Зеранг

— Возможно. Но раньше нас хотя бы было побольше, а сейчас… истинных мастеров пространства осталось всего ничего, а те, что остались — превратились в старые развалины. Мое ядро работает всего на двадцать процентов. Ни на что другое, кроме как служить привратником я не гожусь. Не уверен даже, что переживу бой с сильной десяткой.

Гульдар грустно улыбнулся, по его глазам было видно, что мужчину тяготит собственная слабость. Он с потаенной надеждой посмотрел на землянина.

От Вассанды взгляд не укрылся.

— Гульдар, хватит смущать Алекса. Лучше поблагодари, что он вообще пробудил твой дворец, а то сидел бы сейчас в клетке Лиги или, того хуже, учил бы приручителей своим секретам.

— Ты права. Алекс! Благодарю тебя за помощь моей школе, — почтительно произнес адепт, слегка поклонившись и прижимая правую руку к груди. — Меня зовут Гульдар. Я грандмастер школы Вопрошающих пустоту. Мы хорошие исследователи, и много знаем о путях нашей Силы. Если тебе что-то понадобится, обращайся к нам.

— Обязательно, — также поклонился Алекс, повторив жест собеседника.

Почтительные древние предлагающие помощь и знания ему, несомненно, пригодятся. Если, конечно, обещание адепта не было попыткой восстановить ядро, вне очереди.

Впрочем, Вассанду расшаркивания мужчины не особо впечатлили:

— Заканчивай с лестью, Гульдар, — бесцеремонно произнесла она. — Мы вымотаны до предела и хотим отдохнуть, а за горячую ванну готова убить. Могу начать с тебя. Поэтому не стой столбом, а проводи нас поскорее внутрь.

— Тогда следуйте за мной, миледи. Наш скромный приют к вашим услугам, — улыбнулся тот.

— Приятно видеть, что ты остался джентльменом. Это редкое качество в наши дни.

— Лучше бы я сохранил свою силу…

— Не ной, ты выжил. Этого достаточно.

— А ты ни капли не изменилась, Вассанда. Все также умеешь приободрить в трудную минуту.

— Ты еще трудных минут не видел, — пробурчала та. — Хочешь посмотреть — прогуляйся по захваченным дворцам вместе с нами…

Перед ними возник проход, и через секунду они оказались за стеной. К удивлению Алекса, там находился крупный отряд кваргов, которым сейчас вроде как полагалось захватывать другие дворцы, а не охранять крикунов.

Что они тут вообще делают?

Впрочем, расспрашивать простых солдат было бесполезно, лучше поискать ответы во внутреннем дворце, где располагалась штаб-квартира Союза Зеранга.

Туда, вместе с двумя десятками скелетами-несунами и замаскированными медузами они попали через второй туннель, открытый уже хранителем дворца. Проход привел их прямиком в личные покои Зоба.

— Вассанда! Алекс! Вы живы! — воскликнул главный крикун, подбегая к женщине и обнимая ее.

— Живы, — устало улыбнулась древняя. — Все, отпусти. Дай присесть и перевести дух...

Женщина с блаженной улыбкой опустилась на диван. Землянин плюхнулся на соседнее кресло. Как же давно он не сидел вот так в тишине и спокойствии и ему не надо куда-то бежать… Потянул в сон, но огненная энергия смыла подступающую дремоту. Еще не время…

— Не наделся нас увидеть? — подначила старого знакомого Вассанда.

— Не надеялся, — честно признался Зоб, примостившись напротив. — Я даже двух своих лучших разведчиков выслал проверить, как у вас дела, но они не смогли пробиться во дворец Тела Тоши. А после там вообще дьявольщина началась. Наши системы засекли, что дворец ушел в защитный режим и ненадолго пропал. А когда вернулся, его через некоторое время накрыла плотная буря, которая до сих пор не закончилась. Аналитики говорят, что там случилась какая-то катастрофа. И что сейчас местность напоминает разрушенную зону.

— Это аналитики правильно тебе сказали. Случилась катастрофа. И эта катастрофа сидит прямо перед тобой, — хмыкнула древняя, кивая на Алекса. — Это твой ученик сначала заставил дворец выплюнуть целый квартал, а потом лишил энергии и город перешел в режим экономии. Вот почему буря поднялась. Она теперь вообще никогда не успокоится…

— Выкинул квартал… Подожди-ка, так это ты разрушил мою гостевую площадь, — нахмурился Зоб, внимательно разглядывая землянина.

— Отстань от парня. Лучше посмотри, что мы добыли. Алекс покажи ему.

Возле диванчиков тут же появились одиннадцать артефактов.

От удивления у крикуна расширились глаза.

— Что это такое? Постойте-ка… это же великие артефакты. Но где вы взяли очищенные медузы? Да еще четвертого класса!

— А ты догадайся, — развеселилась древняя, наслаждаясь недоумением Зоба.

— У тошевцев был запас, о котором мы ничего не знали.

— Нет.

— Тогда сдаюсь.

— Это их собственные артефакты. Алекс их стащил и очистил.

— Ты это умеешь? — Зоб вновь уставился глаза на младшего ученика, даже не спрашивая, зачем он это сделал.

— И не только это. Он их еще и взрывать умеет. Так что будь с ним поосторожнее, — посоветовала Вассанда. — А что касается твоей площади… считай, что легко отделался.

— Да в Бездну эту площадь. Что произошло с тошевцами?

— Лига их захватила.

— Значит, наши братья в плену, — нахмурился Зоб. — Еще одна невосполнимая потеря.