Землянка для Кора

— Что значит «души соединяются»? Вы что, ребята, верите в существование души? И в жизнь после смерти?

— Да, но не будем отвлекаться. Оракул предложила восстановить численность нашего народа созданием пар с инопланетянками. Поначалу к ее идее отнеслись с пренебрежением. Мы очень гордая раса. Но резкое снижение демографических показателей привело всех в чувство. Стало ясно, что если не принять совет Оракула, то наша раса попросту вымрет.

— Выходит, один человек взял на себя ответственность за то, чтобы все ваши мужчины обрели пару?

— Не совсем. Оракул, как ты и сказала, только один. А вот Вселенная — огромна. С присущей ей мудростью она обратилась к духам наших предков с просьбой помочь нам в столь непростом деле.

— Ты хочешь сказать, что невест вам выбирают призраки?!

— Духи наших предков не так примитивны, как привидения из суеверий вашей расы. Это энергетические сущности, сохранившие ощущение своего физического «я».

Диана насмешливо фыркнула.

— Призраки.

Брови Кора сошлись на переносице. Он, похоже, собирался возразить, но почему-то передумал. Досадливо поморщившись, он продолжил свой рассказ, сделав вид, что последнюю реплику просто не слышал.

— Духи предков, не связанные, как живые люди, законами физики, могут свободно перемещаться по Вселенной, причем с невероятной скоростью. Когда судьба нашей цивилизации оказалась под угрозой, Оракул обратилась к ним за помощью. Хотя некоторые из них были мертвы так долго, что полностью утратили чувство себя и семейственности, многие духи, особенно недавно умерших женщин, прекрасно все помнили. Они поставили перед собой цель отыскать пары своим живым родственникам-мужчинам и, подобрав подходящую, сообщали об этом Оракулу. А та незамедлительно оповещала счастливчика.

— Выходит, ваши мужчины вообще лишены выбора?

Кор поморщился.

— Мужчина-ксамианец сам решает, хочет он или нет, чтоб ему подобрали супругу другой расы. Наших женщин, даже спустя столько лунных циклов, по-прежнему крайне мало.

Диана, слушавшая очень внимательно, нутром почуяла какую-то недосказанность.

— И..? — она требовательно изогнула бровь.

— Мужчина заполняет анкету, которую помощник Оракула передает духам.

Диана от возмущения аж подпрыгнула.

— Хочешь сказать, меня выбрали по составленному тобой списку покупок?!

Щеки Кора вспыхнули лиловым румянцем, но вместо того, чтоб признать свою неправоту, он вскочил и возмущенно выпалил:

— Если б духи предков следовали моему списку, то тебя бы здесь не было. Я просил покорную женщину, а не ту, что ставит под сомнение любое мое слово или дело.

— Ну извини меня, Кен, что я не твоя кукла Барби, — ехидно пробурчала она, весьма уязвленная тем, что он не считает ее своей идеальной женщиной, а когда поняла, что ей небезразлично мнение этого тупоголового синего инопланетянина, разозлилась еще больше.

Кор поспешил загладить свой промах.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но прошу тебя, не сердись. Позволь сказать в свою защиту, я просто следовал процедуре.

— Бла-бла-бла, — громко пропела Диана. — Я тебя не слышу.

Возможно, именно то, что она заткнула уши пальцами, стало последней каплей, подтолкнувшей Кора к действию. Чем бы он ни руководствовался, но в следующее мгновение Диана оказалась в плену синих мускулистых рук и бездонных очей, цвета фиалок, в которых бушевали весьма противоречивые чувства.

— Ты меня… — Диана не смогла закончить фразу.

Его твердые губы порывисто прижались к ее губам, и у нее перехватило дыхание.

К ее величайшей досаде — зато к неописуемому восторгу ее женской сути — чувственный огонь, что она испытывала от близости Кора, вихрем пронесся по всему ее телу, и она буквально растаяла в его объятиях.

Ей казалось, она плывет в восхитительном, созданном его губами облаке.

Диане было так хорошо, так сладко, что до нее не сразу дошел смысл его слов.

— Духи предков проигнорировали мой список… — Кор, когда она попыталась оттолкнуть его, лишь крепче прижал ее к себе. — Но я готов признать, что, возможно, они лучше знают, какая женщина мне нужна.

Диана замерла и недоверчиво воззрилась на него.

— Правда? Несмотря на то, что я непослушная и постоянно спорю?

— Ну, если честно, я не любитель дискуссий, хотя… — он усмехнулся, заметив вспыхнувшие в ее глазах упрямые огоньки. — Уверен, благодаря им наша жизнь станет гораздо насыщенней и интересней.

Они шли молча, думая каждый о своем, пока Кор вел ее обратно в спальню.

Для Дианы стало полной неожиданностью, что дверь в эту каюту вообще не запиралась. Это она поняла, понаблюдав за действиями Кора. Оказывается, нужно было лишь провести рукой вдоль стены в нужном месте.

«По крайней мере я здесь не пленница», — с облегчением выдохнула Диана, но желания самостоятельно прогуляться по кораблю не возникло.

Расхаживая по каюте взад и вперед, она размышляла над тем, что узнала.

Ей по-прежнему претила мысль, что по всей Вселенной носятся какие-то призраки, чтобы отыскать согласно списку девушку, которую можно будет похитить. И все же… в этой извращенной практике просматривались крупицы романтики.