Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу

– Возможно, – легко согласился Летор. – Но я бы предпочел все-таки его исправить. Если демон вырвется, то в этом буду повинен лишь я.

– Лига неплохо вас дрессирует. – Проповедник сам вложил в его руку мел, видя, что поиски Летора ничем не закончились. – Как мне это знакомо, – поспешил добавит он.

– Вы ничуть не обидели меня. – Летор стер сигил рукавом, начертил новый, подбросил кусочек мела в руке и вернул его проповеднику. – Если демона удержит ловушка, то, боюсь, с человеком, в котором он сидит, я могу и не справиться.

– Ну хоть в этом, надеюсь, вы не откажетесь от моей помощи. – Проповедник захлопнул дверь, с легкостью справившись с засовом, будто тот весил не больше щепки.

– По крайней мере, теперь я понимаю, какими критериями руководствовались протекторы в выборе экзорцистов.

Летор вошел в единственную комнату и невольно ослабил воротник куртки. Люди, собравшиеся в доме совета, выглядели далеко недружелюбно. Так, словно в половине из них, сидело по демону.

– Явился, – констатировал его присутствие какой-то старик.

Не показывая сомнений, Летор вытащил из сумки флягу, легко встряхнул ее в руке, свинтил пробку и вдохнул содержимое.

– Надеюсь, этого хватит. Я торопился и не успел пополнить запасы перед дорогой.

– Хотите проверить на вшивость старым способом? – Проповедник прошел в правый угол дома, где стояла бадья с водой, тем самым подтверждая осведомленность в методах, применяемых гончими. – Что ж, возможно, вы и правы. Сейчас он может оказаться верным.

Летор усмехнулся. Добавить снадобье в воду и заставить выпить каждого из присутствующих, было самым простым способом, из тех, что он вспомнил. А вспомнил Летор совсем немного.

– Держите. – Проповедник передал ему глиняную чашу и кувшин с водой.

– Я прошу каждого из присутствующих сделать по глотку.

– И что же это? – Мужчина с рыжими, торчащими как солома волосами выступил вперед.

Летор задумчиво заглянул в чашу, словно ответ был написан внутри нее:

– Думаю, большинству из вас лучше не знать рецепта.

– Пить неизвестно что лично я не собираюсь.

Старик, сидящий в центре скамьи, стукнул клюкой по полу, на что Летор инстинктивно отступил, опасаясь, как бы следующий удар не был предназначен ему.

Проповедник рассмеялся:

– Верно. Обычно Борвей предпочитает куда более горячительные напитки.

– Откуда я могу знать, что в чаше не яд? – проворчал старик.

Летор выдохнул, сделал несколько глотков и свел брови на переносице.

– Состав, конечно, оставляет желать лучшего. Впрочем, горький привкус – не самое плохое, что может ощутить человек, в котором сидит демон. – Он протянул чашу одному из селян и тот, поморщившись, все же отпил из нее.

– На вкус действительно как помои.

– Но, по крайней мере, вы не корчитесь на полу, – с некоторым разочарованием протянул Летор. – А, значит, демон в ком-то другом.

– А я и без вашего пойла знаю, в ком сидит демон, – усмехнулся рыжеволосый. – В моей теще.

Несколько мужчин засмеялись, за что сразу же получили подзатыльники от жен.

Летор шутку оценил, однако подойдя к морщинистой старухе, сидящей позади, решил, что, пожалуй, в словах рыжеволосого есть доля истины. Старуха куталась в балахон из выцветшей от времени серой ткани и смотрела на гончего взглядом коршуна.

– Прошу. – Летор протянул чащу, отступив в сторону на случай, если старуха все же кинется на него. Она резко схватила снадобье высохшей, сплошь покрытой буро-коричневыми пятнами рукой и выпила одним махом с азартом, какому могли позавидовать завсегдатаи трактиров. Летору пришлось добавить новую порцию снадобья в воду.

Пока он обходил еще две семьи, рыжеволосый не скрывал ухмылки, говорящей, что если снадобье и не возымело действия, то это еще ничего не значит.

Спустя какое-то время, когда большая часть жителей отпили из чаши, напряжение в доме совета значительно возросло. Оставшиеся искоса переглядывались, по комнате то и дело проносился шепот.

Никто не хотел верить, что в теле соседа может сидеть демон, но каждый желал поскорее избавиться от подозрений.

Летор простился с последними каплями и с сожалением выбросил пустой бутылек. Снадобье пригодилось бы ему в Ярре, но он не успевал встретиться с Дексом, а другие гончие были слишком далеко от селения. В какой-то момент Летор поймал пристальный взгляд. В самом углу, несколько поодаль лот других, натянув на лоб широкие поля соломенной шляпы, сидел мальчишка. Его кожа была смуглой. Летор только однажды видел людей с подобным цветом кожи.

– Это приемный сын старосты. Хермек взял его на воспитание четыре года назад, – словно прочитав вопрос, возникший в его голове, произнес проповедник. – Отец паренька спас старосте жизнь, но заразился какой-то дрянью, которая загнала его в гроб за пару дней.

– У меня не сложилось впечатления, что ваш староста настолько сердоболен, чтобы заботиться о чужих детях.

Летор приблизился к мальчишке, присел перед ним на корточки и стянул с головы шляпу.

– Отдай! – подорвался тот, однако гончий крепко держал добычу.

– Выпьешь – верну.

Мальчишка оттолкнул протянутую чашу, разлив практически половину содержимого.