Зеркала и галактики (СИ)

– Крис, я услышу что-нибудь по существу? Или тебе вообще нечего сказать? – мистер Смоллет раздраженно повысил голос.

Делл шевельнулся. В глазах блеснуло отраженное пламя.

– Алекс, в RF недаром есть многое, о чем не говорят. Позволь мне пока не трепать языком.

Наш капитан долго вглядывался в своего второго помощника.

– Ладно. Скажи только: «Испаньола» будет на ходу, когда придет время стартовать?

– Надеюсь.

– А сколько людей на борту останется в живых? – спросил Хэндс.

– Не знаю.

Хэндс подался к огню, протянул к его дрожащим языкам ладони.

– Крис, ты очень рискуешь. Вас одиннадцать человек…

– Двенадцать, – поправил Делл, опуская голову.

Я мысленно подсчитал. Три навигатора, два пилота, четыре техника – итого девять. Плюс планет-стрелок и сам Крис. Дюжина никак не выходит.

Мистер Смоллет резко сел. Переспросил:

– Двенадцать?

– Алекс, я и так уже сказал лишнее.

Старший пилот потянулся к Деллу, хлопнул его по спине:

– Молодец.

– Молодец, – повторил за ним мистер Смоллет. Улыбнулся короткой, внезапно дрогнувшей улыбкой: – Крис хороший. Умница Крис.

– Ах-ах, – отозвался второй помощник, копируя нашего поюна.

Он нашел мистера Эрроу? Раскурочил корабль и добрался до уведенного от нас первого помощника? Неужто он отыскал? Умный, дотошный, въедливый Крис. Не щадящий ни команду, ни себя самого. Нет, ну какой же он молодчага!

И сразу, не успев порадоваться, я встревожился. Делл не хотел рассказывать. Нас видят и слышат, и в любую минуту готовы нанести удар. Не потерять бы мистера Эрроу снова – для услады нашего врага.

– Значит, вас дюжина на борту, – вернулся к своей мысли старший пилот. – Ты рискуешь двенадцатью людьми – ради одиннадцати.

Делл выпрямился. Пламя костра осветило измученное, но гордое лицо.

– Я должен дать вам возможность отсюда убраться. Иначе всех ждет судьба экипажей Флинта, а я тем парням не завидую.

– Вы знаете, что с ними случилось? – не удержался я.

Он посмотрел на меня, словно только сейчас заметил.

– Догадываюсь. Алекс, поверь: пусть лучше нас убьет «Испаньола», чем… эти.

– Верю, – ответил капитан Смоллет. – У меня последний вопрос. Кто придумал вывести из строя второй борт?

– Я приказал.

Борт 02 – там же доктор Ливси и сквайр с охраной.

– Что с ними? – подскочил я.

– С людьми – ничего, – сухо сказал Делл. – А глайдер больше не летает. Грей накрыл их со спутника, чуть только сели пообедать; конец электронной начинке и их путешествию.

– Они в безопасности?

– В большей, чем если бы поперли в город. Кретины.

– Кретины, – согласился Израэль Хэндс. – Но у нас осталось всего два исправных глайдера.

– Надо было сделать по-другому? – ощетинился Делл. – Уничтожить город?

Мистер Смоллет поднялся на ноги и зевнул.

– Поспал бы ты чуток. – Он осмотрел небо – звездное, с наползающей тучей. – Иди в мою палатку.

Второй помощник тоже встал.

– Я полечу обратно.

– Отдохни.

– Некогда. Джим, помоги перенести вещи.

Делл зашагал к нашему глайдеру, который стоял темный, без света в салоне. Когда второй помощник открыл дверь, салон осветился.

– Помоги, – подтвердил его распоряжение мистер Смоллет. – Ох, ребята… За какие грехи нам вся эта канитель?

Я начал перетаскивать наше снаряжение в глайдер, на котором прилетел второй помощник. Здесь была снята половина кресел, и на их месте стояла «камера жизни». Свой глайдер Делл намеревался оставить, а к «Испаньоле» вернуться на нашем.

Немало пришлось перетащить – провизия, палатки, защитные костюмы, оружие, масса упакованных приборов. Пока я ходил туда-сюда, второй помощник стоял возле «камеры» и ничего не делал: просто смотрел на светящийся пульт на крышке, под которой лежал наш пилот. Я с трудом протискивался между креслами и белым саркофагом, да еще надо было ухитриться не задеть Делла. Чудилось: стоит его ненароком толкнуть, и он не удержится на ногах. Совсем ведь без сил. Какой черт его гонит обратно?

– Подлая штука, – пробормотал он, когда я просквозил мимо, неся упаковку банок с бесценным тоником.

Я пристроил упаковку, чтобы до тоника было легко добраться, а сверху положил диагностер: теперь я смогу его найти в любую минуту.

– Что подлое?

– «Камера». В ней-то человек живет; а сможет ли без нее? Организм охотно перестраивается. Я имею в виду – у RF.

Час от часу не легче. Рейнборо сделается пленником «камеры жизни»?

– А можно будет его оттуда достать? Завтра, послезавтра – пока не успел?..

– Можно. И похоронить. – Делл провел ладонью по крышке «камеры». – Хоть не улетай…

– И не надо, – сказал я, обрадовавшись. – Останьтесь до утра.

Он обеими руками оперся на крышку саркофага.

– Да я не помогу ему ничем. Просто сердце не на месте. Джим, – Делл повернул голову; больные глаза сделались внимательными, и в них блеснул знакомый лед, – как ты узнал, что ваш глайдер готовится поцеловать гору?

– Понятия не имею. Откуда-то пришла уверенность, что вот-вот врежемся. – Я заставил себя попросить: – Крис, не улетайте. Пожалуйста. Не сейчас.

Он выпрямился. Исхудалый, поседевший. Жесткий и решительный, как всегда.

– Что ты знаешь?

– Ничего, – честно признался я. – Но я прошу вас: останьтесь.

Делл пожал плечами.

– Глупо.