Зеркальные войны. Отражение I

Мердок стал рассказывать и чем дольше он говорил, тем сильнее гудела голова, наливалась тяжестью и болью. Ему стало душно. Он прервал рассказ и, слабо соображая, что делает, направился к раскрытому окну. Но едва он взялся за подоконник, как мужчина сказал.

— Стой, Странник! Выйди из колесницы. Тебе нужна другая дорога.

И обруч сразу лопнул. Кровь хлынула в схваченную спазмом голову. Перед глазами пролетели непонятные видения — повозка, монастырь, лист на мостике через речку, бездыханное тело нищего, вагон, доверху набитый мешками, перевал Син… Мердок оглянулся, схватил ртом воздух и спросил.

— Я работаю на вас? Тогда начнем и побыстрее. Мне не терпится сунуть свою башку в пасть к тигру. Только предупреждаю — я не люблю слишком плотной опеки.

На следующий день они вылетели на Тайвань, где в тюрьме города Тайбэй ждал своей участи схваченный за попытку провоза наркотиков Манфред Дарбан.

Агентурное наблюдение № 16

Тайвань. Ночь. Помещение на окраине Тайбэя

— Куда ты меня привел?

— Это хлев. Здесь я когда то держал коров. Возьми эту веревку. Сделай петлю. Надень себе на шею. Теперь перебрось конец через бревно у себя над головой. Ты готов?

— Что мне надо делать?

— Вспоминай то, что ты не можешь вспомнить. Как бы больно тебе ни было — вспоминай! Вспомнишь — освободишься. Нет — умрешь.

— А что будешь делать ты?

— А я буду тянуть за веревку.

«Черт, что делает этот сумасшедший старик! Зачем он так сильно тянет за веревку! Я же задохнусь!!»

— А… а… а… а!

— Вспоминай. Иначе умрешь!

«Я был в яме с водой… Потом бамбук, вырастая, рвал мне кожу на спине… Потом… Потом… Дышать нечем… В глазах мутится… Потом…»

— Или ты вспомнишь, или алмазная колесница…

«Колесница… повозка… скрип колес… 3451… 3452… Меня везли, а я считал обороты колеса. Потом появился…!»

— Я вспом….!!

Что это перед лицом? Пол, воняющий навозом. Мокро. Блевотина. Рассвет смотрит в приоткрытую дверь. Сколько я тут лежу?

— Ты вспомнил?

— Да. Как тебе это удалось, старик?

— Твой разум решил, что вспомнить все же будет лучше, чем умереть. Теперь ты свободен.

Глава 17 Лишение девственности

Гул двигателей самолета стал на полтона ниже. Мердок очнулся от полудремы и посмотрел в иллюминатор. На горизонте расстилался большой город, укутанный в синеватую дымку легкого тумана.

В салон выглянул один из пилотов.

— Под нами Милан, сэр. Скоро посадка.

Они приземлились на частном аэродроме на окраине города. Самолет прокатился по взлетной полосе и остановился далеко от низкого одноэтажного здания. Мердок оценил молчаливую предупредительность персонала. Пассажир хочет быть инкогнито? Пожалуйста.

Сходя по узкому трапу на оливковую итальянскую землю он счел необходимым выразить признательность.

— Хорошо работаете.

Пилот привычно кивнул и указал на тропинку, исчезающую между деревьями.

— Если вам необходимо в город, то идите здесь. В километре автостоянка. Сможете взять напрокат автомобиль.

Автомобиль Мердок брать не стал, а остановил такси и назвал курчавому черноглазому шоферу следующую цель своего путешествия.

— Сант-Амброджо. Понимаешь?

Таксист кивнул. Кто не знает старейшую церковь Италии?

Ранним утром пробок на дорогах еще не было. Домчали быстро. Мердок щедро расплатился с шофером и когда тот уехал, достал мобильник.

— Это я. Да, в Милане. Как быстро сможешь подъехать? Ты, что на телеге будешь тащиться? Ладно, все. Жду через час около фонтана. Только не как в прошлый раз! Носик не забудь припудрить. Ты меня понимаешь?

Невидимый собеседник понял. Мердок посмотрел на часы и направился в пиццерию.

Площадь понемногу наполнялась народом. Появились группки туристов, молодежь оккупировала ступени широкой каменной лестницы, ведущей от фонтана к церкви.

Плотно позавтракав Мердок неторопливо пошел к месту встречи.