Земляноиды

Мы поднялись по тропинке к амбару – и на холме перед нами раскинулся сад, за которым вставала крыша Бабулиного дома. На моей памяти этот сад был гораздо просторней. А вот дом за ним казался исполинским даже теперь – хотя и простоял без жильцов столько лет, что и крыша, и опорные балки чуть заметно просели.

Звонка на входной двери не было, и дядюшка постучал.

– Юу! Привет! Это мы!

Никто не ответил. Изнутри дома не доносилось ни звука.

– Стра-анно! – озадаченно протянул дядюшка. – Я же сказал ему вчера по телефону, что мы будем к обеду… Пойду проверю, открыт ли чёрный ход! – добавил он и полез в бурьян, осаждавший весь дом по периметру.

Мы с мужем остались одни. «А может, Юу не захотел встречаться со мной и просто сбежал?» – подумала я. Почему-то мне вдруг показалось, что меня предали.

– Смотри, какой жук! – пробормотал муж. К узкой щели между дверью и косяком подползало неведомое мне насекомое с зелёными крылышками. Оно явно желало пробраться в дом. Но едва я подняла руку, чтобы смахнуть его, дверь перед нами медленно, будто сама, отворилась внутрь.

Жук, испугавшись, тут же улетел прочь.

– Привет!.. Кто-нибудь… дома?! – закричала я с опаской, переступая через порог.

Сумрачная прихожая своими размерами напоминала однокомнатную квартирку в Токио. Продолговатый «пенал» метров шесть на два. По стенам развешаны садовые инструменты, бамбуковые шляпы и водные шланги, а нишу для обуви забивали керосиновые канистры и резиновые сапоги. На фоне всей этой запылённой резины, впрочем, в глаза тут же бросились новенькие ярко-синие кеды. «Юу здесь?!» – догадалась я, и лестница в дальнем углу заскрипела.

– Привет… – едва донеслось до меня, и Юу вышел из сумрака.

Двадцать три года, пролетевшие с нашей последней встречи, почти не изменили его. Руки-ноги вытянулись и окрепли, но буйная шевелюра и черты лица остались всё теми же. Нынешний Юу очень мало чем отличался от Юу из моей памяти – и как раз это показалось мне особенно странным.

– Я твоя двоюродная сестра, Нацуки Сасамото! – учтиво представилась я, смутно догадываясь, что сама-то изменилась с тех пор будь здоров.

Глаза Юу чуть заметно сощурились.

– Нацуки?

– А я её супруг! – как-то неловко добавил муж и поклонился.

– Дядюшка Тэруёси пошёл проверять чёрный ход…

– Ох! Простите. Ту дверь я запер… Сейчас ему открою!

– Он сказал, что звонил тебе вчера…

Глядя на его свежую белую сорочку, я забеспокоилась. Куда это он собрался?

– Да. Я понял, вы хотите пожить тут вдвоём?

– Если не помешаем, конечно…

– С чего бы? Я здесь и сам не хозяин, так что на меня не оглядывайтесь… – сказал он с улыбкой и отодвинул дверцу в подсобку, где мы частенько играли детьми. – Проходите в дом, я сейчас! Только проверю заднюю дверь. А вы располагайтесь. Уж простите за беспорядок… Хотя мне-то за что извиняться?

Он выдал нам с мужем по паре шлёпанцев и ушёл по коридору в сторону ванной. Значит, там, за ванной, есть чёрный ход? В детстве я об этом даже не подозревала.

Мы с мужем прошли в гостиную, скинули на пол сумки.

Я мысленно поблагодарила Юу за то, что он держится с нами естественно, как ни в чём не бывало.

– Какой… дикий запах! – пробормотал муж. Но я не поняла, что он имел в виду. То ли что в дом забрались хищники – то ли что люди, живущие именно в этом доме, пахнут как-то особенно.

* * *

– Вот это класс! Какая ностальгия!

Мебель в гостиной составляли большой стол-котацу, парочка стеллажей с Бабулиными безделушками и телевизор. В моей памяти телевизор был старым, пузатым, а каналы на нем переключались большой рукояткой, похожей на таймер от микроволновки. Но в этой реальности перед нами поблёскивал широкий тонкий экран последней модели.

– Потрясающе… Всё, как я себе и представлял… Значит, это и есть ваша «веранда»?! – продолжал восторгаться мой муж, когда в гостиную вошли Юу с дядюшкой Тэруёси.

– Наверно, устали с дороги… Чайку? – предложил Юу.

– Да, спасибо…

– Ну а я, пожалуй, сразу назад! – объявил дядюшка, держа свои ботинки в руках. – У меня сейчас внук гостит. Обещал ему, что к ужину вернусь…

Переглянувшись, мы с мужем тут же согнулись в поклоне.

– Простите, что отняли бесценное время!

– Ну что вы! Буду счастлив, если этот дом хоть чуть-чуть оживёт…

Дядюшка улыбнулся, и мириады морщинок разбежались по его лицу. Выйдя в прихожую, он поставил ботинки на цементный пол, обулся. И помахал нам всем на прощанье.

Гул от машины растворился вдали – и дом затопила такая гнетущая тишина, что мне стало не по себе. И я спросила первое, что в голову пришло:

– Эта гостиная – разве в нашем детстве она не была огромной? Я же помню, как старшие братья собирались здесь по ночам играть в карты…

Лицо Юу потеплело.

– Когда я приехал, мне тоже чудилось, что здесь всё как будто ужалось в размерах…

Рассевшись вокруг котацу, мы стали пить чай и дегустировать сладкую бобовую пасту, которой угостил нас Юу.

– Кстати, попробуй и местный деликатес! – предложил Юу и подвинул к мужу тарелку с эго – тем самым желе из водорослей, которое я с детства терпеть не могла.

Затем Юу наскоро объяснил, как всё в доме устроено.