Зеркала

Я задумалась. Хотела предложить "За любовь, не чокаясь", но это было как-то слишком банально и почти истерично. "За свободу и независимость" — как-то тоже дофига ассоциировалось с котами и сильными женщинами, да и отдавало желанием скрыть внутреннюю боль за бравадой.

— За культурный обмен, — сказала я. Дзынь!

Штука в стакане оказалась чем-то вроде пряно-фруктового ликёра: вишня точно есть, яблоко тоже чувствуется, и всё с какими-то специями. Прямо-таки мечта человека, который любит необычное пойло, мягкое, вкусное, но при этом ощутимо крепкое. В теле почти сразу начало появляться ощущение тепла, и остаточная дрожь — а меня всё ещё слегка колотило — начала униматься. В принципе, она начала униматься после первой затяжки. Маша-Маша, где твоя сила воли? Как ты будешь жить после этих трёх сигарет?

— Нравится? — спросили меня.

Я подняла большой палец вверх:

— Охр… Отличная вещь.

— Эльфы уме-е-еют, — протянул Кондор, наливая нам еще. — Жаль, скопировать Лесную кровь пока никому не удалось, хотя мы и пытались.

Я вздохнула и пригрузилась, не найдя, что ему ответить. Общих тем для разговора у нас практически не было, а те, что были, меня обсуждать не тянуло. Голова начинала слегка болеть после истерики. В общем, я опять опрокинула в себя содержимое стакана, на этот раз — за эльфов, которые умеют, и затянулась своей сигаретой. Увы, она быстро дотлела до фильтра, оставляя меня без надёжного и проверенного повода молчать. Я провела ладонями по лицу, борясь со смущением и вновь накатывающим отчаянием.

— Пей, — сказали мне.

Я выпила. Потом поняла, что еще пара залпов без закуски — и я всё, в тряпочку, поэтому потянулась за бутербродом.

— Отлично, — резюмировал маг. — Она хочет есть, значит, она жива.

Я фыркнула.

— Фафем…

— Прожуй сначала.

Чёрт.

— Зачем тебе это?

— Что "зачем мне это"? — он недоумённо приподнял одну бровь, наливая нам ещё. — Зачем я тебя спаиваю? Из любопытства.

— Не, зачем ты со мной возишься? — краснея, пояснила я, отложила бутерброд в сторону и потянулась за второй сигаретой. Баффнутая магией зажигалка не подвела.

— Мари-и, — он укоризненно посмотрел на меня. — Когда ты напиваешься, ты всегда так уничижительно говоришь о себе? О, дай сюда, — он забрал у меня сигарету. — Мне с первой ночи было интересно, это действительно так вкусно, или дело в другом? — маг внезапно для меня затянулся. Потом посмотрел на сигарету в своей руке то ли с удивлением, то ли с недоверием, опять же — приподняв брови. Мимика у него менялась моментально и была потрясающе выразительной. Так же внезапно для меня он не кашлял, что бывает с начинающими курильщиками, вдохнувшими слишком глубоко. — Нет, это однозначно лучше местной дури, — резюмировал Кондор. — В разы лучше.

— Верни, — я потянулась в его сторону.

— Верну, — сказал он. — Но сначала хочу посмотреть на тебя без щита, которым ты закрываешься. Эй, не фыркай на меня, мелкая, а то в жабу превращу! — коварный чародей сделал вид, что строго смотрит на меня, а я обиженно скрестила руки на груди и надулась.

— Не превратишь же, — я всё-таки на него фыркнула.

— А ты хочешь проверить? — он усмехнулся и слегка подался в мою сторону.

— Нет, — я замотала головой. — Ты улыбаешься.

Кондор расхохотался и вернул мне сигарету.

— Знала бы ты, Мари… — начал было он, но решил не договаривать и включил таинственность. — Впрочем, некоторые вещи тебе лучше не знать.

Мы помолчали ещё раз выпили. И ещё раз выпили и помолчали. Я снова вернулась к оставленному в одиночестве бутерброду. Лесная кровь уже неплохо ударила мне в голову — с учётом моего состояния и после нескольких вполне себе нормальных порций это было вполне ожидаемо. Крепкая же штука. Контролировать язык и мысли стало чуть сложнее. Я медленно, но верно приближалась к точке невозврата, после которой начинается самое веселое.

— Посмотрел? — спросила я, затягиваясь.

— М? — кажется, мой вопрос выдернул мага из размышлений.

— На меня. Без щита.

— Посмотрел, — кивнул Кондор. Потом повертел в руках стакан, вздохнул и прежде, чем я успела спросить, что он там насмотрел, добавил. — Я не "вожусь" с тобой, как ты выразилась. Я, на минуточку, твой маг-хранитель, если ты это за два дня успела забыть. И мне с тобой работать, скорее всего — довольно долго. А я настолько идиот, что уже дважды умудрился все усложнить, — он как-то резко смутился.

— Все норм, — пьяно заявила я. — Забей, чувак, все отлично.

И немедленно выпила. Из горла. С удовольствием наблюдая за удивлением на лице товарища мага. Рубеж был пройден. Я опьянела.

Именно в этот момент в гостиную ввалился Ренар с вопросом:

— Кондор, а ты не видел… — и тут же заткнулся.

— Вот именно в данный момент — лицезрю, — ответил маг, продолжая смотреть на меня — но уже насмешливо. Я поставила бутылку на стол и вытерла губы.

Ренар чуть ли не на цыпочках подошел к нашей художественной композиции, изобразил на лице крайнюю степень удивления и провел рукой по волосам.

— Мне не мерещится? — сказал он. — Девушка пьёт в твоей компании твое бухло? Ты её что, спаиваешь?