Землянки - лучшие невесты

— А может быть, рыжие? — это третья журналистка рот открыла, пытаясь протолкнуть ко мне микрофон.

— Лысые, — ответила я, не сбавляя шага. Спасительный поворот уже совсем рядом!

— Как лысые?!

— Ну, как… гладко и блестяще. Представляете, какая потрясающая интрига — никогда заранее не знаешь, какой у мужчины цвет волос.

Пока журналисты переваривали мои откровения, я успела свернуть в боковой коридор и там ускорила шаг. Судя по послышавшемуся за спиной шуму, в руки журналистам попались остальные невесты. А может, и не попались, может, специально вышли — это только я сейчас никого не хотела видеть, ни с кем не хотела разговаривать.

Устала! Просто устала.

Всегда нужно держать лицо, всегда улыбаться на камеру, чтобы, не дай бог, не показать слабость или плохое настроение. И я ведь держалась! Понимала, насколько это важно. Пусть до недавнего времени и считала, что борюсь за приз в десять миллионов для себя, а не за благополучие всей Земли. Но теперь слишком много всего навалилось. Эта невероятная ответственность, которая до сих пор не укладывается в голове. Покушение. Сначала мне предлагали сделку, а теперь попытались убить!

Я на самом деле вчера испугалась. Горящие бешенством глаза диких драконов, и в них — моя смерть. А падение со скалы… я тогда по-настоящему поверила, что все-таки умру. И вот теперь эти журналисты со своими идиотскими вопросами. Дайте мне просто отдохнуть! Не трогайте хотя бы один день. Только один день… А завтра я снова буду улыбаться, снова буду думать о рейтингах и о том, как поддержать зрительский интерес к своей персоне.

— Ты неважно выглядишь, — феечка встретила меня на пороге.

— Я просто устала, Эйва. Устала от того, что меня чуть не убили, а я должна улыбаться на камеру. Это чудовищно, понимаешь?

— Они все злые и жестокие. Но мы ведь победим?

— А куда мы денемся? Будем бороться до последнего.

Раз уж выдалось свободное время, я собрала себя по кусочкам и отнесла на диван вместе с планшетом. Нужно порыться в БЗОМе, даже если хочется закрыть глаза, откинуться на спину и ничего не делать. Совсем ничего. Черт, вчера не было такой апатии, а сегодня — хоть удавись. Отходняк, наверное, после стресса. Нужен день полного спокойствия. Вот только спокойствие… все никак не приходит! Потому что мысли раз за разом возвращаются к Шайрану.

Где его носит?! Обещал же, что свободного времени у меня теперь не будет совсем. Решил дать отдохнуть после вчерашнего покушения, или дело в чем-то другом? Например, в их разговоре с Салахаром. Или в том, что Салахар застукал нас, когда Шайран еще не отстранился, касаясь моего лица. Двусмысленно, наверное, выглядело. А ведь я не имела права так близко находиться с Шайраном. Я — участница отбора. Невеста. И, значит, принадлежу женихам. Салахару наверняка не понравилось то, что он увидел. Что, если он вообще запретил Шайрану появляться у меня? Салахар ведь император, он может! А советник обязан будет подчиниться.

А дальше мысли поползли в другом направлении, еще более неприятном. У меня не было времени обдумать все, что на меня вывалил Ксандр. Теперь появилось.

Ксандр сказал, что я должна дойти до финала. Но ведь есть же другой вариант. Мне казалось, что есть. Проиграть и посмотреть, кто еще предъявит права на Землю. Вот только на самом деле такого варианта нет! Как бы я ни выступила, мне не позволят проиграть. Тшахилавирион будет спасать меня снова и снова, невзирая на рейтинг, он удержит меня на отборе, доведет до финала своим словом. А зрители… ну, если я буду плохо выступать, просто возненавидят меня. Пытаясь вылететь, я опозорю Землю, а вот покинуть отбор все равно не смогу. Значит, выход только один. На самом деле дойти до финала, показать, что земляне тоже чего-то да стоят, с нами нужно считаться.

А дальше? Что дальше? Боюсь, ничего хорошего. По крайней мере, для меня. Ну правда, как можно уберечь Землю от энергетических вампиров? Только если заинтересовать другого жениха, который выберет меня, потеснив Тшахилавириона? Я ведь не хотела замуж! Но… придется? Ради Земли пожертвовать собственным счастьем?

Под конец размышлений хотелось выть и биться о стену.

Есть ли другой выход? Могу ли я сделать что-нибудь, чтобы помочь Земле, но не хоронить себя заживо в браке с нелюбимым мужчиной?

Это для кого-то, может быть, замужество за правителем — верх мечтаний. Для меня важнее чувства. А чувств пока что-то не видно ни к одному из пятерых женихов. Тьфу ты, из четверых. На фиг нам вампир! Может, стоит к ним присмотреться? Чтобы потом не было мучительно больно. Может, кто-то все же понравится?

Не знаю. Да где же Шайран?! Я так с ума сойду.