Зеркальное отражение

— Вполне. – Альбус кивнул.

— Хорошо–хорошо, — пробормотал Северус, тяжело сглатывая и снова переводя взгляд на змей. – Я понял, понял! Куда? Куда я должен идти? – Клубок продолжал лениво струится вокруг его ботинок, даже и не собираясь указывать путь. – Где он? Где Гарри? – прошептал зельевар с нотками отчаяния в голосе.

Самая крупная змея, еще раз проскользнув между ног мужчины, направилась в сторону леса. За ней последовали и остальные. Секунду спустя Снейп отправился за ними, а остальные профессора – за ним.

Ползучие гады передвигались довольно быстро. Всего лишь пять минут спустя у Северуса сбилось дыхание, и он стал отставать от них. Затем в одну секунду он потерял их из виду.

— Где они? – спросил он у Гранта, который был ближе всего.

— Не знаю, — тот развел руками. – Темно очень. Только что были здесь…

Северус едва сдержался, чтобы не зарычать от досады.

— Гарри! – вместо этого крикнул он. – Гарри! Где ты?! Ты слышишь меня? ГАРРИ!

— Папа? – донесся откуда‑то снизу дрожащий, чуть охрипший, но такой знакомый голос. – Северус? Я здесь!

— Гарри? – Снейп непонимающе крутанулся вокруг своей оси, освещая факелом землю.

— Здесь, Северус! – завопил Грант. – Здесь яма… или что‑то в этом роде.

В мгновение ока Северус оказался рядом с ним. В земле действительно зияла темная дыра. Очевидно, провал был глубоким: света факелов не хватало, чтобы увидеть дно.

— Гарри, ты там? – крикнул Снейп.

— Да, я здесь! – донесся дрожащий голос, а потом жалобный всхлип. – Вытащи меня отсюда!

— Сейчас, — прошептал Северус, направляя палочку в темноту. – Карпе Ретрактум!

Фиолетовый луч устремился вглубь провала, а затем вернулся обратно, словно растянутая резинка, несся в себе перепачканного с ног до головы мальчика. Ребенок угодил прямо в руки своего опекуна, который мгновенно прижал его к груди. В ответ Гарри крепко обхватил его руками и ногами.

— Я уже думал, что ты не придешь, — плача, пробормотал он. – Где ты был так долго?

— Прости, — прошептал Снейп, изо всех сил сам борясь с подступившим к горлу комом. – Я никак не мог тебя найти. Прости…

Тем временем их обступили профессора во главе с директором. На лицах учителей были написаны облегчение и радость.

— Он, наверное, замерз совсем, — заохала Спраут. – Его бы к мадам Помфри отнести…

— Я сам о нем позабочусь, — тоном, пресекающим любые возражения, заявил Снейп, стараясь не смотреть ни на кого, после чего резко повернулся и зашагал прочь. К замку. Гарри он так и нес на руках.

Отпустить его он смог уже только в собственной ванной. Открутив краны и пустив, против обыкновения, потоки разноцветной пены, он повернулся к Гарри.

Одежда мальчика висела на нем бесформенной тряпкой, пропитанной грязью. Последние несколько дней шли дожди, поэтому, наверное, в той яме было полно воды. Волосы были всклокочены, лицо чем‑то перемазано, очков не было.

— Снимай это, — приказал Северус, но прозвучало это как‑то устало. Он до сих пор еще не осознал, что все закончилось благополучно, что Гарри с ним, целый и невредимый.

Мальчик начал стаскивать с себя обувь, мантию, рубашку, штаны, носки, попутно задавая вопросы:

— А ты меня купать будешь?

— Буду.

— Но ты меня никогда не купаешь. Раньше меня эльфы купали, а теперь я сам моюсь.

— Когда‑то нужно начинать.

— Тогда отвернись.

— Зачем это еще?

— Я тебя стесняюсь…

— О, Мерлин, — недовольно проворчал Снейп, но отвернулся, терпеливо дожидаясь, пока Гарри залезет в ванну.

После этого он делал то, что действительно не делал никогда прежде, даже когда мальчик был совсем маленьким: он тер его мочалкой, несколько раз как следует намылил его волосы, а потом завернул в большое банное полотенце и помог вытереться. Все это он делал молча, в то время как Гарри сбивчиво объяснял, что совсем даже и не думал сбегать, просто гулял, увидел единорога и пошел за ним. Северус кивал, не вникая в суть этой болтовни. Ему было о чем подумать. Он лишь уточнил, как Гарри добился от змей, чтобы те привели его опекуна к нему.

— Я просто попросил их. И они согласились. Я и не знал раньше, что волшебники могут говорить со змеями, — спокойно заявил Гарри.

Снейп ничего не ответил, только вновь отвернулся, пока мальчик натягивал на себя пижамные штаны. Пуговицы на куртке Снейп под громкие протесты ребенка застегнул сам. Он почти не замечал, что ему говорит Гарри. В голове крутилась одна и та же мысль: «Гарри унаследовал от Темного Лорда способность говорить на Парселтанге. Директор прав, мы должны быть очень осторожны».

Высушив волосы мальчика заклинанием, Снейп вновь подхватил его на руки и отнес в спальню. Укутав ребенка в одеяло так, что на поверхности осталась только голова, он спросил:

— Ты, наверное, проголодался. Хочешь чего‑нибудь? – Его голос прозвучал как‑то странно. Слишком хрипло. Он сам не понял отчего. Гарри в свою очередь почему‑то притих. Без очков его глаза казались еще более зелеными и какими‑то бездонными.

— Хочу горячего шоколада, — ответил он, внимательно изучая лицо опекуна.

— Как скажешь.