Зеранг

— Выдвигаемся, но сначала ты должен использовать свои таланты на мне… Я про твой навык энергетической хирургии, а не про твое молодое тело, — улыбнулась древняя.

— Вассанда, — Алекс укоризненно посмотрел на женщину.

— Люблю смущать других, — развела руками древняя. — Особенно молодых и перспективных адептов. Считай это моей маленькой прихотью…

* * *

Следующие несколько дней прошли весьма насыщенно. Вассанда тайно перемещала их в чужие дворцы пространства, а дальше действовал уже Алекс — добирался до внутреннего дворца и по знакомой схеме пробуждал старейшину.

Вассанда при этом гостевую площадь не покидала, объяснив, что старейшину другой школы не допустят в сердце города без разрешения хозяев, а ее сигнутара точно хранится в базе каждого дворца. Поэтому Алекс поднимал союзников, а древняя, оправдывая прозвище своей школы, подрабатывала перевозчиком…

Как правило хранители легко шли на контакт и дозволяли новому младшему ученику использовать свои навыки для пробуждения. Правда, операция проходила не в зале спящих и во время пробуждения рядом с пациентом дежурил отряд молчаливых стражей, но это все равно было лучше, чем ждать по нескольку дней.

Вассанда объяснила, что хранители догадывались об угрозах начальству и самой школе, но действовали по строгим протоколам, которые, кстати, у каждой школы были своими. Хранителям вообще инициативу не давали проявлять.

— Это не компьютеры, которые наверняка существовали в твоем родном мире, а слепки сознания когда-то живых адептов. Если разрешить им действовать на свое усмотрение, они могут сойти с ума и захватить власть. Ну или просто начать делать невообразимые глупости. Такое случалось в истории Ваантана. Поэтому поведение думающих машин жестко регулируется, — пояснила она.

— Хранитель может сойти с ума? — изумился Алекс.

— Естественно! Не думай о них как о сложной программе. Они больше похожи на детей и вести себя с ними нужно соответственно.

— Понимаю…

Периодически лазутчики натыкались на занятые дворцы. Несколько раз это были войска Лиги, а два раза — Митточа. Последние вызывали больше опасений, но благодаря Вассанде враги не замечали ни их появления, ни исчезновения.

Лишь один раз возникла серьезная проблема, когда лазутчики вынырнули прямо в центре боя.

— Осторожнее! — крикнул Алекс спутнице, накрывая их Доменом.

Древняя и сама имела неплохую защиту, но еще несколько дней назад, оценив навык землянина, велела ему использовать Домен в точке выхода, пока она сама скрывает их появление и от врагов, и от самого дворца.

— Вижу, — коротко отозвалась та.

Что характерно, дрались не адепты со скелетами, а две большие группы разумных по несколько тысяч бойцов с каждой стороны и судя по тому, что действие проходило на гостевой площади, ни одна из сторон пока еще не усмирила охрану дворца, поэтому к стенам воины благоразумно не приближались.

— Это Митточ и Лига, — воскликнул Алекс, — но самих приручителей тут мало. В основном их наемники.

— Значит Митточ освоился на Зеранге и тащит сюда всех своих солдат… А ты что здесь забыл, милый?!

Древняя резко повернулась к бойцу, который каким-то чудом заскочил внутрь Домена. Впрочем, несмотря на размеры, гостевая площадь плохо подходила для сражений нескольких тысяч адептов — из-за скученности и отсутствия места для маневра ее сейчас заполняли невообразимое количество энергетических росчерков, нестабильных полей, объемных навыков, сканирующих лучей и бог знает еще что. Удивительно, как стороны вообще отличали друзей от врагов.

Понятно, что в таком энергетическом месиве, Домен не справлялся… точнее, хозяина защищал, но вот гости могли столкнуться с соперником лоб в лоб…

— Кто ты? — завопил боец, увидевший неожиданно возникшую перед ним красивую женщину. Впрочем, колебался он не долго и тут же воскликнул: — Умри!

Однако, Вассанда неуловимо быстрым движением опустила руку на его лицо, и адепт перед ней мигнул. Точнее сжался в точку и расширился вновь, но уже в виде облачка из плоти, крови и остатков доспехов.

— Какой грубый, — произнесла древняя, дотрагиваясь до висящей в воздухе капли крови. — Он не мастер пространства. Обычный наемник, двенадцатого уровня…

— Вассанда, — перебил ее Алекс, который прямо сейчас тратил кучу энергии на маскировку. — Пора уходить.

— И потерять такой шанс? Нет, отправляйся в центр и разбуди местного старейшину. Это дворец Глубокой тьмы, местные хозяева умеют отлично маскироваться, мы звали их теневиками. Помни об этом на испытании.

— А ты?

— А я прогуляюсь до стены и вызову стражей. Сейчас как раз удачный момент — солдаты ослабли и стражи легко с ними справятся. Пусть местный хранитель наберет побольше эссенции. Надо потом попросить его поделиться… Все, иди!

Алекс кивнул и исчез. Вассанада лучше всех знала как устроены дворцы и уж о себе-то точно позаботится. Что же касается воинов на площади… древних сложно было назвать милыми и всепрощающими существами. Скорее крайне рациональными разумными, готовыми на все ради достижения своих целей. В том числе и на убийство тысяч даже не врагов, а просто конкурентов.