Зеркальный принц

Принц увидел, что к главным воротам Кентера, сохраняя относительную тишину, подходят первые сотни атакующих. Находящиеся снаружи люди их уже заметили, иные кричали, большинство же обращалось в паническое бегство, а внизу у ворот всё ещё врагов не замечали…

Нападавшие оказались уже в считанных шагах от входа, стражники бросились поднимать ворота, опущенные через ров, но канаты, едва их напрягли, тут же оборвались. Затем они вообще ничего не могли сделать, ибо Азван обездвижил и их. Теперь никто и ничто не мешало армии Руссении вливаться в город и захватывать квартал за кварталом. Сопротивления почти не оказалось, настолько внезапно и быстро всё было сделано…

Позже стало известно, что введение в заблуждение мага Строгала полностью удалось, обманываясь сам, он убедил в достоверности информации короля Нерменда XI и тот даже потребовал часть гарнизона Кентера срочно отослать на оборону Тартессума. Войска отправились к столице за несколько часов до того, как здесь оказалась армия Руссении.

— Спасибо этому красноречивому магу, — сказал Звяга. — Кстати, как его звали?

— Строгал. Маг Строгал.

— Ежели у этого Строгала появится такое желание, то пусть приходит и я вручу ему медаль за помощь во взятии Кентера. Он её заслужил.

Принц улыбнулся шутке старшего воеводы, а тот продолжил:

— Конечно же, награждать нужно тебя, Азван, ты придумал сделать так.

— Что бы я сделал в одиночку, это заслуга всех, — скромно ответил Зеркальный принц.

Как и в Шутгарте, Азван вышел в город. Опять его сопровождал десятник Анисим. Проходя мимо здания, из окон которого выглядывали наружу его жильцы, почувствовал тонкие эманации. Вспомнил аналогичный случай в Шутгарте, тогда он по таковым выявил мага Строгала, и подумал: «История повторяется. И здесь тоже мне попался маг».

Так и было. Зеркальный принц тут незаметно для того установил с ним ментальный контакт, выяснил, что того зовут Бажлан. Краем глаза заметил его одутловатое лицо, похожее на совиное, большие круглые глаза и патлатые волосы. Он не просто находился у окна, а наблюдал и слушал, используя заклинания дальновидения и дальнослышания.

Проник в сознание и память соглядатая, изучил его знания магии, которые оказались скромными. Ни одного полезного для себя Зеркальный принц почерпнуть не смог. По силе Бажлан чуть уступал Строгалу, с которым пришлось иметь дело в Шутгарте.

Почти сразу же выяснил, что Бажлан мысленно общается с другим магом… вернее, магиссой по имени Куэлья. Она уже находилось в весьма почтенном возрасте, бродила по городу, делая вид, будто ищет пропавших внуков. Ей сочувствовали, старались как-то помочь. А тем временем Куэлья смотрела во все глаза по сторонам и держала свои ушки на макушке.

Азван сразу же отзеркалил всю её память, познакомился с магическими приёмами. Ему показались интересными заклинания убеждения и любовной магии, последнюю старушка дотоле успешно использовала и пользовалась успехом у мужчин, несмотря на преклонный возраст. В данное время она использовала чары убеждения, потому спокойно передвигалась по Шутгарту, никем не задерживаемая.

Слушая неинтересный ему обмен мнениями мага и магиссы о происходящих событиях в Кентере, юноша собирался снять с них свой контроль, но тут Куэлья обратилась к главному городскому магу Иудору. Он удивился: а это ещё кто? Скоро понял, что её собеседник находится не в Шутгарте. Озадачился: как же старуха разговаривает со столь далеко находящемся от неё человеком? Неужели она столь могучая магисса?..

Но скоро понял, что Иудор находится совсем недалеко, вместе с резвым скакуном за городской чертой на пригорке справа от главных ворот Кентера. Там рос высокий кустарник, который хорошо укрывал его вместе с конём.

Азван пытался пробиться в его сознание, но это ему не удалось. Он рассердился, напряг все свои магические силы и призвал перстень удвоить их. Только после этого барьеры рухнули, и всё, что знал Иудор, стало для Зеркального принца открытой книгой. Он мигом скопировал все его магические приёмы, решив разобраться с ними потом, а сейчас принялся слушать общение главного мага с подручными.

Оказывается, Иудор покинул город через боковые ворота, уведя с собой и коня. Он намеревался отправиться вдогонку за отрядом воинов, которые отправились в Тартессум по приказу короля, но сначала решил собрать некоторые сведения о врагах. Его остановили сообщения помощников, которые видели не слишком много руссенцев, потому решили, что Кентер был взять сравнительно небольшой по численности ратью. Иудор требовал уточнить количество врагов, так как стал склонялся к возврату недавно ушедшего из города отряда. Там имелся ещё один маг, очень сильный. Связавшись с ним, можно было предложить вернуться и разгромить ничего не подозревающих врагов.

Азван вспомнил одураченного мага в Шутгарте, усмехнулся: а что, если обмануть и этих?..

Он тут же поспешил к Звяге и изложил ему свои соображения. Тот сразу же ухватился за идею, помня, насколько удачно у них всё получилось несколько дней назад.