Зеркала и галактики (СИ)

– Там, где ты спишь, RF-корабль дотягивается до сознания и подсознания. Вбивает в голову дурные мысли, заставляет влюбляться в кого ни попадя… кто первый завалится к тебе в гости. – Бывший навигатор усмехнулся углами рта. – А кают-компания – место общественное и безопасное. Ты ведь не хочешь превратить ее в свою личную каюту?

Этого я не хотел. И мне не понравилось, что Сильвер уселся на мой диван. Добро бы кто другой – но Сильвер! Постеснявшись его прогонять, я слез с дивана и перебрался в кресло. Я бы и вовсе ушел, но он попросил:

– Не уходи. – И добавил, помявшись: – Мне больше не с кем поговорить.

Дожили. Два с лишним десятка человек на борту – а он не найдет, с кем словом перемолвиться.

В том-то и беда, что он до сих пор не нашел, кому довериться.

Я огляделся, высматривая поюна. Не видать: Сильвер позаботился о том, чтобы болтливый зверь не разнес его тайны по всем палубам.

– Я вас слушаю.

Скверно это прозвучало. Фальшиво. Зря только рот раскрывал. Сильвер как-то незаметно поджался, затем поставил локти на колени, сцепил пальцы в замок и опустил голову.

– Да мне, в сущности, и сказать нечего. Разве что поблагодарить… Спасибо.

С такой горечью он это вымолвил – мне аж холодно стало.

– Джон, я что-то неправильно сделал?

– Конечно. Правильно поступил Крис: он прогнал тварей и должен был убить меня. Снять проблему, не оставив мне времени колебаться и решать самому. Понимаешь? Он взял решение на себя, и оно было верным. А меня угораздило выжить.

Мэй-дэй… Второй помощник свистел, чтобы взбешенная «Испаньола» добила бесчувственного Сильвера и он не достался бы Чистильщикам.

– Я по-другому не мог, – пробормотал я растерянно.

– Только не извиняйся, что спас. – Бывший навигатор невесело усмехнулся. – Мы все делаем глупости из лучших побуждений. Я тоже.

– А что сделали вы? – спросил я, надеясь отвлечь Сильвера от мыслей о крысах и Чистильщиках.

Он хорошенько подумал, прежде чем ответить.

– Я сорвался с места и сорвал людей. Добился, что нас взяли на «Испаньолу».

– Зачем?

– У меня была простая цель: пока летим, убедить сквайра, что нельзя везти Птиц на Энглеланд. Но видишь, как получилось… Александр высказался насчет влюбленной пары, а другой Александр, который поюн, принялся орать гадости про Юну-Вэл. Стал бы мистер Трелони после этого меня слушать?

– Не вижу связи.

Сильвер коротко засмеялся.

– Почтенный сквайр вообще не склонен прислушиваться к чужому мнению. Тем более к мнению такой сволочи, как я.

– Можно разговаривать с доктором Ливси.

– Он уже назвал меня лжецом.

Было такое – когда мы готовились к старту со Станции.

– Вы обиделись?

Сильвер поглядел исподлобья, сквозь черную полоску «очков». Проклятые «очки» меняют выражение лица, из-за них ничего не разберешь. Кажется, что бывший навигатор обозлился, а на деле…

– Джим, – мягко проговорил он, – доктор Ливси не станет слушать того, кому не верит. Мне он не верит.

Я тоже заподозрил, что Сильвер брешет – уж больно тщательно продумывал он свои слова. Не из-за одних только Птиц бывший навигатор явился на «Испаньолу».

Он покусал губу.

– Ну, а ты – хотя бы ты готов послушать о Птицах?

– Я давно собирался расспросить.

– Почему этого не сделал?

Я смолчал. Не объяснять же, что отлеживал бока в каюте и страдал по Лайне.

– Джим! Почему ты не пришел еще вчера – или позавчера – и не задал сотню вопросов? Ты же егерь. Хранитель Птиц. Тех, которых на Энглеланде больше нет. Почему ты не пришел?

– Ну… я и об RF хотел поспрашивать. И тоже не собрался.

– Почему?! – рявкнул Сильвер.

Не люблю, когда на меня кричат. Я уже открыл рот, чтобы огрызнуться, но передумал. И впрямь: отчего ноги не донесли меня до камбуза, где можно было спокойно побеседовать за чашкой отличного коффи?

– Объяснить? – с нажимом спросил бывший навигатор. – Слушай. RF-корабль легко распознает врагов. Враг номер раз – это я, и меня уничтожат первым. Поймав на чувство вины. Враг номер два – лисовин. Пронырливый, хитрый и сообразительный. Его поймали на влюбленность, и он сходит с ума по своей девочке. Третий враг – ты; тебя тоже поймали на влюбленность. Не знаю, на что поймали доктора Ливси… но у вас у всех отшибли желание работать головой. Это понятно?

– Да, сэр.

Похоже, он был прав: неспроста же я двое суток валял дурака и попусту изводился в каюте.

– Джим, слушай внимательно, – продолжал Сильвер. – Нечто подобное происходит и на твоем Энглеланде. Это стоячее болото, где живут скучные недалекие люди. Нудные обыватели, которым ничего в этой жизни не надо. Закрылись от остального мира и счастливы в своей дыре. Изоляционисты, – выговорил он с презрением. – Выхода в галактическую информсеть и то не найдешь. Лучшие развлечения – в Веселом районе единственного города. Главные мысли – как набить брюхо. Вершина духовного развития – желание стать Осененным. В один миг сделаться мудрым и уважаемым, получив в перьях с неба массу добродетелей.

– Это плохо? – перебил я.