Зеркало

Вокруг сияло многоцветье неоновых огней.Они бежали, крутились, извивались, прыгали, и только одна вывеска стояла незыблемо, как памятник славному прошлому: "Столовая самообслуживания". На меня повеяло ароматом перловки и мясной подливки. И, влекомый знакомыми запахами, я сошел здесь. В мешанине огней выделялись еще две неподвижные надписи: "Музей Внеземных Культур" и "Институт зоопсихологии" . Под вывеской института спал демон Максвелла, знакомый мне по НИИЧАВО. Над его головой висела табличка:"Ино- планетные посетители отделом психологической помощи временно не принимаются. Зав. сект. Селезнева.". Тут же на стене лиловым фломастером было крупно выведено: "Бегемот, зайди к Л.А.!". Одинокая фигура торопливо прошла мимо меня к музею . Жалобно кракнул замок, и человек исчез . Это было совсем не похоже на прошлое мое путешествие и очень меня заинтриговало. Я решил заглянуть в музей. В огромном слабо освещенном зале мерцала обьемная "Схема расселения ра- зумных рас в Галактике". В одном из ее спиральных рукавов большим зеленым шаром выделялась область, занятая землянами. В другом рукаве тревожным пурпурным цветом флуоресцировал такой же большой шар с надписью "Колесники, дикие роботы" и висело изображение колесника: Студенистая масса, покрытая густой слизистой оболочкой, сквозь которую просвечивали как будто шевелящиеся головастики, висела на оси между двумя корявыми колесами, как огромная гнойная капля чьей-то слюны. Б-р-р ! Наш Вий - гуманоид по сравнению с этим разумным существом!

Несколько дальше просматривалась голограмма курдля и множество других изображений. Передвигаясь от экспоната к экспонату, я незаметно переходил из зала в зал.

В третьем зале тишина и темнота тревожно сгустились. В плотных сумерках едва прорисовывались очертания предметов. Слева просматривался блестящий скелет с отвислой челюстью, а за ним матово отсвечивал еще чей-то череп. Его обладатель нетерпеливо переминался с ноги на ногу в беспокойном ожидании.

Я замер. Внезапно посреди зала появился человек. Он быстро осмотрелся и решительно шагнул к одному из стендов . Лысый вздрогнул , шагнул вперед и прицелился. Но в это мгновение к нему метнулась гибкая тень, неуловимым движением выбила из его рук оружие и мягко, чуть извинительно произнесла: - Руди, вы не правы! Дело в том, что вернулся Овератор-два! - Селезнева! Это опять вы! - простонал обладатель лысины. - Разумеется, Экселенц! Кому же еще успеть, - она щелкнула пальцами, и зажегся свет, - не этому же будущему мемуаристу, - последовал небрежный жест в сторону появившегося Каммерера.

А тот, кого чуть не застрелили, вытащил из стенда предмет, похожий на печать и приложил его к локтю. Лысый рванулся было к нему, но сильные руки девушки придержали его. А тот удивленно оглядел "печать" и свой совершенно чистый локоть, и бросил предмет Каммереру.

Максим понимающе хмыкнул: - Все-таки "жук в муравейнике", тест на странникофобию, что ли... или как там это еще назовут. - Но ведь был знак. Была опасность для землян! - Возразил лысый безнадежным тоном. - А теперь ничего нет, и Лев Абалкин - самый обыкновенный смертный. Недаром же летал Овератор-два. - подытожил Каммерер.

Экселенц повернулся, гневно сверкнул лысиной и исчез в одной из ниш. Алиса улыбнулась ему вслед. Не верилось, что эта хрупкая на вид девушка лет восемнадцати легко управилась с самим Рудольфом Сикорски, председателем Коммкона-2, самой грозной организации своего времени. Мы вышли на улицу. Свет в музее погас. Максим, прикрывая дверь, спросил меня: - Как доехали, Саша? Слышал, буксанули на окраине?

Я растерялся, пробормотал что-то невнятное, но Мак уже не слушал. Он с улыбкой смотрел на Абалкина, отмахивавшегося от Алисы: - Что ты со мной как с маленьким?... - Так ведь договорились встретиться в Заповеднике Гоблинов! Значит едем. - Смешно! Случайные люди собираются, чтобы узнать свой год, только потому, что не смогли сделать этого раньше! Сам узнаю, если захочу! - Ну уж нет! - Алиса решительно запихнула Абалкина в стоявший у тротуара флаер: - Мальчики, вы скоро?

Мы тоже поспешили.

Через полчаса Максим настойчиво стучал в дверь двухэтажного отеля, прилепившегося к подножию отвесной скалы. Дверь открыло заспанное существо неопределенной формы. Оно кивнуло на лестницу: - Там все номера свободны, - и пошло спать дальше.

Г Л А В А 2 ------------

Я проснулся. Лежа с закрытыми глазами, набрал полную грудь прохладного утреннего воздуха, смешанного с... праны' не было. "..." - подумал я и вспомнил, где нахожусь. Тут праны могло и не быть. Пришлось проснуться окончательно.

Наскоро умылся, натянул свои потертые джинсы и спустился в холл.

Здесь все было под старину, в стиле ампир и барокко. Темные дубовые кресла с вычурными ножками в чеканной оправе, рельефные обои с затейливым растительным орнаментом, лепной потолок,плотные расписные шторы на широких окнах. Массивный стол покрывала застиранная скатерть. На камине стояла небольшая голограмма Владимира Высоцкого