Я ваш большой должник.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Веста.

– Коршун, – гордо ответил тот.

– Я Веста, это Саша и Рэй, – представила она нас. – Приятно познакомиться, Коршун.

– И мне очень приятно. Сюда редко забираются чужаки, а выносить общество этих нелюдей, не способных проникнуться простейшими человеческими желаниями, я больше не могу. Еще немного, и я в одиночку отправился бы на поиски бесхозных человеческих тел. Кстати, вам такие поблизости не попадались?

– Не слишком близко. Местные объекты находились в плачевном состоянии, так что сейчас, вероятно, уже изъедены крысами, – вспомнил я.

– А как вы оказались здесь? – поинтересовался он. – Что-то ищете?

– Ищем тело робота-быка.

Звериные глаза Коршуна округлились.

– Вы хотите забрать тело? – переспросил он.

– Оно тоже принадлежит неоморфу? – догадалась Веста.

– Да, и сомневаюсь, что Объект 904 согласится его продать.

Он подвел нас к одноэтажному, но довольно крупному дому с большими дверями и высоко расположенными окнами. Странное существо на крыльце – огромный белый бык, из шеи которого вырастал корпус человека, – натирало щеткой копыта.

– Объект 904, к тебе покупатели, – обратился к нему наш проводник.