Зеранг

Через некоторое время он подытожил итоги небольшого эксперимента — Жало явно было энергетическим навыком, в смысле действовало на энергетику объекта, не затрагивая грубую материю. Область активации совпадала с дальностью Восприятия — то есть пятьсот пятьдесят метров на текущем уровне развития Восприятия. Дальше больше — для активации действительно не надо было ни видеть, ни ощущать предмет. Просто сосредоточился на его образе и все!

Правда, образ сначала нужно было получить, то есть увидеть объект в первый раз. Зато если удерживаешь цель в голове, то можешь долбить по ней сколько влезет. И не только долбить! Во время удара Алекс чувствовал положение предмета в пространстве. Вот как старейшина обходил маскировку пленника без всяких сканирований — просто сосредотачивался на образе землянина и все!

Судя по первому неосторожному удару и более осторожным последующим экспериментам с собственным телом, умение уступало атакам безумца, но оно и понятно — матрица не разработана, однако в будущем Жало обещало стать отличным подспорьем в затяжных боях с сильными соперниками. Оно, если не убьет с одного удара, то хотя бы выведет из себя, собьет прицел, заставит ошибиться, а когда станет посильнее, то может и еще и резерв начнет опустошать. А без резерва боец — не жилец!

В общем, Жало напоминало слабую версию Шиворота-навыворот, но могло бить сразу в самое уязвимое место врагов и вдобавок при этом не надо было целиться.

— Надо будет выяснить у Зоба с Вассандой, как другие мастера сопротивляются резонансным атакам, — сделал зарубку Алекс. — Может смогу доработать навык.

Получив небольшую компенсацию за бой с безумцем, он немного повеселел и снова вызвал интерфейс. Ничего особо любопытного тут больше не было, хотя нашлась одна занимательная деталь — впервые за долгое время трансформация ядра увеличилась. Совсем чуть-чуть, всего на две десятых пункта, но все же.

Видимо эссенция повлияла, он же аж целого старейшину выпил. Но так тому и надо — враг хотел подкрепиться пленником, а вышло все наоборот.

— Хм… пять старейшин — процент к трансформации, — незамысловатая шутка неожиданно рассмешила.

Стоят в пустом зале, окруженный зеркалами, с разорванной в центре груди броней, землянин гоготал во все горло, снимая напряжение последних дней.

Он не мог остановиться, да и не хотел. Сейчас это было нужно. Да, у Алекса имелись в запасе методы подавления нежелательных реакций, например, разделив себя на куклу и наблюдателя, он мог сохранять хладнокровие практически в любой ситуации. Но это — временная мера, если не давать психике разгрузки, он постепенно превратится в подобие безумного старейшины. А смех — один из способов снять напряжение.

Неожиданно ему стало жаль врага, и он успокоился. Мужик наверняка был выдающимся адептом, возглавлял крупную школу, воевал с древним Аккараном, но в конце жизни все равно превратился в опасного безумца. Хотя мог бы стать сильным союзником.

Это было… грустно.

Потеря адекватности — бич мира долгоживущих адептов, а особенно адептов под постоянным стрессом. Теперь понятно, почему Зоба и Вассанду потянуло на романтику — это давало вкус жизни, удерживало психику от распада. Здесь и сейчас Алекс их отлично понимал. Почему-то в окружении многочисленных зеркал он чувствовал себя особенно одиноким и не отказался бы от пары дней отпуска наедине с любимой женщиной, однако Ева была очень-очень, очень далеко.

— Так! Жалеть себя буду, когда выберусь. А пока надо разобраться с делами!

Для начала Алекс привел себя в порядок и сменил броню на комплект попроще из старых запасов. Некоторое время он колебался, а не использовать ли ему артефактные доспехи — парочка образцов лежала в загашнике как раз на такой случай. Но все же отказался — артефактные доспехи надо было напитывать энергией, а в его случае лучше полагаться на собственные навыки — они посильнее любой брони будут.

Кроме того, напитанный энергией доспех сложнее перевести в нематериальную форму. В общем, ему подойдет рядовая кожаная броня. Да, она остановит разве что самый слабый удар, зато не помешает Алексу быстро удрать.

Главное, чтобы энергия имелась.

Закончив с делами и добив резерв до максимума, он еще раз позвал хранителя…

* * *

Прошло несколько часов, Алексу так никто и не ответил. Единственный плюс его положения — он сразу оказался в личных покоях старейшины, чьего имени так и не узнал. Зал с зеркалами, где бы он ни находился, по-любому был ближе к условному центру внутреннего дворца, а значит, отсюда до великих артефактов рукой подать.

Зачем они ему нужны, Алекс пока придумать не мог, но надеялся, что рядом с артефактами обнаружит что-нибудь ценное, например, центр управления хранителем...