Я отпускаю из пальцев шёлковую ткань одного из платьев и медленно к ней разворачиваюсь. Элен стоит, прислонившись спиной к стене, и, с видом абсолютного победителя, смотрит на меня из-под длинных черных ресниц. Что-то сейчас будет, я это чувствую...
— Я беременна! — Радостно восклицает сестра, а я от шока чуть в обморок не бухаюсь.
— Что? — Еле живым голосом откликаюсь в ответ и округляю глаза. — Но как...? От кого?! Элен, тебе всего девятнадцать с половиной лет и ты даже не замужем!
— Ну начинаются старческие интонации! — Она закатывает глаза и выпархивает из гардеробной. — Даже мама за меня рада! Она вот тоже родила еще совсем молодой!
— Молодой?! — Язвительно усмехаюсь в ответ и вылетаю в комнату следом за ней. — Но мама была уже замужем! За королём! Элен, ты хотя бы знаешь чей это ребёнок?!
Она смотрит на меня с таким видом, будто я её лимон заставила проглотить.
— Ты за кого меня держишь? — Красавица опускается на диванчик и складывает руки на коленях, выпрямив спину. Грациозна, будто изящная лань. Как и всегда.
— Конечно знаю! У меня есть два возможных кандидата на роль отца...
— О, Элен! — Восклицаю с отчаянием в голосе и падаю в кресло напротив.
Плохо. Это всё очень плохо. Собственно я и не удивлена. Когда-нибудь это всё должно было случиться. Хорошо, что сестра хотя бы уже совершеннолетняя, иначе отец на небесах со стыда бы сгорел.
— Эл. — Делаю глубокий вдох. — Тебя срочно нужно выдать замуж!
Смотрю на ее плоский, будто доска, животик, еще и утянутый корсетом, и уже представляю, как весь двор скоро будет судачить о растущем животе второй принцессы.
Она широко улыбается в ответ на мои слова — видимо так и ждала, когда я это скажу.
— Замуж-то я выйду. — Девушка мечтательно хлопает глазками, изображая наивную куклу. — И, может быть, даже не за одного, а может быть даже и не за трёх, а больше...
Я свожу брови к переносице, а по спине мерзкий холодок пробегает. Не нравится мне это всё. Уж слишком она спокойно себя ведёт. И не паникует совершенно.
— Ты о чём говоришь? Знаешь ведь, что у нас запрещено многомужество. То, что происходит за закрытыми дверями твоей спальни, это одно дело, и я очень долго на это глаза закрывала, но брак...Ты ведь с мужем у всех на виду будешь! Элен, тебя положение обязыв...
— У меня будет мальчик! — Она прерывает меня на полуслове и я так и замираю с открытым ртом.
Мне даже требуется пара секунд, чтобы прийти в себя.
Так вот в чём дело...Теперь все понятно...
Если у короля нет сыновей, то он может отдать трон кому-то из женщин уже по своему усмотрению. Но если у кого-то из его родственников по линии "первой крови" рождается мальчик, то ему сразу же переходит трон, а его опекун становится правителем до совершеннолетия ребёнка. Естественно опекун может от этого и отказаться, но вот мои мать с сестрой точно этого не сделают.
— Только не говори, что ты специально..., — комок уже подступает к горлу и я еле сдерживаюсь, чтобы не зареветь. Обидно мне даже больше не из-за того, что меня свергнут с престола, а потому что самый близкий мне человек готов пойти даже на самые крайние меры, чтобы меня уничтожить. Ведь наверняка когда родится ребенок — сестра меня даже во дворце не оставит, сослав куда-нибудь далеко-далеко.
— Эйва, солнце.. — Девушка чуть наклоняет голову и смотрит на меня с притворным сочувствием. — Но кто же виноват, что ты первая не забеременела? И замуж не вышла. Хотя какой тебе муж!
Как крылья быстрой и проворной птички, полы её пышного платья взлетают вверх, и вот она уже возвышается надо мной, победоносно глядя на меня сверху вниз.
— Ты же наверняка фригидна! С тобой наш род точно загнётся. Кому нужна принцесса без мужа и детей? Ты сама вообще кому нужна? Все ведь к тебе сватаются только ради выгоды. — Она нагло ухмыляется, выплёвывая мне это всё в лицо, разворачивается и идёт к выходу.
— Мне жаль тебя, дорогая сестрёнка. — Элен останавливается на пороге и поворачивает ко мне голову. — Твоя постель такая же холодная, как и ты сама, и это очень грустно...Поэтому наслаждайся активнее своим правлением, пока еще можешь! Удачно слетать на коронацию!
И она удаляется, хлопнув дверью. А я остаюсь одна. В своём одиноком холодном мире.
Глава 3. Мужик на мою голову
Аудио: Mr.Blue Sky — Electric Light Orchestra
— Слушай, Зитер...А я думал, что мы покажем бой на мечах, или рукопашный, хотя бы. А это что за извращение?
Пурэтлидки, заканчивающие последние жуткие штрихи на наших размалеванных лицах, начинают хихикать.
— Лидер, а мне кажется, что вам очень идет! — Щебечет одна из них, голубоглазая и широколицая, и, столкнувшись со мной взглядом, тут же стеснительно отводит глаза в сторону.
— Да-да! — Поддакивает вторая девушка, маленькая и черноволосая, со смешными губами-бантиком. — Думаю, что вы произведёте настоящий фурор!
— Главное, чтобы тебя какой-нибудь мужик потом не утащил на своём могучем плече, красотку такую! — И Зитер разражается громким хохотом.