Земные радости

– И не смей даже пытаться вернуть это подвенечное платье. Это он, Глед. Перестань сопротивляться. Теперь я тебя отпускаю, но помни, мне нужны подробности, так что будь готова. – И так же, как в первый раз, быстро повесила трубку.

– Это была моя лучшая подруга.

– Энни?

Гледис не могла припомнить, что упоминала о ней Крису, но, видимо, она все же говорила о ней.

– Она замужем за Майклом Стоуном. – Она подождала, вспомнит ли он это имя.

– Майкл Стоун. – Тот произнес его вслух так, как будто это могло освежить его память. – Майкл – налоговый консультант? Мне кажется, я недавно что-то слышал о нем. Он возглавляет свою собственную фирму?

–; Да, это он. – Глед чуть не начала рассказывать историю о том, как встретились Энни и Майкл, но вовремя остановилась. Крису было известно о подвенечном платье – хотя и не о том, что оно значило, потому что в тот первый вечер Глед случайно упомянула о нем.

– И Майкл женат на вашей лучшей подруге?

– Именно так. – Она отпила глоток чая. – Когда я упомянула, что познакомилась с вами, Майкл тут же вспомнил, кто вы.

– Так вы говорили обо мне. – Казалось, Кристофер был приятно удивлен.

Он даже не представлял, как много она о нем думала за последние две недели. Она старалась, Бог знает, как она старалась выбросить из головы малейшие воспоминания о нем. Но ничего не вышло. Неизвестно почему, все было теперь по-другому.

– Вы готовы? – через мгновение спросил Кристофер.

Гледис кивнула и унесла пустые чашки в мойку. Потом он провел ее к машине, открыл дверцу и усадил. Как только он тоже сел в машину, Крис взял свой вездесущий телефон, набрал номер и попросил больше не соединять его.

– Не стоит этого делать из-за меня, – предложила ему Глед.

– Нет, – промолвил Кристофер с натянутой улыбкой, почти гримасой. – Я делаю это из-за самого себя.

Гледис не имела представления, куда они направляются. Крис свернул на скоростное шоссе и поехал на север, к центру Портленда. На протяжении пяти кварталов там находилось множество четырехзвездных ресторанов. Глед разжигало любопытство, но она не стала спрашивать. Скоро она и так узнает.

Когда Кристофер заехал в подземный гараж роскошного небоскреба, девушка немного удивилась. Но ведь в некоторых административных комплексах размещаются первоклассные рестораны.

– Я не знала, что здесь есть ресторан, – сказала она, чтобы завязать разговор.

– Ресторана здесь нет.

– О!

– Я живу здесь в пентхаусе.

– О!

– Вы не против?

– Нет… нет, хорошо.

– Я позвонил и велел повару приготовить обед на двоих.

– У вас есть повар? – Странно, но это ее поразило, хотя, видимо, не должно было поражать, принимая во внимание его положение.

Молодой человек улыбнулся – это была его первая искренняя улыбка с момента появления у ее дверей.

– На вас легко произвести впечатление.

Он сказал это таким тоном, как будто иметь повара было таким же обычным делом, как пользоваться услугами мальчишки – разносчика газет.

В отдельном лифте они поднялись на тридцатый этаж в апартаменты пентхауса. Когда дверцы распахнулись, у Гледис захватило дух от представшей перед ней панорамы реки Уилланетт в том месте, где она впадает в реку Колумбия.

– Как красиво, – прошептала Глед, выходя из лифта. Она прошла за Кристофером через гостиную, обставленную стильной мебелью, роскошными вазами, устланную коврами. На отдельном столике стояла небольшая статуэтка. Она не очень разбиралась в искусстве, но эта вещица явно выглядела как коллекционная.

– Это работа Дуга Грэхема, – произнес Кристофер прозаичным тоном.

Девушка кивнула, надеясь, что он не догадается о ее невежестве.

– Белого вина?

– Пожалуйста. – Глед не могла оторвать глаз от открывшегося вида. По водной глади скользили разноцветные корабли и лодки, бело-голубые паромы.

– Совсем не похоже на Гавайи, правда? – спросил Кристофер, подавая ей бокал на длинной ножке.

– Да, но так же прекрасно в своем роде.

– На будущей неделе я опять еду на Оаху.

– Так скоро? – в голосе девушки прозвучала зависть.

– Это еще одна короткая поездка. Самое большее на два-три дня.

– Может быть, у вас опять появится возможность поплавать в маске.

Молодой человек покачал головой.

– Во время этой поездки у меня не будет времени на подводные приключения, – сказал он ей.

Глед примостилась на краешке софы, глядя на бокал с вином.

– Думаю, для меня вы будете неотделимы от времени, проведенного на Оаху, – тихо проговорила она. – Конец недели был… таким пустым.

– Я понимаю, что вы хотите сказать.

Ее пульс учащенно забился, когда его взгляд опустился на ее губы. Кристофер сел рядом и взял из ее непослушных пальцев бокал. Потом, откинув волосы в сторону, обнял девушку за шею. Он не отрывал взгляда от ее глаз, как бы ожидая, что она станет сопротивляться. Потом медленно, давая ей полную возможность уклониться, если хочет, прижался губами к ее губам.