Зеркальный лабиринт

Поднимаясь с земли, Алиса заметила, как что-то блеснуло в зеленой траве рядом с аллеей. Потянувшись, девушка подняла необычный кожаный браслет, украшенный крупным зеленым камнем, который имел форму полукруга.

–Непонятно, откуда он тут взялся? Застежки никакой нет, и камень как будто поломанный… Смотри, Лютик, будто кто-то отломил половину. А красивый какой, под мои глаза, – Алиса рассматривала браслет, поворачивая его из стороны в сторону.

Лаколют вдруг встрепенулся и угрожающе зарычал.

–Ты чего, пес? Не узнаю тебя. Откуда столько агрессии? Или это та тетка потеряла, за которой ты гнался?– догадалась Алиса.

– Жаль, что она куда-то исчезла так быстро, а то бы мы отдали ей эту вещицу. Походу, штучка не из дешевых, кожа дорогой выделки и камень точно не из стекла. Что же теперь делать с этим браслетом?– размышляла Алиса вслух.

Пес продолжал беспокоиться. Он даже попытался выхватить зубами браслет из рук Алисы.

–Нет, дорогой мой, так вести себя совершенно не годится. Мама разбаловала меня, а я, в свою очередь, уделяю очень мало внимания твоему собачьему воспитанию. Фу! – скомандовала Алиса собаке, которая снова клацнула зубами возле браслета, и, недолго думая, натянула браслет на руку.

Сразу стало очень холодно. В глазах потемнело. Мир вокруг Алисы сначала начал выцветать, теряя яркие краски и четкие очертания, а потом начал вращаться, набирая бешеную скорость. Куда-то, словно растворяясь уходили звуки улицы, сигналы машин становились все тише, и последнее, что она услышала, был пронзительный визг беспомощного Лаколюта, а потом ей показалось, что страшная неуправляемая сила оторвала тело от земли, подняла в воздух и закрутила в черную ледяную воронку.

Глава 2

-Объясни мне, что с тобой происходит, -метресса Иоанна, сидящая за огромным столом из красного дерева, внимательно посмотрела на свою воспитанницу и поморщилась от увиденного.

Стройная высокая девушка молча стояла возле окна, упрямо вздернув четко очерченный подбородок, и, похоже, не собиралась сдавать своих позиций.

–Хорошо, попробую начать еще раз и по-другому, – вздохнула Иоанна, поправила кружевной манжет на тонком запястье и заговорила уже более официальным тоном.

–Моя дорогая принцесса, экзамены вы сдали как всегда успешно, поэтому достойны полноценного отдыха, – теперь метресса Иоанна смотрела на свою внучатую племянницу с выражением глубокого удовлетворения. – Просите меня, о чем пожелаете. Хотите, мы отправим вас погостить к эльфам в заповедный лес. А может быть, вы пожелаете к морю, на Золотой остров. Там летом замечательно. Я передам вашему венценосному деду любую просьбу, и думаю, что он ее выполнит обязательно.

Стоявшая напротив нее невысокая золотоволосая девушка в черных бриджах и ослепительно белой рубашке слушала ее внимательно и нетерпеливо теребила кончик косы, завязанной шелковой зеленой лентой.

–Спасибо, тетушка! Мне лестно слышать ваше мнение о моих скромных успехах на поприще обучения магии. И я очень рада, что сдала все экзамены на отлично, – девушка потупила взор ярких зеленых глаз.

–Я бы хотела провести каникулы у отца на заимке, как обычно, – теперь она смотрела почти с вызовом в черные глаза своей двоюродной бабушки, которая от ее заявления даже заскрипела зубами.

–Объясни, мне, Олеся, что ты там будешь делать целое лето?! Там нет ни одного волшебника в округе! Там лес и дикие звери!– от негодования женщина перешла на крик, ее тонкие морщинистые руки подрагивали, выдавая высшую степень возмущения

–Там мой отец,– спокойным голосом прервала ее девушка, с интересом наблюдая за тем, как метресса пытается справиться с приступом гнева,– Я очень соскучилась, он тоже.

–Он отшельник. Он отказался от всего и закрылся от всех в глухом лесу, -сбавила тон метресса Иоанна и снова нервно дернула тонкие эльфийские кружева, поправляя манжет дорогого форменного платья.

–Со мной он общается, – возразила Олеся, не опуская глаз.

Невозможная зелень ее взгляда отчего-то всегда раздражала метрессу Иоанну, но сегодня волшебница постаралась взять себя в руки.

–Олесенька, деточка моя, ты уже взрослая девушка, тебе пора выходить в свет, посещать балы и собрания, а ты каждое лето бегаешь по лесу, словно дикарка. Какая от этого польза?– голос метрессы стал нежным, ласковым, даже заискивающим.

–Я изучаю мир леса. Я говорю на языке животных, я слышу рассказы деревьев и цветов. Мне нравится это, тетя, – девушка была непреклонна.

–Ладно, не буду спорить, -Иоанна встала и подошла к мраморному столику в глубине кабинета, где из графина прозрачного стекла налила в стакан темно-коричневую жидкость.

Девушка по-прежнему продолжала стоять возле окна и внимательно наблюдать за действиями своей воспитательницы. Иоанну раздражала эта привычка принцессы подолгу стоять неподвижно.

–Меня не устраивают твои друзья. Разве подобает приличной девушке дружить с эльфом и гномом? Твоя репутация страдает от этого, -Иоанна строго посмотрела на Олесю.