Честно говоря, было немного завидно. Кристина осваивала всё гораздо быстрее, чем Маша в свой первый день. Научилась ходить она в два раза быстрее, чем Маша. Как относиться к Кристине, Маша не определилась, ну никак не чувствовала она себя матерью, в отличие от Кристины, которая с большой охотой примерила на себя данную ей роль послушной дочери и готова была слушаться свою «королеву» во всём. Хоть в обрыв прыгать. Что не мало ошарашило Машу, она кто угодно, но не рабовладелец, даже на секунду возникло желание исключить её из свиты, но потом ей это показалось равносильным изгнанию.
«Нет, – решила она. – Я тебя породила, я тебя и … в общем, отвечаю».
Больше всего отношения Маши к Кристине были схожи с отношениями старшей и младшей сестёр. По другому Маша пока просто не могла к ней относиться.
Дров в печь заботы Машиных проблем подбросила Седьмая, доложив о том, что она сегодня лично прибудет для того, чтобы сопроводить её обратно в гнездо.
«*** не было печали», – не сдержала своих чувств Маша.
«В чём дело, сестра? – Не всё поняв, но уловив суть, удивилась Седьмая. – Ты не рада моему присутствию?»
«О нет, сестра, конечно рада. Просто это всё так неожиданно. Специально к твоему приходу я постараюсь поймать дикого гидралиска. Из них получается чудная отбивная, а мозги у них просто пальчики оближешь.»
«Сестра! Ты говоришь как варвар заразитель! И потом, не утруждай себя, у меня нет рта».
«Седьмая, почему ты до сих пор не обзавелась ртом и пищеварением? Ты не знаешь, от чего отказываешься.»
«Уж не на вкусовые ли ощущения ты намекаешь? Запомни, сестра, путь удовольствий - это дорога в тупик.»
«Отсутствие удовольствий и развлечений - это верный путь стать занудой.»
«Сестра, ты говоришь непочтительно. А я всё слышу.»
«Прости, Седьмая. Разумеется, я буду ждать тебя с превеликим нетерпением.»
«Я тоже соскучилась по тебе, моя сестра. И буду ждать нашей встречи. До завтра.»
Когда Седьмая «отключилась», Маша вдарила кулаком в стену с крипом.
– П***ц как вовремя! – под ударом Маши крип не выдержал, и кулак глубоко ушёл в плоть живой стены.
– Маша, Вы чем-то опечалены?
Обращение Кристины "на Вы" в сочетании с именем в неофициально-ласкательной форме заставляло ныть зубы и мучило душу перфекциониста.
– Кристина, если ты упорно собираешься мне выкать, то надо изменить обращение, зови меня теперь мама Маша.
– Хорошо, мама Маша, я могу узнать причину Вашего плохого настроения?
– Оно не плохое. Просто похоже, нам не дадут получше узнать друг друга.
– Если причину нашей разлуки можно убить, давайте сделаем это?
– Не так всё просто, Кристин. Давай я тебе кое-что объясню. Вот есть такая штука, как феодализм. Для примера возьмём нас с тобой, я твой сюзерен, а ты мой вассал. Но также я являюсь тоже чьим-то вассалом, и мой сюзерен, готова поспорить на одну норму биомассы против пяти, будет очень не рад, если узнает, что у меня появился свой вассал.
– Но что же делать, мама Маша? Я готова исполнить любую Вашу волю, даже убить Вашего сюзерена по Вашему приказу.
– Я в тебе не сомневалась, доча. Но сейчас этого не требуется, - Маше очень не хотелось втягивать Кристину в их гадюшник. Неподконтрольная Азре мать стаи - это угроза. Она не может отдать ей приказ напрямую, как Маше, для этого нужно отдать приказ сначала Маше, чтобы она отдала приказ Кристине. А это всё слишком сложно. По любому Азра попытается перепривязать Кристину к себе - и будет ещё одна Пятая или Шестая, светлая им память. Лучше уж сразу её исключить из сети контроля, тогда у неё будет хоть какой-то шанс. Правда появляется шанс того, что Маша и Кристина встретятся на поле брани по разные стороны баррикад.
– Знаешь что, Кристина, я тебя в обиду никому не дам. Я тебя спрячу у друзей.
– Каких?
– Наверное, единственных. Ты как, уже ходить вроде научилась? Подкрепись на дорожку, нам придётся немножко пройтись ножками.
Бредя вдвоём с Кристиной по мелкому щебню, Маша отмечала, что зачастила по этой дороге. Ориентироваться было бы трудно, особенно с Машинным топографическим кретинизмом, но к её услугам была тактическая карта, которая лучше любого GPS навигатора. Без всего этого Маша никогда не смогла бы найти гнездо заразителей. Но даже так плелись они с черепашьей скоростью, Кристина едва научилась ходить, и тут такие походы по не самой удобной поверхности, пару раз приходилось делать привал. Во время одного из привалов на них напала небольшая банда из пяти зерглингов. Двоих из них Маша расстреляла из винтовки пехотинцев, одного, который слишком близко подобрался, напичкала дротиками, а ещё двоих просто подчинила, доведя свою свиту до полной комплектации.
– Вставай. Тут нечего бояться, это всего лишь огнестрельное оружие.
– Я не боюсь, – сказала Кристина, вылезая из горки щебня, в которую почти закопалась.
– Оно и видно. Ты не устала, всё же ещё утром ходить не умела?
– Я справлюсь и не опозорю вас.
– Кристин, ты при всём желании не сможешь меня опозорить.
– Это оружие. Откуда оно у вас?
– Стрясла с друзей за кое какие услуги.