Землянка для звездного принца

Тьяна, ах же ты, Тьяна! Как ты могла так со мной поступить? Ведь я уже стала считать это тело своим, твое прошлое – своим. А оно у тебя, оказывается, хранит такие секреты! Страшные!

Голову заполнил странный звук. Назойливый, как жужжание мухи, и такой же противный.

Поддаваясь чужой воле, я медленно подняла голову. Мои глаза встретились с невыразительным серым взглядом.

– Тьяна! В чем дело? – взорвался наушник голосом Рейна. – Что происходит?

Но я не могла ответить. Я смотрела в эти стеклянные глаза и видела смерть. Нет, не так. Смерть с большой буквы.

Жуткий тип поднял руку и приложил палец к губам. Этот простой, казалось бы, жест, наполнил меня тихим ужасом. Краем глаза я зацепила странное шевеление у него за спиной. С трудом оторвала взгляд, переместила ему за плечо и остолбенела.

Там, за прозрачным барьером, творилось что-то плохое. Откуда-то хлынул белесый дым, земляне вскакивали со своих мест, хватались за горло, раскрывали рты, пытаясь вдохнуть. Их лица багровели, глаза наливались кровью, тела, утратившие контроль, бесцельно метались и падали…

– Рейн, – выдавила я через силу, – кажется, это теракт…

А потом все смешалось.

Белый дым заполнил весь зал, завыла сирена. Меня кто-то схватил, но я вырвалась. Лягнула, не глядя, услышала чей-то стон и бросилась к тому месту, где по моим подсчетам находился выход.

Только теперь разрозненные детальки сложились в моей голове в общий паззл.

Серомордый тип в самом деле приходил к Бергману. И где-то у края Конфедерации действительно спрятан военный флот. Но все оказалось не так, как я думала.

Эти корабли здесь совсем не затем, чтобы уничтожить модификатов. Нет, они для того, чтобы уничтожить землян. Тех, кому удастся вырваться с Гораукана.

Так просто и в то же время так гениально! Одним махом поймать двух зайцев: заманить все высшее руководство Земного Альянса на межгалактическую конференцию, устроить массовую резню и подставить конфедератов.

Если это случится – война неминуема.

Только одно оставалось неясным: кому это надо?

Глава 24

Толпа модификатов общей массой ринулась мимо меня. Тоже к выходу. Я инстинктивно выпала из потока, прижалась к стене и поползла.

Я продвигалась в густом тумане с упрямством тарана. Кого-то толкала, кто-то толкал меня. Глаза слезились от странного дыма, но дышалось в нем вполне сносно. Видимо, он был ядовит только для землян.

Раздался сухой треск. Выстрелы?

И тут же чужие крики заполнили мозг. Моя голова взорвалась от боли. Я съехала вниз по стене, уткнулась лицом в колени, закрыла руками уши.

– Тьяна! – где-то на периферии сознания кричал Рейн. – Сиди там! Не двигайся! Я иду за тобой!

Потом его голос пропал, затертый помехами.

Так страшно мне не было еще никогда.

Я слышала толпу. Каждого из них. Чувствовала, как они напирают на терминалы, надеясь вырваться из зала. Но выходы оказались перекрыты. Кто-то превратил зал в ловушку, в которой мы все должны умереть.

И Рейн тоже не сможет войти сюда, разве что разнесет стены по камешку.

Мысли того серомордого звучали вполне однозначно: нам крышка.

А сам он?

Внезапная мысль заставила меня замереть: а сам серый террорист собирается геройски пожертвовать жизнью, или он оставил себе путь к отступлению? Мне нужно найти его. Точнее, выловить его мысли из этого гама.

Я плотнее заткнула уши и включила внутренний слух.

Чужие мысли обрушились на меня. Много мыслей, целый поток, в котором я на мгновение потерялась. Меня будто бросили в грязную воду. Я захлебнулась, пошла на дно, но тут же какая-то сила заставила вынырнуть на поверхность. Чья-то невидимая рука схватила за холку и буквально выдернула из этой воды, как пробку из бутылки.

Это Рейн. Точнее, та странная связь, что сделала нас одним целым. Тонкая, но крепкая нить уверенно держала меня. И можно довериться ей, остаться в этом углу, дождаться спасателей…

Но я не могу. Я должна поймать того типа, пока он не ушел.

Если он сбежит и подаст сигнал флоту – все, Гораукану и конфедератам конец.

Мысленно попросив у Рейна прощения, я запустила в толпу ментальные щупальца.

Этот гад где-то там. Я его чувствую.

Прикосновение к его ментальному полю было похоже на прикосновение к холодному, склизкому слизняку. Ощущения точно такие же. Брезгливость и страх.

Вот он мелькает в толпе серым сгустком. Земляне и модификаты фонят черным страхом и алой болью. А этот сохраняет нечеловеческое бесстрастие: мутновато-серое, с кислой ноткой болезненного интереса. Думает, что стоило бы задержаться, понаблюдать весь процесс…

Сволочь!

Гнев уколол меня острой иголкой. Я ощутила, как губы сами собой расползаются в злорадной усмешке.

Вот ты и попался! Осталось только закинуть крючок и подцепить мерзкую тварь.

Да, теперь я была уверена, что, несмотря на внешнее сходство, это не человек. И не модификат.

Это существо вообще не из нашей Вселенной.

И тот образец апейрона, что выкрала Тьяна, был вовсе не первым.

Больше того: я не единственная «астродуша», что вселилась в чужое тело.