Землянин

— Молодец! — одобрительно кивнул Кук. — Молодец, что не стал сразу же бить себя в грудь и кричать, что любому порвешь жопу на косой крест. А то есть у меня такие, — Кулак презрительно скривился: — Уж как орали, как орали — а кончилось все тем, что прибежали, как побитые собаки, с полными штанами говна. Ты же — другое дело. Не собираешься лезть на рожон, но и труса не празднуешь. Уважаю, — и он торжественно протянул руку Клику. Тот крайне уважительно пожал протянутую ладонь и уставился на Кулака преданным взглядом.

— Так вот, Саедор, — продолжил Кук, — задумал я предложить тебе вот что. Мне нужен пилот, который будет всегда под рукой, на случай, если мне надобно будет кое-кого прижучить там, в пустоте. Иногда показательно, чтобы другим неповадно было, а иногда… так — пропал человек и пропал. Мало ли что случилось? Мусорные поля — дело опасное. Там всякой дряни до фига, которая человека на тот свет в секунду переправить может. В очень мелком виде. Понимаешь, о чем я?

— Полностью, гра Кук, — тут же отозвался Саедор, — и абсолютно. Более того, полностью с вами согласен, что иногда лучше так, чем дать всяким уродам возможность открыто клеветать на тебя.

— Ну и хорошо, — удовлетворенно кивнул Кулак, — рад, что у нас с тобой такое взаимопонимание.

— Только вот в чем дело, гра, — с сомнением в голосе начал Клик, — кораблик-то у меня — обыкновенный мусорщик, пусть и не пустой, а с турелью. Так что для таких дел он совершенно не приспособлен. Нет, кое-кого я и на нем вполне прижучить могу, но… — и он виновато развел руками.

— Об этом не беспокойся, — добродушно улыбнулся Кулак, — кораблик мы тебе оснастим так, как надо. Не хуже «Паучка» Страшилы будет. Да что там «Паучка»! Мы тебе его так оснастим, что ты этот «Паучок» сожрешь — и не заметишь. Чего мнешься?

Саедор виновато улыбнулся:

— Ну… это, конечно, хорошо, но только что у меня тогда от трюма останется? У «Паучка»-то он после того, как на него все эти турели и пусковые установки навешали, почти в два раза уменьшился. И хотя для Страшилы с ее сопляком-партнером это не проблема, — они и с этим объемом с каждого полета не меньше чем по миллиону лутов имеют… ну, так говорят… — но у них-то целый сарвонский линкор под задницей. А у меня ничего такого нет и не предвидится. Я ж в «мулах» перебиваюсь. Откуда заработок-то будет?

— Во-от, — поучающе воздев палец, произнес Кулак, — для того мы и работаем, чтобы не было так: одним — все, а другие — лапу сосут. Все же мы тут люди, у каждого по паре рук и ног имеется. Никто никого не лучше. Все одним делом занимаемся. Повезло тебе сегодня — поступи по справедливости: поделись с людьми, дай и им отщипнуть кусочек от твоего везения… А ежели потом у тебя дела криво-косо пойдут, то и люди с тобой так же поделятся. По справедливости.

Саедор внутренне усмехнулся. Ну да, как же, понимаем — а что значит «по справедливости» и какой кусочек кому достанется, должны определять такие, как Кулак. Иначе они это за справедливость не сочтут… Но, поскольку он сейчас явно находился в положении, когда его собственный кусочек общей, так сказать, справедливости имел все шансы изрядно увеличиться — Клик продолжил молча и даже слегка подобострастно внимать разглагольствованиям Кулака.

— Что же касается заработка — об этом не волнуйся. В Мусорные поля будешь ходить не очень часто, только чтобы остальные не косились, а основной заработок получишь от «Лиги», — он сделал паузу, усмехнулся и спросил таким тоном, как будто и не сомневался в ответе: — Ну, так как, согласен?

— Да, гра Кук, и спасибо. Я вас не подведу, обещаю.

Вот с того момента Клик почти перестал ходить в Мусорные поля. Но его жизнь от этого не только не ухудшилась, а стала гораздо лучше и приятнее…

* * *

Вызов прозвучал тогда, когда Клик как раз устроился поужинать. Заслышав переливчатые рулады, Саедор довольно улыбнулся: «Ну, наконец-то!» После чего отодвинул от себя тарелку с порцией жареных кальмаров (а когда был простым мусорщиком, то денег хватало только на «флотский рацион номер три»), поднялся, прошел в рубку и дал сигнал установить связь. Как он и ожидал, его вызвал Кулак, который болтался здесь же, поскольку жаждал лично увидеть, как сдохнут Страшила и ее наглый помощничек. Впрочем, по мусорным уровням ходили слухи, что у них в команде все переменилось, и теперь всем рулит молодой напарник Трис. Но Клик в это не очень верил, поскольку все, кто лично знал Страшилу Трис, в один голос утверждали: этого не может быть никогда…

— Ну как, готов? — вместо приветствия обратился к Клику с вопросом глава «Лиги».

— А что, появились уже? — вопросом же ответил тот.

— Ну да, — скривившись, сообщил Кулак. — Летят-торопятся, сволочи. И трюм, похоже, набит по завязку: видно, что тяжело идут. И — по прямой на «Кокотку». Так что вы стоите нормально, как раз на пути.

Саедор довольно кивнул. Ну да, так и рассчитывали. Так что пока все без неожиданностей.

— А как у них с вооружением? Установили чего еще?

Кук снова скривился: