Зеранг

Быстро выяснилось, что кисель прекрасно гасит звуки, сканирующие лучи и даже выстрелы Шиворотом-навыворот. Точнее, выстрелы просто поглощались светящемся туманом и больше ничего не происходило. Но в целом ничего удивительного в этом не было — крикунам явно было выгодно, чтобы адепты понятия не имели, куда попали и что их ждет впереди.

Тогда Алекс решил попробовать кисель на ощупь, ведь тот казался в буквальном смысле слова осязаемым. Но стоило ему пройти несколько шагов, кисель отодвинулся.

— Хм…

Следующие четверть часа землянин разными способами пытался коснуться такого близкого препятствия. Но ни Шаг пространства, ни бег, ни даже полет на экране Базиса вертикально вверх не помогли. Разве что в последнем случае пропал пол и пришлось спускаться.

К счастью, пол никуда не делся.

Оказавшись внизу, он был вынужден признать, что не понимает, что теперь делать. Однако ему удалось выяснить, что кисель, по сути, является сгущенной энергией, а мини-дворец напоминает огромный накопитель, который много тысяч лет заполнялся энергией великих артефактов и уже отсюда она питала город и удерживала Зеранг от разрушения.

Вот почему все навыки тут так легко блокируются — в таком сильном фоне, те просто распадаются.

Не придумав ничего лучшего, Алекс побежал в одном направлении. Надо ли говорить, что бег ничего не дал. За час с лишним он не обнаружил ни стены, ни иного препятствия. Вокруг расстилался бесконечный туман и такой же идеально ровный пол.

Значит, он находится в замкнутом пространственном лабиринте, по которому можно бродить вечно. Идеальная ловушка и хранилище! Это было куда лучше хранилища с толстыми стенами. Стены ты рано или поздно взломаешь, а тут будешь бродить кругами, пока не помрешь.

Идею взломать пол Алекс пока отложил — кто знает, как дворец отнесется к подобному варварству, а вдруг закинет в кисель, где у тебя и опоры под ногами не останется. Тогда вообще шансов выбраться не будет — вряд ли тут перекрут сработает.

Нет уж. Лучше соблюдать правила приличия… по крайней мере пока не припрет.

— Это все чудесно, но куда мне идти… Стоп! А что если это очередное испытание? Может дворец проверяет мои способности по ориентации?

Мысль опять показалась разумной. Сила и чувствительность — два столпа мира адептов. Без силы тебя легко сломают, но если ты не ощущаешь энергию или источник, то толку от тебя также немного.

Но как можно было ориентироваться в условиях, когда все твои навыки не пробиваются через местный кисель? Снова вспомнилась Сила и ее свойство обходить любые препятствия. Ведь можно сосредоточиться на великих артефактах.

Сказано — сделано!

Но и тут Алекса ждала засада — все вокруг было заполнено вибрациями крикунов. На их фоне невозможно было разглядеть даже такие мощные источники, как великие артефакты. Возможно, адепты с родственной крикунам Силой сориентировались бы, но ему это сейчас никак не поможет.

Зато он был связан с Великой концепцией пространства, которая вроде как охватывала все остальные. Получается, крикуны — его «младшие родственники». От этого и надо отталкиваться.

Подбадривая себя подобными размышлениями, Алекс сосредоточился на собственном источнике. Сейчас ему как никогда была нужна подсказка, а Сила уже пару раз давала сегодня намеки, так пусть снова подсобит. И стоило подумать в этом направлении, как он ощутил Зов… похожий на тот, что когда-то провел его через всю пещеру на далекой Земле.

Даже странно, что Алекс раньше его не заметил. Вот что значит шаблонное мышление и опора на навыки. Похоже кому-то тут не помешает вспомнить о чувствительности, которую он так долго развивал.

Покачав головой, землянин двинулся вперед…

Сила вела замысловатым маршрутом, вроде и по прямой, но чудилось, что каждый шаг переносит на сотню метров. Он даже немного расслабился.

И зря!

На границе киселя вдруг показался скелет-гигант!

Алекс мгновенно отскочил, доставая копье. Однако противник за ним не последовал, да и вообще полностью проигнорировал человека.

Удивленный подобным поведением, тот шагнул обратно. Кисель шагнул вместе с ним, снова обнажив высокую фигуру.

— Ты что тут делаешь? — строго спросил Алекс. Скелет молчал. — Хм. Дайте догадаюсь, ты — мое испытание. Ладно, пожалуй, с тобой одним я справлюсь.

На всякий случай он обошел создание по кругу, выдерживая десятиметровую дистанцию, но других противников не обнаружил и просто шагнул вперед… Как только расстояние между ним и скелетом сократилось, кисель вдруг резко раздвинулся на сотню метров в каждую сторону, образовывая нечто вроде импровизированной арены. Но на этом события не остановились — руки металлического стражника удлинились, и он бросился на нарушителя.

Гигант двигался быстро, однако у Алекса имелось достаточно места для маневра и грозный, но одинокий враг, его не сильно пугал.

Швырнув в гиганта Домен, он кинулся к стене. Как и предполагалось, кисель не сдвинулся. Плюс выяснилось, что вдоль границы идет силовой барьер. Это точно была арена и сбежать отсюда нельзя…

— Я должен его уничтожить. Интересно, наблюдают ли за нами сейчас?