Зенит Левиафана. Книга 1

Беда стал нашептывать себе под нос и сначала Белен ничего не ощущал. Но потом в его голове появилась мысль, которая... исходила не от него. Он понял, что Беда постепенно проникает в его сознание и постарался инстинктивно открыться друиду. Белен чувствовал какое-то вошканье в своей голове, перед его мысленным взором проносились редкие вспышки и прострелы иллюзорных расплывчатых образов, в которых ничего нельзя было определить. Он догадывался, что у Беды ничего не выходит.

- Да что ж с тобой такое, - услышал он шепот друида, а потом новый поток неуловимых образов заполнил его сознание. Парень пошатнулся, и если бы не руки друида (оказавшиеся удивительно сильными!) неминуемо упал бы в огонь. Ноги подкашивались, но он честно старался не сделать ни шага в сторону.

- Я не могу, - Белен внезапно услышал в речи друида отдышку, Беда говорил тихо и прерывисто, воздух вырывался из его груди приглушенными хрипами. Похоже, атака на разум Белена далась ему нелегко. Но важнее было то, что друид все-таки не справился. - Не понимаю и не могу. Вижу тебя, но не могу понять...

- Может, хорош? - пророкотал откуда-то справа Огмиос. - А то выглядишь не очень, друид, чего доброго - дуба дашь. А я слыхал, ваш брат при смерти может наворотить ого-го! Например, брох в пыль стереть. Вместе со всеми его обитателями.

- Брешут все, - процедил сквозь зубы Беда. - Ладно, парень, можешь...

Белен резко открыл глаза, потому что друид недоговорил, а его тело жилистое скрутила резкая судорога, как по цепочке, передавшаяся молодому воину. Он зарычал от пронзительной боли и понял, что мир вокруг него стремительно меняется.

Сирона вскочила со своей лежанки, ухватившись за лук. На сонном лице читалось непонимание, но не испуг.

Белен увидел, как пламя костра закашляло, стало мутным и серым, а потом с глухим хлопком будто провалилось под землю, оставив после себя лишь холодные угли и горку пепла. Трава под его ногами пожухла и свернулась, стремительно покрываясь белым порошком. Деревья вокруг затрещал, будто выворачиваясь наизнанку, с них посыпалась мелкая труха и закапала какая-то отвратительная черная жижа.

Белен поднял глаза к небу и ахнул, увидев, что звездная чернота сменилась багровым заревом, по которому с невиданной быстротой неслись рваные тучи. Мир подернулся омерзительной рябью в последний раз и чудовищные метаморфозы прекратились.

- Это что за дерьмо? - Ансгар покинул пост часового и вернулся в лагерь, что с учетом обстоятельств можно было простить. Он крепко сжимал древко двуручной секиры, озирался по сторонам, в его глазах смешались непонимание и ярость. - Что за колдовство?

- Я не... - начал друид, но его прервал резкий оглушительный стрекот, донесший со стороны леса.

- Сирона, назад! - крикнул Белен. Он подхватил с земли свои секиры, снятые вместе с боевым поясом, и выступил вперед, заслоняя охотницу, которая ближе всего стояла к кромке леса. По правую руку от него застыл Ансгар, по левую - Огмиос. Экзактатор тоже был при оружии - в правой руке он сжимал длинное копье, а левую часть его тела прикрывал большой круглый щит с изображением головы Рогатого Бога, которого считали покровителем короля Коннстантина.

- Друид, Домну тебя забери, что происходит? - не оборачиваясь, прорычал наемник. Он сжал древко секиры, занесенной для вертикального удара, так сильно, что его пальцы обрели цвет золы.

- Я пока не могу сказать, - ответил друид, и впервые Белен не слышал в его словах уверенности. - Кажется, я все-таки добрался до какого-то рычажка в твоей голове, парень. Не знаю, что это - толи защитный механизм, толи ловушка. Но всплеск энергии оказался настолько сильным, что нас... Ох, это действительно непросто объяснить.

- Только не лги, друид, - Ансгар еще сильнее сжал секиру, так что древко натужно затрещало. - Мы в царстве Домну? Это мир фоморов?

- Нет, - покачал головой Беда. - И это не посмертный мир Биле. Я читал о чем-то подобном. Это мир особый, мир между миров. Или скорее...

- ... на изнанке миров, - закончил за него Белен. - У меня странное чувство. Будто я уже бывал здесь. И не раз.

- Не удивлюсь, парень, - ответил друид. - Может, все-таки что-то у нас получится и память к тебе вернется, хотя бы частично.

- Быть может, - глухо повторил Белен, который хотя и улавливал вспышки едва знакомых образов где-то в глубине сознания, совсем не был уверен в том, что этот эксперимент увенчается успехом хоть с какой-то стороны. Стрекот в полумраке меж деревьев повторился, уже гораздо ближе.

- Да только сейчас это не сильно важно, как по мне, - тихо сказал Огмиос. - Друид, ты знаешь, что приближается к нам?

Вместо Беды ответил Белен.

- Мантикоры, - произнес он, удивляясь тому, что знает не только название, но и внешний вид существ, которые вот-вот набросятся на них.