Зеркальный лабиринт

Джимми еще не забыл ощущений, которые давал энзим. Каждый сталкивался с этим. Нарушение восприятия мира – тяжелая штука. Действительно, иногда даже мне казалось, что быть добрым – это хорошо. Соблюдать заповеди – идеал поведенческого образа жизни. Я не смог бы травить свой организм дрянным алкоголем, я не пил бы таблетки и не нюхал бы кокаин. Просто физически не имел бы такой возможности… Мне не нужно было бы решать проблему сифилиса, который лечил почти девять лет, да так и не долечил до конца… Я не мог бы делать зло… но и без зла не мог бы понять, что такое добро.

– Главная проблема в том, – сказал я, внятно произнося каждый слог, – что при абсолютном добре нет выбора.

О, старая сказка о выборе. Мы, старики, рассказываем эту сказку молодым, чтобы те поверили и отстали. На самом деле, прелесть идеального мира в том, что можно быть злым. И никакой другой правды не существует.

– Профессор разработал устройство, которое выкачивает «добро» из человеческого мозга ровно наполовину, чтобы у людей остался настоящий выбор между добром и злом, – продолжил я, увлекаясь сказкой. Вернее, это все было по-настоящему, но выводы я подменил. Как когда-то эти самые выводы подменили и мне. – Есть предохранителя, не позволяющие забрать весь энзим.

– Я понимаю… – задумчиво произнес Джимми.

– Видать у самого профессора крыша поехала, когда он выкачал себя без остатка, – усмехнулся я. – Но, знаешь, хватит уже лишней болтовни. Через двадцать минут – начало смены. Доедай капусту и двинем отсюда. Или, если хочешь, останемся и посмотрим, как инвакцинаторы разберутся с морячками, хочешь?

Джимми обернулся, разглядывая полупустой зал. Впрочем, люди прибывали.

Стерильные морячки допивали кофе и собирались возвращаться на свой корабль – куда бы он там ни плыл. По законам штата через двадцать минут их можно было инвакцинировать совершенно легально. Энзим не позволит им сопротивляться. В чём-то эти люди походили на овец.

Господи, я и сам когда-то был таким.

– Пойдем, – сказал я. – Что у нас еще на ночь?

Джимми открыл блокнот уже на ходу.

– Давайте заглянем на Шестую авеню, сэр, – предложил он, когда мы выходили из бара в объятия ночного морозного воздуха.

– Любовь там у тебя, что ли? – хохотнул я. Шестая авеню совсем не по пути.

Холодный ветер облизал щеки. Я вспомнил, что не успел помочиться, отошел в проулок между темными, спящими небоскребами, и справил нужду, кряхтя от удовольствия. Еще одно преимущество свободного человека.

Над головой, в бледном квадрате неба, блестели звезды, а тусклую луну наполовину проглотила сигаретная тень дирижабля. Кто-то там, на дирижабле, смотрит на нас сверху и радуется. В идеальном мире профессора Рихтера можно было позволить себе все, что угодно.

– Белые воротнички, – пробормотал я.

Джимми ожидал меня на тротуаре, дрожа от холода.

– В стране Великая Депрессия, – произнес я торжественно. – В России революция, а в Европе голод! Как и предрекал профессор Рихтер. Разнеженный народ не сможет моментально развернуться лицом к идеальному миру. Преступность, нищета, алкоголизм, наркомания… мало ли соблазнов, на которые накинутся люди, не подозревая, что раньше эти лакомства были им недоступны! Пройдет время, и мы научимся жить в гармонии. А пока? Пока надо инвакцинировать оставшихся!

– У вас ширинка расстегнута, – с нотками неловкости в голосе пробормотал Джимми.

Действительно. Мне разом расхотелось болтать. Язык сделался тяжелым, а в голове помутнело. Я подумал, что было бы неплохо стошнить, и даже приготовился, встав в позу, но ничего не вышло. Джимми вернулся в бар и принес мне стакан воды.

Мимо протарахтел автомобиль. Я вновь посмотрел на небо, но оно было серым из-за редкого света уличных фонарей, и совсем беззвездным.

– Интересно, – произнес Джимми, будто разговаривал сам с собой, – Если «добро» все время выкачивают, то куда его девают?

– Что-что?

– Куда девается энзим? Сколько человек уже перешло в идеальный мир? Миллиарды?

– Много. Действительно много.

– Тогда где добро?

Мне не хотелось об этом думать сейчас. Я посоветовал Джимми не засорять мозги.

Мы прошли по девятой Авеню, свернули на Седьмую и через дорогу подошли к Шестой.

– Давайте сюда, по старой схеме, – сказал Джимми.

Нужный небоскреб дышал темнотой и сотнями спящих в нем людей. Я никогда не любил небоскребы. Было в них нечто демоническое. Я боялся их лифтов, их бесконечных лестничных пролетов, их больших темных окон. Я боялся, что когда-нибудь зайду внутрь, заблужусь и останусь в небоскребе навсегда.

Джимми возился с замком. Идеальный инвакцинатор тот, кто не оставляет следов. Я похлопал себя по щекам. До конца смены оставалось четыре часа. За это время надо успеть пройти хотя бы до двадцатого этажа. Это с учетом людей, уже перешедших в идеальный мир.

Люди спали и не знали, что мы идем к ним. Большинство проснется завтра с новыми мыслями в голове. Кто-то влюбится по настоящему, кто-то предаст, а кто-то станет таким, как я.

– Послушай, Джимми, – сказал я. – Ведь ты недавно в идеальном мире. Расскажи, как ты себя чувствовал среди… нас?