Земные громы

На душе стало грустно. Всю жизнь он обгонял время. Создавал артиллерийские системы, которым десятки лет не было равных в мире. Писал научные труды. Растил учеников. Но с каждым годом чувствовал, что время не хочет отступать. Появились новые танки с длинноствольными пушками. Внешне они походили на те, которые рождались в их конструкторском бюро, но это были другие орудия, более современные, более грозные для врага. Поступили на вооружение пехоты боевые машины. И на них Грабин видел совсем иные пушки.

Время уходило вперед, а так не хотелось сдаваться. Грабин мечтал творить. И он работал. Ночами в его комнате долго горел свет.

— Побереги себя, — говорила жена, заходя в его кабинет.

— Подожди, Аня, родилась интересная мысль…

Анна Павловна знала, что Василий Гаврилович не успокоится, не отложит в сторону папку с бумагами. А ее беспокоило здоровье Василия Гавриловича. Все чаще появлялась одышка при ходьбе.

Но однажды Василий Гаврилович почувствовал себя несравнимо лучше. Он приободрился, словно помолодел. Шаг сделался тверже, на лице заиграла улыбка. Анна Павловна объяснила перемену в его настроении наступлением весны. Он давно мечтал о солнечных днях, о шелесте трав, о поющих в поле перепелках и о пчелах, хлопочущих над цветами. И весна наконец наступила. Побежали ручьи вдоль дорог. Зазеленели луга. На деревьях появились листья.

Тщательно побрившись, Грабин достал из шкафа китель с погонами генерал-полковника и с многоцветьем орденских колодок. На правой стороне укрепил четыре медали лауреата Государственной премии СССР. Увидев, что Анна Павловна смотрит вопросительно, пояснил:

— Пригласили на полигон. Испытывается новое изделие.

…Еще один поворот — и впереди показался памятник. У самой дороги, где когда-то проходила линия обороны, на высоком постаменте замерла дивизионная пушка ЗИС-3. Василий Гаврилович вышел из машины, прочитал надпись, выбитую на металлической пластине: «Здесь мужественно сражались артиллеристы…»

И припомнилась другая такая же пушка, ставшая памятником. Она установлена на территории завода, где Грабин работал в предвоенные годы и в первые годы войны, где была сконструирована и создана ЗИС-3. На постаменте крупными буквами начертаны слова:

Стотысячная,
В труде рожденная
В боях испытанная,
Непобежденная.

Эти строки звучат, как гимн труду огромного коллектива, сумевшего в трудных условиях войны дать почти столько орудий, сколько за это время выпустили все орудийные заводы Германии и оккупированных гитлеровцами стран.

А какой безотказной, меткой, какой выносливой была каждая пушка. Вот одна из дивизионок, на лафете которой выбит номер 256563. Из нее в годы войны было произведено более 11 тысяч выстрелов. Начав путь под Сталинградом, она прошла в огне боев более 12 тысяч километров. Ее огнем уничтожено 10 гитлеровских танков, 5 бронетранспортеров, 5 самоходных орудий, 15 автомашин и 5 батальонов фашистской пехоты. Такие цифры приведены были в очерке, посвященном пушке и опубликованном 16 июня 1944 года на страницах «Комсомольской правды».

В начале июня 1945 года завод был награжден орденом Отечественной войны I степени. Грабин с волнением прочитал Указ Президиума Верховного Совета СССР. Он давно уже возглавлял ЦАКБ, жил в Москве, но сердцем по-прежнему оставался с заводчанами. Там прошли его самые трудные и самые плодотворные годы. Там под его руководством было создано более десяти образцов артиллерийских систем, принятых на вооружение.

А вскоре пришло известие, что вместе с сотрудниками завода звание лауреатов Государственной премии I степени присвоено Грабину, Хворостину, Ренне, Мещанинову, Норкину и Сергееву. Родина высоко оценила вклад, который они внесли в дело создания оружия Победы…

Вот и полигон. Это уже не то поле, на котором испытывались орудия сорок лет назад. Здесь и капитальные наблюдательные пункты, и сложная система показа целей, и современная аппаратура для исследований. Конструкторы молодые, похожие на студентов. «Форменные мальчишки какие-то, — усмехнулся Грабин, но тут же спохватился: — А мы разве старше были? У каждого времени своя молодость, свои таланты».

Грабина принимали с подчеркнутой любезностью. Делились с ним планами, спрашивали совета. И он с грустью понимал, что это не потребность, а дань его прошлым заслугам, уважение к сединам.

На обратном пути снова увидели заброшенную мельницу. Ему невольно подумалось: «Не похож ли я на нее?..» Но, собрав волю в кулак, отогнал чуждые его натуре мысли. Он отчетливо понимал, что если есть силы, есть большие и дерзкие замыслы, можно выиграть у времени не одну битву.

Домой вернулся сосредоточенным, настроенным на рабочий лад. Трудился неторопливо, обдумывая каждую написанную фразу, старательно вычерчивая эскизы и графики.