Зенитные залпы

Во время перерыва в школьных коридорах стоял оживленный говор. Ребята, слушавшие на уроках ветеранов боев, и здесь засыпали их вопросами. Николай Манухин, собрав в вестибюле однополчан, объявил:

— Мы провели уроки мужества в классах, а теперь поедемте на фронтовые огненные рубежи.

— На те места, где рождалось мужество, — заметил Скакун.

— Верно, комбат, верно, — послышался голос Ману-хина.

Два автобуса, стоявших у школьного здания, гостеприимно раскрыли двери.

Полевая дорога вывела автобусы на косогор, откуда, словно на ладони, виднелось раскинувшееся в долине и на взгорье село.

— Орловка! — оповестил Василий Морозов. — Теперь она в четыре раза больше прежней.

— Вон оттуда, из-за тех высот, — показывает Манухин на бугристую, тянущуюся к западу от Орловки степь, — выдвигались фашистские танки. — А на этом холме стояла и дралась батарея Черного…

Как же сложилась судьба комбата, который первым принял бой с танками 23 августа? Был ранен. Вылечился. Возвратился в строй, воевал. Когда кончилась война, приехал домой в село Выхватновцы, на Каменец-Подольщину. Но раны дали о себе знать — в ноябре сорок пятого года Семен Черный умер. Похоронили его в родним селе.

Автобусы шли дальше, оставляя за собой шлейфы серой пыли. Дорога спустилась в балку, снова поднялась на бугор, близ которого проходит высоковольтная линия.

Остановились. Здесь занимала огневую позицию четвертая батарея. Бывший ее командир Николай Скакун, окинув взглядом местность, погрузился в раздумье. На лицо набежали тени.

— С середины дня и до вечера отбивали мы атаки танков…

Нелегко вспоминать ему о том жестоком поединке. Перед его глазами словно ожила картина сражающейся батареи. Грохот боя, чадящие танки… У зениток падают убитые, раненые…

Много фронтовых дорог прошел Николай Скакун. Командовал дивизионом… Но всегда помнил бои у Волги.

— Вон там была землянка, в которую угодил снаряд и не разорвался, а я выставил табличку, — вспоминает бывший старшина Морозов.

— Табличку с надписью: «В землянку не входить. Смертельно!» — добавляет Дмитрий Киселев, приехавший, как и Николай Скакун, из Киева.

На закате ходит парень
Возле дома моего…

Тихонько запел Киселев, и всем ветеранам четвертой эти слова песни напомнили тот критический момент, когда горстка батарейцев сидела в укрытии под огнем врага. Не было ни снарядов, ни патронов.

— Что ж, может, на шестую проедем, — предложил бывший командир взвода этой батареи Михаил Мкртычев, прибывший на встречу из Баку.

По обе стороны Сухой Мечетки распаханные поля, и дороги к холму, где стояла шестая, нет. А автобусам — хоть полевую, но все же дай под колеса дорогу.

— Да, туда нам не добраться, — заключил Манухин. — Хотя до холма рукой подать. У Скакуна самый близкий сосед был Михаил Рощин со своей шестой батареей.

Рощин во время войны несколько раз был ранен, но возвращался в строй. После победы стал жителем Киева. Часто приходил в школы, на заводы, рассказывал о былых боях…

— Знал зенитное дело и хорошим наставником солдат был наш комбат, — заметил рощинский воспитанник командир орудия Михаил Федоров, приехавший в послевоенные годы в азербайджанскую столицу. Стояли, беседовали ветераны, смотрели на землю, оставившую глубокий след в сердце каждого из них.

— Тогда все здесь горело — трава, кустарник, — отозвалась Римма Давыденко. — А теперь поглядите! Поля радуют хлебами. И повсюду поднимаются новостройки…

Поехали в Винновку. Сельчане и их гости — ветераны вспоминали, как геройски дрались зенитчики седьмой батареи, всего третьего дивизиона, сдерживая танки и мотопехоту врага. Вспомнили старожилы бесстрашную девушку-зенитчицу, которая в упор застрелила двух фашистов и сама погибла.

Вместе с жителями села ветераны возложили цветы к подножию обелиска, установленного на братской могиле павших в неравном бою зенитчиков третьего дивизиона…

На обратном пути участники поездки остановились у памятного знака, сооруженного близ Сухой Мечетки. На большой каменной глыбе мемориальная доска, на ней высечены слова:

В боях за родной Сталинград здесь стойко сражались артиллеристы-зенитчики Сталинградского корпусного района ПВО

Август 1942 года

Отсюда недалеко и тот холм, на котором располагался КП первого дивизиона старшего лейтенанта Луки Даховника. Память о храбром воине, вызвавшем огонь на себя в критическую минуту боя, бережно хранят люди. В краеведческом музее местечка Любар Житомирской области, где родился Лука Даховник, хранятся материалы, посвященные подвигу зенитчика, защищавшего Сталинград.

Когда ветераны вернулись в Спартановку, Иван Новицкий предложил обязательно «заглянуть на его батарею».

— Да, да, на «боевой форпост» заедем! — поддержал Манухин. — Помните, мы называли так батарею Новицкого?

Тот же холм, с трех сторон окруженный оврагами. Рядом Волга, корпуса тракторного…