Зеркальный лабиринт

Коридор, идущий от шлюза, был бесстыдно шикарен, как будто это не торговый корабль, хоть и флагманский, а личная королевская яхта. Интерьер был явно слизан с палубы Титаника, первого класса.

Стюарт проводил Альту к каюте капитана. Вдруг она ощутила, типично бабское чувство неуместности её провинциального вида. Взяв себя в руки, она вошла.

— Приветствую вас на борту «Мерримейд», Ксения Андреевна, имел честь быть знакомым с вашим дедом.

Так она оказалась в особняке Лока на Маиси. Дом этот, как он сам объяснил, подарил им отец Джулии на свадьбу. Сам Лок не горел желанием в нём жить, но Джулии нравились и дом, и город Светлов и Лок смирился.

В апартаменты Малинина вошёл Самуил Яковлевич.

— К тебе Комбриг пожаловал.

— Так пусть проходит. — обрадованно воскликнул Адмирал, поднимаясь навстречу входящему Комбригу.

Старые друзья расположились в креслах и неторопливо попивали ароматный чай. Всё как обычно. Необычным был разговор.

— Ты знаешь, я пообщался тут со старыми знакомыми из политиков и прочей шушеры вокруг Первого лица. Что-то назревает. Мелочь мечется, не зная к какой группе влияния примкнуть. Те, кто поумнее замерли в ожидании, даже обычной политической словесной диареи не воспроизводят. Те, кто имеет вес в политике ушли в себя. Ни одного громкого выступления или комментария. Департамент Внешней разведки повысил уровень собственной безопасности до красного, а это вот прям уже совсем неприятный звоночек. Пресс-служба несёт всякий бред для журналистов о успехах Дальней Космической разведки. Журналисты возбуждены выше всяких мер и задают вопросы, на которые никто и не думает отвечать… Что происходит?

— У меня тоже предчувствие, что намечается «грандиозный шухер». Кстати, это твои слова, что они означают, скажешь наконец?

— Да кто его знает, что такое «шухер». Это из классиков двадцатых годов двадцатого века, кажется. Но как звучит!!!

— Изверг. Я иной раз над твоими прибаутками всю свою нервную систему чуть не погубил, расшифровывая.

— Это всё лирика. А вот ситуация в верхах мне не нравится абсолютно. Всё это похоже на начало передела сфер влияния у политических групп. Самое главное мне пока непонятно. Чем, каким событием это всё вызвано?

— Да известно чем.

— Ты думаешь?

— Несомненно.

— Ну мне там не довелось побывать на этой планете. Ты там был, всё знаешь. Да и команда у тебя есть. Действуй. Я со своей стороны постараюсь выяснить, что обо всём этом думают на самом верху. От позиции Первого зависят практически все расклады. А они изволят молчать. Но это нормально. Всё равно его слово будет последним. Меня больше интересует что там известно по информации о заговоре. Ты, кстати, вышел на того, кто «заварил всю эту кашу» на Марсе?

— Пока нет. Но осталось немного. Там явно наметилось противодействие нашим поискам. Значит, мы на верном пути.

— Ну ладно. Разрешите откланяться. Честь имею. — Комбриг шутливо козырнул и неспешно пошёл к выходу громко вызывая медика. — Рентген, матьтвоюити! Где мои таблетки? Куда ты их дел, клистирная твоя душонка? Ау, Пилюлькин!

В коридоре потом ещё долго были слышны взрывы хохота. А Адмирал снова погрузился в изучение рапортов. Вдумчивое чтение было прервано вызовом от де Огюстье.

** *

Император молча стоял перед окном в зимний сад. Снег высоким покрывалом укутал землю и причудливыми кружевами лежал на ветках деревьев. Ветер порой поднимал лёгкую белую позёмку, сверкающую искрами снежинок под лунным светом. В безоблачном небе полную луну окружало лёгкое гало. Полутьму кабинета мягко освещал настоящий огонь весело пожирающий берёзовые поленья в настоящем древнем камине. В кабинете было тепло и уютно. Не оборачиваясь Первое лицо Империи продолжил разговор:

— Вам не кажется, что ваши игры в шпионов зашли слишком далеко?

Возле стола навытяжку стоял военный в полной парадной форме, держа головной убор в согнутой перед собой руке.

— Ваше Императорское Величество! Мы люди военные и в епархию внешней разведки никогда не вмешивались. Но так получилось, что к нам попала информация, которую мы не имели права проигнорировать. А данные такого рода доверять обычным средствам связи считаю недопустимым в принципе. Так же, считаю своим долгом…