Зеркала судьбы. Скитальцы

Сражение с целой стаей вымотало меня до предела, под конец я просто плюхнулся в снег. И Эр, подхватив меня как малого ребенка, поднялся в воздух.

— Почему все черви нападали только на меня? — спросил я у птицелюда, когда мы летели к пещере.

— Я внушил всей стае, при помощи шаманства, что ты еда, — как обычно, без всякого выражения, ответил кровер.

В этот момент мне очень захотелось двинуть его в клюв посильнее. Но поднять руку не было сил, да и рискованно драться в воздухе — вдруг птицелюд выпустит строптивую ношу? Пришлось смириться.

Эта тренировка стала единственным серьезным событием за все время обучения. До конца зимы я учился только алхимии и стихийной магии.

После того как мне удалось подчинить элемент огня и понять основы, с двумя оставшимися стихиями все прошло гораздо легче. Воздух оказался очень капризным элементом, но, в конце концов, мне удалось приказывать и ему. Быстрее всех поддалась земля, и только она подарила мне ощущение огромной мощи. Я почувствовал движение земных пластов, ощутил жар лавы, услышал землетрясение на другом континенте — все это было одновременно так далеко и так близко.

Окрыленный чувством всесильности, я хотел было что-нибудь сделать с помощью стихии, но меня остановил кровер.

— Перестань. В горах небезопасно использовать стихию земли, может случиться обвал.

За зиму Эр научил меня нескольким простым стихийным заклинаниям и многое поведал из области алхимии.

В начале весны, когда сошел снег, выяснилось, что теперь я могу покидать пещеру самостоятельно. Чуть ниже входа начиналась узкая тропа, ведущая в предгорную долину. Держась за край карниза, я повисал на нем и почти доставал ступнями до начала тропы.

С этого момента в моей жизни появилось разнообразие. Теперь я мог уходить из нашего обиталища, спускаясь в долину за травами, которые кровер просил меня найти.

В середине первого весеннего месяца, я, как обычно, отправился за лечебными травами. На этот раз Эр заказал китлявидку — редкий цветок, распускающийся ранней весной. Ближайшее место, где он рос, находилось довольно далеко от пещеры. Потому я вышел на поиски еще рано утром и, набрав большую охапку, возвращался уже после обеда.

Взбираясь на гору, я вдруг услышал эхо отдаленного взрыва. Встревожившись, я заторопился к пещере.

Ни один психопат не станет так шуметь в горах. Или кровер свихнулся и решил провести какие-нибудь опыты со стихийной магией, или кто-то с недобрыми намерениями наведался в наше убежище — других вариантов в голову не приходило. Звук не был похож на грохот обычного обвала — скорее, он напоминал взрыв очень мощного огненного пульсара.

Чем ближе я подходил к нашему жилью, тем явственней становились странные звуки. Когда в поле моего зрения появился карниз, я увидел то, чего больше всего боялся увидеть. Магический бой был в разгаре. Перед входом в пещеру стояли шестеро магов: двое держали защиту, остальные четверо, глядя в небо, поливали боевыми заклинаниями Эра.

Понятия не имею, как они меня нашли, но сомнений не было: эти люди пришли за мной. Не знаю, почему они напали на кровера, а может, он сам начал сражение, но это уже было не важно. Надо было придумать, как помочь Эру.

Тем временем, птицелюд закладывал крутые виражи, уклоняясь от чужих заклятий. Камнем падал вниз, резко останавливался, взмывал ввысь и постоянно атаковал людей под самыми неожиданными углами.

Заложив в очередной раз крутое пике, Эр пролетел совсем рядом с карнизом и, перевернувшись в воздухе, атаковал ближайшего волшебника воздушным клинком — заклятием, которое многократно уплотняет и ускоряет ветряной поток. Оно вполне способно разрезать даже камень, не говоря уже о человеке. Чародеи не успели вовремя поставить щиты и, грудь одного из противников Эра взорвалась фонтаном крови.

Люди не растерялись, потеряв одного из своих товарищей. Наоборот, лишь усилили оборону, пока один из чародеев спихивал в пропасть тело, которое могло помешать сражению.

Все-таки птицелюд был очень стар. Он не мог долго выдерживать такой темп сражения. Вскоре его движения замедлились. Это заметили и люди. Перейдя в глухую оборону, они выжидали, когда кровер полностью выдохнется. Но не забывали периодически атаковать его, чтобы он не мог создать что-то мощное, способное обрушить карниз.

Следовало как можно скорее помочь Эру, иначе ему долго не продержаться. Идея сбросить людей в пропасть показалась мне самой приемлемой, благо они до сих пор меня не заметили. Этим стоило воспользоваться. Сконцентрировавшись, я обратился к огню и начал растить между ладоней пульсар, вкладывая в него всю мощь, которая была мне доступна. Когда шар дорос до размеров спелого арбуза, я больше не смог его удерживать и швырнул в основание карниза.

Но моим планам не суждено было сбыться. В последний момент один из магов заметил новую угрозу, и мое заклятие разбилось о щит, так и не достигнув цели.