Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу

В Гэрлоне Лерия оказалась случайно. Просто упала на проезжающую мимо телегу и забылась, едва произнеся заклинание, способное залатать раны. Магический резерв прилично поисчерпался, что сковывало сейчас ее возможности.

Она очнулась в другом городе с запиской, зажатой в кулаке с запекшейся кровью, и большими сомнениями относительно бескорыстия ее отправителя.

По мере того, как алкоголь стремительной огненной рекой разливался по телу, создавая ощущение мнимого тепла, на Лерию все больше наваливалась усталость. Понимая, что если сейчас не доберется до кровати, то заснет прямо здесь, уронив голову на стол, она с усилием поднялась и двинулась к стойке. Заплаченных хозяину денег вполне хватало, чтобы скоротать часок-другой в одной из сдаваемых комнат. С момента ее появления народу в харчевне прибавилось.

Возможно, сбегая от непогоды, а, возможно, от жизненных неурядиц горожан тянуло сюда, словно мотыльков на обманчивый свет. Пропуская кружку за кружкой и едва разбирая собственную речь, они с жаром делились друг с другом проблемами, не зная, что их слова уходят в пустоту.

– Милая, не хочешь присоединиться? – Мужчина лет сорока, коренастый, с чуть выступающим вперед подбородком, преградил проход. – Любой твой каприз – для меня закон.

Он как-то особенно выделил последнее слово.

Решив, что сейчас не самое подходящее время, что привлекать к себе внимание, Лерия молча протиснулась между близко поставленными столами.

Мужчина нагнал ее у лестницы.

– Ты, кажется, недавно в городе. Иначе бы знала, от чего отказываешься. – На его груди блеснул золотом медальон.

– А ты, кажется, слишком здесь засиделся, – резко отбрасывая его руку, грубо ответила Лерия. – Иначе бы заметил, как умыкнули твой кошелек.

Мужчина потянул кожаный шнурок, хватанул рукой воздух, но вычислять воришку не кинулся, провожая Лерию задумчивым взглядом.

Скользя рукой по широким перилам лестницы, она поднялась на второй этаж и, для порядка стукнув три раза в ближайшую дверь, ввалилась в полутемную комнату. Скинув плащ и сапоги, собрала последние силы, чтобы открыть окно, и упала на кровать, уже не слыша, как распахивается дверь соседней комнаты.

***

Летор подкинул в воздух кинжал, успевая перед тем, как его поймать, застегнуть верхнюю пуговицу на куртке, и притворил за собой дверь. Пару мгновений он постоял в коридоре, убеждаясь, что никто не торопится следом, и, насвистывая мелодию, которая преследовала его уже какой день, сбежал по ступенькам.

– Похоже, вечер удался, – оглядывая посетителей, собравшихся в этот час в харчевне, довольно заключил он. – А бедную падчерицу как всегда забыли пригласить.

Развернувшись, Летор подхватил пиво с подноса и привлек к себе девицу, собирающую возле стойки пустые стаканы.

– Что-то я тебя до этого здесь не видела, красавчик.

– Я проездом в городе, – опускаясь на стул и усаживая девушку себе на колени, напевно ответил он. – Что поделаешь, работа. Никакой личной жизни, ну разве что в исключительных случаях.

– Поднимемся наверх? – сама не ожидая от себя столь поспешной реакции, шепнула та.

Летор бросил короткий взгляд на лестницу и улыбнулся:

– Лучше поищем более уединенное место. Например, приют Шердака. Знаешь что-нибудь о нем?

– Так ты один из них? – Девица разом охладела и отстранилась, подозрительно всматриваясь в серые глаза незнакомца.

– Ситуация бы значительно прояснилась, если бы ты растолковала мне свою фразу. Не слишком понимаю, о ком речь? – прижимая служанку к себе, выдохнул ей в ухо Летор.

– Ищешь встречи с демоном, не зная, что он за это попросит? – скривилась девушка. – Что-то слабо верится.

– Скажем так: с его расценками я пока не ознакомлен.

– Ты не представляешь, с чем шутишь.

– В таком случае, может, расскажешь? – мягко, но устало, словно произнося просьбу в тысячный раз, отозвался Летор.

Она вскинула глаза на засидевшихся в харчевне посетителей и гневно зашептала:

– В приюте, что тебе столь интересен, собираются глупцы, жаждущие испытать судьбу. За определенную услугу каждому из них предлагается то, от чего трудно отказаться. Одним сулят золотые горы, другим прочат небывалое могущество, с которым можно получить пропуск чуть ли не в Лигу. Средства не так важны, куда значимее – исход. Они соглашаются и, как следствие, погибают. – Девушка нежно провела ладонью по его щеке и резко оттолкнула. – Этого ты ищешь?

– Судя по восторгу в голосе, тебя это тоже коснулось, – прищурился Летор, стараясь скрыть разочарование. – Но вот незадача: на мертвую ты ни капли не тянешь.

– Мой брат был одним из тех, кто отдал жизнь ради больной фантазии держателя приюта. Искал какого-то человека, а в результате нашел вечный покой на краю кладбища.

Лицо Летора на мгновение исказила злая усмешка, которая погасла прежде, чем служанка вновь подняла на него взгляд.

– И как твой брат узнал о приюте?