Зеркальный лабиринт. Выход есть всегда

Насколько Крон знал, пройти к нему можно было только с тротаутером, получить который мог только самый продвинутый игрок.

— Как мне выбраться?! — закричал он в отчаянии.

— Я же сказал, что помогу тебе, — Крон вдруг услышал Голос. — Но взамен ты должен остаться в игре навсегда.

— Навсегда… — протянул Крон. — Но я не уверен, что хочу этого.

— Не понимаю, что тебя останавливает? Ты практически все время проводишь в лабиринте. А я сделаю так, чтобы ты не выходил из него. Зачем тебе возвращаться в обычную жизнь? Что тебя там ждет? Всегда недовольные тобой предки? Тупые учителя, зудящие, что надо учиться — для того чтобы сдать ЕГЭ, поступить в какой-нибудь тупой университет, закончить его и найти тупую работу? Бред! Главное — это свобода, а ее можно получить только в виртуальном мире. Здесь ты сам отвечаешь за себя, здесь тебя никто не достанет, здесь нет обязанностей. Только игра и ее правила. И я могу сделать так, что игра будет подчиняться только тебе. Ты можешь стать самым великим геймером! Все геймеры будут поклоняться тебе. Тебя будут звать Великий Крон. В твоем распоряжении будут оружейные склады. О, ты еще не знаешь, какое оружие я припас для тебя! Тротаутер — детская игрушка в сравнении с ним. Я же обещал тебе, что ты станешь единственным, кто сможет летать и сражаться в зеркальной галактике с валлами и опрами!

— Заманчиво! — помотал головой Крон. — Но сначала скажи, как выбраться из этой ловушки.

Возвращаться на нулевой уровень не хотелось.

— Тебе надо…

Но Голос не успел договорить.

— Не слушай его, — перед Кроном неожиданно разлился ослепительный свет и появилась фигура — юноша с мечом, облаченный в легкие доспехи. Из-под остроконечного шлема на покрытые плетеной кольчугой плечи ниспадали золотые вьющиеся волосы.

— Ты кто? — обрадовался Крон.

— Я твой спаситель! — юноша коснулся мечом зеркальной поверхности, и освобожденное тело Крона приняло прежнюю форму.

— Странно, у тебя же нет тротаутера! Как же ты смог меня освободить? Это не по правилам!

— Я вне игры, — юноша коснулся руки Крона. — Снимай шлем и выходи из игры.

— А может, я не хочу, — пробурчал Крон, но руки почему-то потянулись к голове и стащили с нее шлем.

***

«Интересно, откуда взялся этот спаситель? В правилах его нет, как и Голоса. Может, это какой-то геймер-вундеркинд? Или он последний варн, король лабиринта и я должен биться с ним, чтобы завоевать господство над всем зеркальным миром? Или его прислал Голос?» — всю ночь думал Никита. Совершенно разбитый, он уснул лишь под утро.

— Сынок, вставай, — заглянула к нему мать. — Марья Петровна сказала, что если ты пропустишь хотя бы день, то вылетишь из школы. Мне к клиентке надо, так что позавтракай сам.

— Ага, — буркнул Никита и провалился в глубокий сон.

***

Огромная черная собака, грозно рыча, гналась за ним по Зеркальному королевству. Из ее раскрытой клыкастой пасти хлопьями падала пена. Никита на ходу палил в разъяренное животное из тротаутера, но выстрелы, не причиняя псине вреда, отскакивали от ее лоснящейся черной шерсти. «Пуленепробиваемая собака, — с ужасом понял беглец. — Сейчас надо свернуть направо, затем — прыгнуть через каменную тумбу, слева будет засада варнов», — подсказывала память. Откуда взялся этот пес? В игре его никогда не было. Никита начал уставать. Собака, почувствовав, что жертва ослабла, победно залаяла.

«Что сейчас будет впереди? — отчаянно соображал Никита. — Кажется, охотничий домик. Если я вспомню код на двери, то смогу спастись от этого пса. Какой же код? Не помню!» Он подбежал к кирпичному домику и с облегчением увидел, что дверь гостеприимно распахнута. «Ура!» — он уже занес ногу на порог, как откуда ни возьмись, появился огромный бурый медведь и закрыл собой вход.

Недолго думая, Никита свернул в сторону и, ударившись лбом в кирпичную стену, упал. Медведь попятился назад, и пес, пролетев через порог, с жутким воем рухнул в бездну.

Бурый спаситель куда-то исчез.

— Вставай, радость моя, — раздался рядом с мальчиком ласковый голос.

Сгорбленный старец с белыми седыми волосами и бородой по самые глаза протянул ему руку. Ухватившись за нее, Никита поднялся и потер лоб.

— Лоб расшиб — не беда, — ласково улыбнулся старец. — Ты же мог жизни лишиться. Знаю, знаю, что она тебе не по нраву, — опередил он ответ мальчика, — но другой у тебя не будет. Господь наш одну жизнь человеку дает, один крест и нести его надо с радостью и любовью, как бы тяжело ни было.

— Какой еще крест? — не понял Никита.

— А вот какой, — старец указал на небо и пропал так же неожиданно, как и появился.

Никита поднял голову. Своды лабиринта разошлись, и он увидел голубое чистое небо, а на нем — сверкавший на солнце, огромный, в полнеба, ярко-синий крест.

— Что это? — Никита не мог оторвать от него глаз.

— Это твой крест, твоя жизнь, — отозвался мягкий мужской голос.

Мальчик обернулся и увидел Варю, а рядом с ней — пожилого священника.

— Спас тебя отец Серафим, — сказал он.

— А я его об этом не просил, — захорохорился Никита.

— Зато я просил. И Варя просила, и мама твоя.

— Мама?!

***