Зеркала Моггроппле

- Я эти пылинки везде узнаю. Этот негодник, эта мелкая жалкая душонка заставила меня говорить задом наперед, шиворот-навыворот и еще боги знают как, и каждый раз по-новому, только не так, как нужно, и если он думает, что я останусь безучастной, когда ты примешься освобождать его, то его ждет большой сюрприз. Ну давай, спроси его. - Голос Принцессы звенел, как твердая, безжалостная сталь.

- Ну, дух, как насчет этого? Был ты когда-нибудь в кристалле Каракодисса? - поинтересовался Кедригерн.

Последовала пауза - это пятнышки света снова ползли к ободку колокольчика, а потом хрусталь нехотя, приглушенно звякнул.

- И ты заставил эту леди говорить разнообразными затруднительными и сбивающими с толку способами?

Одинокое треньканье, еще тише, чем прежде.

- Ясно. Это меняет дело, не так ли?

На этот раз звон колокольчика был едва слышен.

- Я не хочу быть жестокой, Кедди, но он же посмеялся надо мной. Он заставил меня пороть чушь, а потом, когда я освободила его, расхохотался! - Глаза Принцессы нехорошо вспыхнули.

- Но он все же помог тебе заговорить, дорогая.

- На очень короткое время. И весьма нелепым образом.

- И ты, признайся, не намеревалась освобождать его. Ты разбила кристалл вдребезги, и дух сбежал, - резонно указал жене Кедригерн.

- Ну и скатертью дорога, - холодно отозвалась Принцесса.

- Возможно, он смеялся не над тобой. Возможно, у него просто вырвался смех радости оттого, что он нашел выход из своего заключения. - При этих словах колдуна колокольчик восторженно звякнул, и Кедригерн заключил: - Вот видишь, дорогая? Он не дразнил тебя.

- Он смеялся.

- А ты бы не засмеялась в таких обстоятельствах?

- Как принцесса, я бы задумалась о чувствах других и придержала бы любые проявления восторга до тех пор, пока не оказалась бы вне предела слышимости тех людей, кого вынудила говорить задом наперед, - надменно заявила Принцесса.

Кедригерн взял ее руки в свои:

- Дорогая, не каждый обладает преимуществами благородного происхождения и изысканного воспитания. Молодого, ищущего приключений духа, который оказался в ловушке магического кристалла, вряд ли кто-то обучал хорошим манерам.

- Значит, его нужно научить.

- Возможно, это суровое испытание научит его. Если бы способ беседы с ним был чуть проще… Ну-ка, послушаем, что нам скажет Афонтий. Дух может искренне жалеть о своем поведении.

- Он жалеет только о том, что снова попался, вот и все. Они весьма невежественны, эти духи.

- Тем более надо отнестись к бедняге снисходительно, дорогая, - сказал Кедригерн. Принцесса ответила отнюдь не снисходительным фырканьем, и колдун повернулся к Афонтию. - Ты можешь сказать нам еще что-нибудь об этом колокольчике? И есть ли у тебя еще какие-нибудь необычные вещи со странными свойствами?

Афонтий с расстроенным видом беспомощно махнул рукой, тогда Кедригерн спросил:

- А как этот колокольчик впервые попал к тебе в руки? Возможно, это как-то связано…

- Необычные вещи! Так вот что я имел в виду! У меня их целый амбар, а этот маленький колокольчик был в одном из сундуков, и я взял его, чтобы звать Коллиндора.

- Целый амбар необычных вещей? - переспросил Кедригерн.

- Угу, целый амбар старой мебели Пеммени - сундуков, шкафов, сервантов, тумбочек, и кресел, и стульев, и зеркал, и…

При упоминании о зеркалах колокольчик дико зазвенел и продолжал дребезжать, пока Кедригерн не попросил духа замолчать, чтобы можно было задать следующий вопрос его хозяину.

- Кстати, этих зеркал случайно не пять? Совершенно одинаковых?

- Возможно. Я не считал. Старик Пеммени, купец, продает мебель по всему королевству. Я позволяю ему держать вещи в своем амбаре, а он мне - пользоваться всем, что мне понадобится. А в зеркалах я никогда не нуждался.

- Мне бы хотелось увидеть это имущество.

- Там всего лишь груда трухлявой мебели, Кедригерн. Ничего интересного для колдуна.

- Может, и нет, но мне все-таки хотелось бы поглядеть.

- Да пожалуйста. Мы можем пойти туда после обеда.

- Мы только что пообедали.

- Ох. Ну, значит, пойдем посмотрим на мебель. Зеркала, ты сказал?

Хрустальный колокольчик вновь взорвался возбужденным звоном, и на этот раз Кедригерн обратился к нему:

- Скажи мне правду, дух: ты искал зеркала Моггроппле?

Дзинь.

- И в ходе этих поисков ты оказался заключен в колокольчик?

Дзинь.

-  Ты собирался освободить Моггроппле из зеркал? Дзинь.

- Ты знаешь как?

Ответом послужили два глухих угнетенных звяканья.

- Возможно, я могу кое-что сделать для вас обоих. - Повернувшись к Принцессе, Кедригерн сказал: - Наверняка, дорогая, ты больше не будешь возражать против того, чтобы я помог этому духу. Им двигало сострадание, но он попался в ловушку.

- Ох, ладно уж. - Принцесса разочарованно махнула рукой.

- Что происходит, Кедригерн? Кто это - Моггроппле? Ты говоришь, у меня в сарае куча магических зеркал? Какое они имеют отношение к этому колокольчику? - раздраженно осведомился недоумевающий Афонтий.