Зенитные залпы

— Прячутся собаки, а свое делают, — проговорил Свирид Петухов, перебираясь от укрытия к укрытию в сторону противника. «Поближе бы к ним, да не промахнуться», — думал он, приближаясь к бронированным машинам. Свирид прижался к земле, выждал. До танков было метров сорок. Ветерок сдул дымную пелену.

— Получай, гад! — выдохнул Петухов. Граната угодила в борт, и гусеница разлетелась, змеей легла на опаленной земле. Танк застыл на месте. Петухов бросил в него вторую гранату. Пламя заиграло на черном металле.

Находившийся по соседству Степан Ласточкин видел работу Свирида. Степан тоже метнул гранату, но промахнулся. Танк, в который метил Ласточкин, как разъяренный зверь, рванулся вперед, стреляя из пулеметов.

— Удирай, пока цел! — крикнул Петухов неудачливому «бронебойщику», а сам подобрался поближе к танку и поджег его метко брошенной противотанковой гранатой.

Наблюдая за боем, Новицкий увидел, что за уцелевшей стеной кирпичного дома накапливаются вражеские автоматчики. Комбат приказал второму и третьему расчетам ударить по стене. Залп — и она рухнула, похоронив под грудами камней фашистов.

Коричневая пыль долго стояла в воздухе от рухнувшей стены дома. И снова показались танки, видимо, намереваясь расправиться с батареей.

Одна бронированная машина подходила к траншее, где находился вместе с другими бойцами Андрей Кулик. Грохот надвигавшегося танка слился с разрывами снарядов, мин. Кулик, глубоко вздохнув, вылез из траншеи и, прижимаясь к земле, пополз навстречу машине. Приподнялся и швырнул гранату. Танк остановился, но продолжал стрелять. Тогда Андрей бросил в него бутылку с горючей смесью. Попав в машину, довершил дело: танк запылал.

Два танка, укрывшись за разрушенными строениями, вели огонь по батарее.

— По танку! Бронебойными! — крикнул неугомонный Алексей Данько, указывая расчету цель.

— Огонь! О-гонь! — слышался его надрывный голос.

Упрямо били по врагу другие орудия батареи. Доносился едкий запах гари от объятого огнем заводского цеха. Новицкий посмотрел на бушевавшее пламя в жилых кварталах города. Затем перевел взгляд в сторону противника. Ползли еще несколько танков, держали направление на батарею.

Возле второго орудия взметнулся столб земли. Осколок вражеского снаряда угодил в трубочного. Боец свалился на ящик из-под снарядов.

Два сильных взрыва прогремели на огневой. Повреждено первое орудие. Бойцы расчета взяли противотанковые ружья, спустились в траншеи.

Замолкло и третье орудие. Прибежал комбат, и Матвей Петрович пояснил:

— Ничего не видно. Ждем, пока пыль осяде.

— А как наводчица себя чувствует? — взглянул Новицкий на Надю Соколову.

— Стриляе так, що куды твое дило! — ответил Кулик.

На металлическом кресле Надя сидела внимательная, собранная. Пот заливал лицо, но она словно не чувствовала усталости. Как только посветлел воздух, она быстро навела орудие в цель. Там, где двигался танк, поднялось пламя.

— Бронебойным! — вновь командовал Матвей Петрович, требуя уничтожить очередной фашистский танк.

«Прикончить бы и этого гада», — думалось Соколовой, ловившей в перекрестие цель. Но в этот момент осколки забарабанили по металлу. Надя почувствовала резкую боль во всем теле. Судорогой свело ногу. Неимоверно жгло плечо, будто к нему приложили раскаленное железо. Лицо ее вмиг побелело, губы вздрогнули, разжались:

— Заряжай, будем стрелять… — вымолвила она слабеющим голосом и свалилась с сиденья.

— Соколова ранена! — крикнул Абдул Трисбаев.

Прихрамывая на правую ногу, прибежал Юрий Синица, сидевший с гранатами в траншее. Не совсем зажили его раны, но он наотрез отказался идти в госпиталь и оставался на батарее.

— Санинструктор! Санинстуктор! — разом кричали несколько голосов.

Земцова, до изнеможения уставшая, была уже здесь. Быстро перехватила жгутом ногу, чтобы остановить кровотечение, осторожно забинтовала рану.

— Помогите… — проговорила Соколова и хотела было шагнуть ближе к пушке, но боль пронизала тело, и она осталась на месте.

— Что вы там возитесь?! — вдруг закричал Матвей Петрович, подошедший к нише со снарядами. — Несите ее до машины.

Заметив, что в расчете Кулика вновь произошла какая-то заминка, Новицкий заспешил к этому орудию.

— Что случилось? — с тревогой спросил он. — Где Соколова?

— К «санитарке» понесли…

Комбат посмотрел в ту сторону, где стояли поверженные танки. Но дальше за ними широким валом двигались на батарею клубы пыли.

— Батаре-е-я! Бронебойщи-и-й! Всем занять свои места!

Грохот танковых моторов нарастал. Три орудия батареи ударило по врагу. Но огонь противника был сильнее. Стреляя на ходу, танки, казалось, неудержимой лавиной шли на огневые. И вдруг натиск его захлебнулся.

К двигавшимся танкам потянулись сверкающие струи огня. Земля покрылась сплошным пламенем. На батарее не сразу поняли, что произошло. Зенитчики не видели, как из-за укрытия вышли грузовики с реактивными установками. Машины остановились, вытянулись в одну линию и ударили реактивными снарядами.

— Спасибо, «катюша»! — прокатились радостные возгласы по батарее.