Зеркальное время

— И куда же ты пойдешь? — спросил директор.

Юлиан пожал плечами:

— Найду что-нибудь подходящее.

— Подожди, — окликнул директор, не торопясь под­нялся из-за стола и так же не торопясь направился к нему. Каждое его движение служило единственной цели — протянуть время. Он был замечательным притворщиком. Озабоченный тон в его голосе наверняка подействовал бы на Юлиана убедительно, если бы он не знал, что тот замышляет на самом деле. — Куда же ты теперь пойдешь? Ведь уже поздно. Не можешь же ты ночью отправиться куда глаза глядят.

— Но оставаться здесь я тоже не могу. Вы же сами сказали...

— Я помню, что я сказал, — перебил его директор. — Но не зверь же я, в конце концов. Раз ты не знаешь, куда идти, мы подыщем для тебя местечко, хотя бы на эту ночь.

Юлиан живо мог себе представить, как выглядит это местечко. И все же он сделал вид, что раздумывает над этим предложением.

— Почему бы тебе не подождать в ресторане за ста­канчиком колы, пока я позвоню кое-кому из моих друзей и все для тебя организую? —продолжал директор. Он был действительно превосходный притворщик.

— Это очень мило с вашей стороны.

Секунду Юлиан размышлял, не убежать ли, но тут же отказался от этой мысли. Он не сомневался, что его очень быстро поймают.

Директор проводил Юлиана из кабинета. Молодой служащий ждал в коридоре.

— Позаботьтесь о нашем друге, — распорядился дирек­тор. — Да смотрите за ним как следует, понятно?

— Само собой.

Юлиан искал в улыбке молодого служащего хоть какой-то след предательства или лжи, но было очевидно, тот действительно не знал, что происходит на самом деле.

— Ну как, обошлось? — спросил молодой человек.

— Конечно. Ведь я ничего такого не сделал.

Когда они шли в ресторан, Юлиан тревожно глянул сквозь входную стеклянную дверь. На подъездной дороге появилась пара горящих фар, но нельзя было определить, полицейская это машина или нет.

Его сопровождающий тихонько засмеялся:

— А что с ним было, когда он увидел номер!

— После взломщиков?

— Это были какие-то ненормальные взломщики. Не знаю, что они искали, но комната имела вид, как после бомбежки. Должно быть, вместо лома они использовали огнемет.

— Что-что? — вздрогнул Юлиан.

— Там горело. Пожарник сказал, что огонь чудом не перекинулся на соседние номера.

Машина остановилась у входа, и из нее вышли два человека в серых плащах. Юлиан сел за столик так, чтобы видеть вестибюль. Оба полицейских уверенно на­правились к кабинету директора.

— По твою душу? — спросил молодой человек, заметив взгляд Юлиана.

— Вы сказали, что тоже для меня что-нибудь сделаете, — напомнил Юлиан, не отвечая на вопрос.

— Быстро же ты взыскиваешь свои долги, — вздохнул служащий.

Юлиан хотел ответить, но тот остановил его жестом:

— Ладно-ладно. Дверь позади, рядом с кухней, видишь? За ней коридор. В конце снова дверь, она ведет к стоянке. Следи, чтобы охранник на стоянке тебя не видел. — Он быстро улыбнулся. — Если спросят, где ты, скажу, что в туалете.

— У вас не будет неприятностей?

— А я что, виноват, если ты меня обманул?

— Теперь я у вас в долгу, — сказал Юлиан, вставая.

— Сочтемся. А теперь беги, пока я не передумал.

Путь, указанный молодым человеком, действительно вывел Юлиана на стоянку машин. Пригибаясь, он про­бежал между автомобилями к стене, окружавшей стоянку с трех сторон. Выйти через ворота мимо сторожа он не отважился. Добравшись до стены, он затаился в тени.

Дверь, из которой он вышел, распахнулась — и оттуда выкатились два низеньких лохматых тролля.

Юлиан чуть не вскрикнул. Оба тролля заковыляли вдоль стоянки. На них были серые плащи, те самые, что Юлиан видел пять минут назад, но для троллей они были слишком длинны. Когда Юлиан понял, что это полицейские, ему сделалось дурно. Он знал, что эти мохнатые ночные твари способны принимать человечес­кий облик, но ведь в этих полицейских не было ничего от той клокочущей ненависти ко всему живому, которая сквозила в Кожаном и его сообщниках даже сквозь их человеческие маски!

Тролли неловко спотыкались между припаркованных машин. Один из них запутался в своих слишком длинных брюках и упал. Брызжа от злости слюной, он с трудом поднялся и освободился от своей одежды самым быстрым способом: просто оборвал ее с себя, как бумагу, не снимая.

У Юлиана мороз пошел по коже, когда он увидел это. Было самое время смываться отсюда. Он перемахнул через метровую стену и очутился на откосе, поросшем травой и кустарником.

Откос спускался к дороге, заканчиваясь живой изго­родью. Юлиан обернулся назад.

Головы троллей торчали из-за стены. Глаза светились в темноте, как красные лампочки, а от плеча одного из них вилась вверх струйка дыма: там обугливался клочок его рубашки.

Эта картина навела Юлиана на одну мысль.

Еще сбегая по откосу, он заметил, что зеленые на­саждения продолжаются и по ту сторону дороги. Там между деревьями поблескивала вода.

Перебегая дорогу, он услышал визгливые крики: трол­ли заметили его и пустились в погоню. Но этого он и хотел.

Юлиан домчался до парка, оглянулся и сбавил темп, давая им приблизиться.

Добежав до берега пруда, он остановился.