Зенит Левиафана. Книга 1

Обратный путь занял немного времени. Честно говоря, Белен несколько опасался, что каменная крышка, ранее скрывавшая спуск в это таинственное подземелье, может вновь оказаться на своем месте. Мало ли, кому то не понравится черная дыра посреди пожарища. Например, тому удрученному мужику, что выжил лишь потому, что в тот счастливый момент набирался кормы в хмельном зале. Он то вполне может принять уводящий под землю лаз за дверь в мир Домны!

Однако они благополучно выбрались из-под земли под ясные очи Эзуса, который порадовал их золоченым пламенем своего единственного глаза. Впервые за многие дни серые низкие облака разошлись и прозрачный солнечный свет наполнил поднебесный мир.

- И что это за дерьмо, а? - спросил Белен, отряхиваясь. - Что это за дерьмо, многомудрый Беда? А, досточтимый? Где мы с тобой побывали?

- Ты и сам, верно, догадываешься, парень, - Беда, вместо того, чтобы попытаться хоть как-то привести в порядок перепачканную одежду, полез в переметную сумку, чтобы извлечь на свет свой драгоценный артефакт. Книжку, из-за которой они чуть не погибли под колдовским пламенем тролля. Тролля! Белен до сего дня, мягко говоря, не сильно верил в их существование.

- А все ж поясни, друид, - парень посмотрел на него. - Здесь раньше был другой город, так? Очень давно. Город древних. И наследие их еще живо. Поэтому из-под земли выплеснулся магический огонь, в мгновение око обративший в пепел целый район. Поэтому и утес обвалился, на котором брох стоял. Потому что подземные лабиринты древних хоть и простояли века или даже тысячелетия, а все ж не вечны. Тоже разрушаются.

- Ну на что тебе ответы мои, а? - хохотнул Беда, переводя взгляд с Белена на свою драгоценную книжку. - Все ты верно усвоил, я бы лучше не рассказал.

- Клянусь Тевтатом, - Белен придвинулся к друиду вплотную. - Если ты мне не расскажешь все, что знаешь, я выкраду у тебя эту чертову книжку, когда ты заснешь и выброшу ее в море. Или сожгу!

- Спокойно, парень, - кажется, гневная тирада Белена не особенно впечатлила друида, но книжку он все же убрал обратно в сумку. - Что ты хочешь знать? Ты прав, был тут город. Древний. И таких городов по всем притенским землям полдюжины. Это из тех, что я знаю, думаю - их больше. И на западе они есть, и на севере. А на Оркадах, как я слышал, самые древние стоят.

- Потому ты и присоединился к нам, - констатировал Белен, но тут же смягчился. А мог ли он за это винить друида? Едва ли.

- К чему лукавить? Да, поэтому и присоединился, - признался друид. - Но не только. Еще и потому, что ты сам мне интересен. Тайна в тебе не хуже той, что эти катакомбы скрывают.

Он ударил ногой по земле и кивнул.

- А тайн там, поверь мне, тьма, - он, наконец, обратил внимание на заляпанную грязью и пеплом одежду. Попытался хоть что-то стряхнуть. - А о древних мало известно, почти ничего. В основном - устные предания, которые переврали уже тысячу раз. Ты легенду об Артуре слышал?

- Олан, друид из Арброта, как-то рассказывал нам, - кивнул Белен. - Король толи англов, толи притенов, великий воин.

- Ну-ну, - Беда иронично причмокнул губами. - И сколько той легенде, как думаешь?

- Века три? - наугад предположил парень. - Четыре?

- Примерно так и думают, - кивнул Беда, но от Белена не укрылся озорной огонек в его зеленых глазах. - Даже досточтимый Альбион так считает. Да только легендам тем больше двух тысяч лет. И переврать их с тех пор успели...

- ... сотни раз, я понял, - перебил его Белен. - А ты откуда знаешь, что переврали? И как было на самом деле?

- А оттуда и знаю, - Беда любовно погладил переметную сумку, явно намекая на тайные книги. Парень невзначай подумал, что видел у друида одну, теперь вот у него еще одна есть. А сколько всего? - Я немало времени и сил положил на то, чтоб разобрать огамы древних. Не все понял, но кое-что все же сумел перевести.

- Удиви меня, - Белен сложил руки на груди.

- Не смогу, - Беда поджал губы, словно ребенок. - Потому что не поймешь и половины. Кажется мне, что если б вернуть тебе память, то что-то точно бы понял, может и все. А так...

- Хорош уже, - Белен посмотрел на солнце, прищурился. - Говори, что знаешь. И поскорей, нам пора. Но не сдвинемся с места, пока не скажешь.

Беда сурово посмотрел на него. Сплюнул под ноги.

- Знаю, что «Артур» - это название штурмового атмосферного крейсера класса «Пендрагон», а «Камелот» - класс орбитальных кораблей-носителей. Знаю, что «Ланселот», «Гавейн», «Персиваль» - это тоже атмосферные крейсеры, только линейные. Знаю, что «Мордред» - это, по всей видимости, тоже крейсер, как и «Артур» - штурмовой, но уже класса «Моргана», последнего технологического уровня. Знаю, что в определенный момент у древних началась война, гражданская, о причинах не ведаю, вроде как «Мордред» попал под управление противников действующей власти. Закончилось все плохо, гибелью империи древних. Технологическим упадком, деградацией. Это все.

Белен смерил друида взглядом. Может, он и правда двинулся, подумал парень. Мозг не выдержал напряжения, слишком много знаний бедняга пытался в него вместить.