Земные одежды

Ткнулся лбом в сухую колючую землю. В груди теснились неожиданные, непонятные чувства и не могли выйти, освободить от боли. Хотелось плакать, кататься по этой земле, бить ее и обнимать. Но слез не было. Неподалеку, словно перископ, торчал суслик и смотрел на него круглыми глазками. Димка вздохнул, отряхнул штаны и пошел назад.

Водитель курил у двери. Тишина. Ведет палочкой по спицам степная цикада.

— Полегчало? — улыбнулась бабка.

— Да, спасибо.

— А ты откель едешь, сынок?

— Из Москвы.

— А чей же ты будешь, я ченгирлауских всех, кажись, знаю? — задумалась бабка.

— Волкомуров, — спокойно ответил Димка. — Федор.

— Нет, не знаю.

Водитель глянул на нее с насмешливым презрением. Вскоре в степи по левую сторону от дороги стали появляться глубокие овраги, скорее даже котлованы, со дна которых поднимались старые, черно-зеленые деревья — видны только верхушки. В одном из таких котлованов, в деревне под названием Ветлянка, высадили бабку. Водитель, как бы за компанию с Димкой, рассматривал развороченные, гигантские скворечни ТОКа, проржавевшие фермы громоздких конструкций, трупы машин, тракторов, комбайнов и еще каких-то загадочных механизмов повсюду в степи и на машдворах.

— Давно не был? — спросил водитель. — На родине, имею в виду?

— Давно.

— Как атомная война прошла, в натуре.

— Точно, страшно даже.

— Нормальную еще технику колхозаны резали на металлолом и за долги сдавали.

— Да-а, — Димка поджимал губы и качал головой.

— В отпуск?

— Что? А, да, в отпуск.

— Интересно, в деревне земля тверже была, — будто сам для себя заметил мужчина. — А здесь прям плывем по пескам.

— Это барханы, — рассеянно объяснял Димка. — А в деревне разнообразие культурных растений, деревьев различных пород, все вкупе это, как ни удивительно, скрепляет и облагораживает землю, меняет ее вековой состав.

— А-а, — уважительно кивнул головой водитель.

Заунывный тенор слабого двигателя стал сбивать энергичный, рыкающий бас. Мощный джип выскочил сзади, взлетел на барханы и пошел по живому песку вровень с ними. Молодой, наголо остриженный мужчина внимательно и насмешливо посмотрел на Димку, сказал что-то своему соседу.

Даже в грохоте салона Димка услышал, как свирепо взревел мотор. Джип легко вырвался вперед, скатился на дорогу и затянул горловину пыльного мешка.

— Ваши — ченгирлауские братки, — с завистью сказал водитель. — Как стоячего меня обошел!

Дорога круто забирала вверх и словно бы оборвалась — лишь высокий ковыль, высохшие, серебряные стволы упавших деревьев и кое-где трухлявые рогатые черепа.

— Хоть на ручнике спускайся.

Димка уперся ногами в пол. Машина поплыла вниз. Скорее всего, эти котлованы были когда-то океаническими впадинами. На равнине — пышные островки ив, еще дальше — сгнившие стога сена, над которыми поднимались жерди с громоотводом, а за всем этим выпукло заблестела река, скрылась и снова пыхнула желтой дырой на повороте, словно мираж. Димка поражался, с какой глобальной всеохватностью озирают пространство глаза.

— Приехали, — сказал водитель и притормозил.

— Что?

— Ченгирлау. Куда дальше-то?

И вдруг Димка разглядел серые плетни и бежевые саманные домишки, словно бы выросшие из самой степи, состарившиеся здесь и снова уходящие в ее утробу.

— Что, не узнаешь? — оскалился водитель.

Он действительно ничего не узнавал — абсолютно чужие, убогие домишки, старик казах сидит на глиняной скамейке — ни одной приметы родной.

— Вон туда, что ли, — Димка увидел начало широкой улицы.

Машина петляла, объезжая ямы и кочки, и все-таки несколько раз стукнулась днищем.

— Как серпом по яйцам! — морщился мужчина.

Дорога заканчивалась небольшой площадью с огромным карагачем в центре.

— Здесь, пожалуйста, — сказал Димка, увидев автолавку и людей неподалеку.

Расплатился с водителем.

— Счастливо отдохнуть вам, — он благодарно кивнул. — Это… может, договоримся, когда обратно?

— Не-е, спасибо, я еще точно не знаю, когда.

— Мобильник запишите на всякий случай.

— А что, здесь даже мобильная связь?

— Урал-Телеком! Звоните, если че.

Женщины и девочки, щурясь на солнце, смотрели на Димку. У всех спокойные, наивные и будто заторможенные лица. Димка рассеянно кивнул им и пошел к скамье в тени большого бревенчатого дома, похожего на магазин. Он вдруг удивился, что вся улица земляная, словно оголенная без асфальта. Неужели именно здесь он родился, играл ребенком, мама вела его за руку по этой тропинке и где-то там, в радиусе нескольких сот метров, она ждет до сих пор и надеется на его возвращение. Ступать было мягко и удивительно неудобно в городской обуви.

— Родина, — вздохнул он и не заметил, что остановился.