Земную жизнь пройдя...

— Типанский мертв, — шепнул я, подойдя к нему.

Денис вздрогнул.

Я предложил ему выйти на воздух, не хотелось, чтобы наш разговор услышали посторонние уши.

— Он убит, — продолжил я, когда мы вышли, — без всяческой мистики. Ударом по голове в одном из самых мрачных районов города. Его убили недавно… Несколько часов назад… Мистическое совпадение или весьма продуманное преступление.

— Вы подозреваете, что я назначил встречу Стахову, чтобы убить его? А потом сразу же заявился на бал морочить голову барышням?

Слова Дениса звучали циничной шуткой.

— Вполне правдоподобная версия, не так ли? Меня очень занимает вопрос, кто и зачем назначил ему встречу.

— Встречу? Почему вы решили, что была встреча? Вдруг наш несчастный друг решил пощекотать свои нервы…

— В кармане убитого найдена записка, где указано время и место встречи — угол Столярного переулка со стороны Кокушкина моста. Убийца явно спешил и не стал обыскивать жертву.

— Возможно, Типанский что-то узнал про убийцу Коко и решился на шантаж, — произнес Стахов.

— Поразительная догадливость, — настала моя очередь иронизировать, — готовьтесь, завтра вы станете главным объектом светских сплетен. Не исключено, что скептики именно вас запишут в убийцы.

— Какова моя причина убивать Типанского? Никто не знает о моей связи с тайными обществами. Поэтому в свете даже не догадываются, что я мог быть причастен к гибели Коко.

— Сплетники причину найдут. Например, убив Типанского, вы хотели доказать, что ваше гадание сбылось и подтвердить репутацию мистика.

— Это вздор!

Денис с удивлением смотрел на меня.

— Согласен, но для светской сплетни сгодиться. Они не будут утруждать себя сложными умозаключениями.

— Виною всему мистика, — задумчиво произнес Денис, — и проклятие карт сбылось. Невероятно… Мне самому трудно в это поверить…

Он принужденно рассмеялся.

Мне же было совсем не до смеха.

Я вернулся к Ольге и Аликс. Предложение отправиться домой было встречено с одобрением.

— Невозможно! — воскликнула Аликс, когда Ольга рассказала ей, что Стахов спас барышню Кулагину, — Невозможно спасти человека от смерти, отправив в иной мир его замену. Мне очень тяжело об этом думать, но Стахова ждут несчастья. Он отвел беду от Адель… но вот какой ценой?

Ольга нежно обняла взволнованную сестру.

Глава 8 Ты не туда свои шаги направил

Из журнала Александры Каховской

На следующий день я получила письмо от графа, в котором он приносил свои извинения, что не сумеет нанести нам визит в ближайшие дни, поскольку неотложные дела заставляют его покинуть столицу. От полученной новости мне стало грустно. Очень надеялась, что граф станет частым гостем в нашем доме.

Ольга, вошедшая в гостиную, догадалась о причине моей печали.

— Неотложные дела, — пожала она плечами, — впрочем, не удивительно…

— Ты знала о делах графа? — удивилась я.

— Не совсем, я предполагала, что у столь важного человека в любой момент могут возникнуть неотложные обстоятельства, — спешно добавила она, — но ему не стоит забывать, что у очаровательной барышни тоже достаточно забот…

Сестра улыбнулась, протягивая мне послания от поклонников.

Мне вспомнилась Адель. Ольга навещала ее утром.

— Как самочувствие Кулагиной? — поинтересовалась я.

— Удивительно, но Адель мужественно пытается справиться с горем. Опекуны не оставляют ее одну ни на минуту. Очень опасаются за рассудок несчастной.

— Стахов наносил ей визит?

— Да, пытался… Но опекуны не позволили, велели приходить через несколько дней. На мой взгляд, разумное предложение…

Вошедший лакей доложил нам о визите Климентины Ростоцкой.

Она была еще более бледной и напуганной, чем в момент нашей прошлой встречи.

— Привидение? — мрачно спросила Ольга.

Ростоцкая тяжело вздохнула.

— Да, мне невыносимо терпеть эти кошмары… Хочу попросить Аликс погостить в нашем доме с завтрашнего дня…

Ольга вздохнула, недовольная этой идеей, но, поразмыслив, поинтересовалась.

— Брат часто бывает у вас в гостях?

— Серж, видя как мне нездоровиться, желает погостить у нас. Он говорил, что очень дружен с Аликс…

Климентина решила воспользоваться приятельским расположением своего брата ко мне.

— Думаю, дружеская беседа пойдет моей сестре на пользу, — решила Ольга. — Аликс, ты не против погостить у Ростоцких?

Причин возражать у меня не было, и я согласилась.

Служанкам немедленно отдали распоряжение подготовить мои вещи для отъезда к завтрашнему дню.

Барышня поблагодарила меня. Ее тон снова оказался слишком эмоционален, чего раньше Климентина никогда себе не позволяла. Теперь безупречные манеры были забыты.

— О, я не узнаю вас! — покачала головой взволнованная Ольга. — Вы всегда были олицетворением светскости, а ваша горделивая осанка и взгляд пленяли общество. Вам поклонялись, а сейчас вы выглядите совсем иначе… Постарайтесь гнать мрачные мысли! Мы желаем видеть прежнюю Климентину!

Сестра искренне беспокоилась за судьбу подруги. Она предпочитала говорить прямо, если ее что-то настораживало или не нравилось. Ольга полагала, что только так можно помочь человеку, вежливое замалчивание только навредит.