Зеркальный Донбасс

  - "Полгода"? Что это значит? Подобные речи я уже слышал. Но не здесь! - продолжил с напором Витязь, пристально всматриваясь в лицо Старейшины, словно пытался разглядеть там нечто страшное.

  Старейшина насторожено отошёл чуть назад, с досадой поглядывая на Небесного Всадника, возраст которого значительно превосходил его собственный. В глазах владыки был испуг и обида. И ещё он, кажется, скрежетал зубами от злобы. Всё шло не по его плану, а тут ещё всякие непосвящённые стали догадываться о его уже провале.

  - Для всех небесных жителей время - это часть нас самих. Мы его никак не можем так странно мерить, как это делают в Низине. Так говорят только там, но не жители нашего мира, - Витязь с надеждой посмотрел на Старейшину: ему сейчас так хотелось ошибиться, что эта мысль полностью перекрыла все его инстинкты самосохранения.

  - Небесный Витязь Северных широт, Вы что себе позволяете?! - тихо и хрипло прикрикнул Старейшина, постепенно отходя от своего досадного оцепенения. Но правда подобралась так близко к нему, что он уже чувствовал её горячее дыхание у себя в душе. Как же не хотелось этого признавать! Но он старался держать себя в руках, потому что обстоятельства сейчас складывались отнюдь не в его пользу.

  - Я - лишь гонец, - мягко продолжил Витязь, заметив на мгновение взгляд того самого старика, некогда существовавшего в этом существе: - который помнит свет былых эпох и чтит память о Звёздной эпохе Весны.

  - Вспомните! - с мольбой попросил Витязь, взывая к его душе: - В то самое время старейшина Летнего круга принял меня на службу и Небесным кругом мудрейших были найдены низинные источники пыли. Именно они делают нас такими, какими мы есть. Эти источники были показаны им гостями из высокого семейства Солнечных Вихрей. Вы ведь знаете! Таков был порядок. И мы все чтили его с благодарностью.

  Тут Старейшина не выдержал и ухмыльнулся, сдавливая кулаки. Витязь насторожено прочёл его мысли, которые стали открываться ему одна задругой:

  - Но теперь, ведь... настали другие времена... Да? Доверие теперь таит в себе опасность?

   Старейшина слегка прищурил глаза и таинственно отвернулся, оставляя вокруг мёртвую тишину. Затем он повернулся и с лёгкостью улыбнулся:

  - Славный, славный Небесный Витязь! Не пугайся! В этом нет ничего страшного! И да! Я тебя прощаю! Ты же, как-никак мой учитель. О! Прости! Вы! Ты сейчас напомнил мне одну важную истину, которую я просто непростительно для себя выпустил из виду...

  Всё произошло настолько быстро, что сознание Витязя не успело ничего принять, и он озадаченно дёрнулся в сторону.

   - Что ты уже слишком стар, - как ни в чём ни бывало, продолжил Старейшина: - Старше, чем я, оказывается. Ведь Старейшина Лугосвет, о котором ты говорил жил за несколько сотен лет до меня, - продолжил он, довольно приближаясь к перепуганному Витязю.

  - Вы... Что у вас на лице?.. - отступил назад Витязь: - Нет! Как же так. Я верил, что этого просто не может произойти... произойти с тобой.

  Витязь с сожалением заглянул в глаза Старейшине, пытаясь найти там объяснение своей душевной боли. Но там только был серый мрак, безумный, как сама буря.

   - Ты заражён! - сокрушённо выдавил из себя Витязь и подавлено свесил голову под гнётом своей печали.

   - Ты ничего не можешь мне сделать, - тихо продолжил он: - Я светлый мудрец Небесного Круга. Я - бессмертный, как бы мне не хотелось сейчас обратного.

  - Конечно! Бессмертный, - спокойно продолжил Старейшина: - Равно как и я.

  - Хотя... нет! - добавил он: - Чего-то, всё-таки, не хватает, - и его рука резко вонзилась в душу Витязя.

  Витязь неистово дёрнулся, пытаясь вырваться, но его сзади зажал Гор, удерживая его крылья.

  - Ну, вот! Так-то лучше! Вопрос с доверием уже решён, - спокойно освободил руку от его души Старейшина, и Витязь без сознания упал на воздушные камни этой скалы.

  - Убери его отсюда, - резко сказал он Гору и напряжённо повернулся к сосуду, который остался стоять на уступе: - И принеси мне сосуд с пылью, которую я заказывал. Ты ведь сделал это? Мне надо успеть выставить его под рассветные лучи.

  - А его куда?

  - Отправь его на Преднизинный путь. Пускай он покажет там своё только что приобретённое безумие. Нам он больше не нужен, - ответил Старейшина, и по его лицу мелькнул серая дымка, которая тут же исчезла.

   - Но, сначала, пыль!

  - Понял. Сейчас всё будет сделано, - и Гор быстро побежал к своему Огненному скакуну, в жарком вихре которого был спрятан точно такой же сосуд.

  - Несу! - сказал он, подбегая.

  - Ну что ты! Давай его сюда! - нервно выхватил пыль Старейшина и довольно утонул в ней своим взглядом.

  Алый луч быстро проскользнул мимо них, и они оба изумлённо оглянулись. Вокруг рекой текли рассветные лучи, которые со звонкой забавой стекались к первому сосуду и тот ярко сиял в их свете.

  Лицо Старейшины скривилось. Он готов был бежать и крушить всё на своём пути от досады. Но всё, что ему оставалось, это быстро избавиться от второго кувшина, как от ненужного доказательства. Поэтому сосуд вновь отошёл в руки Гора с надлежащими на то поручениями.