Зеркало Аматунты

Стражники бросились вперед. Отклонив лезвие одной алебарды кинжалом, Георг поднырнул под вторую, подсекая мечом ноги третьего стражника. Тот с воплем повалился на пол, хватаясь руками за разрубленные сухожилия. Стражники перегруппировались и атаковали снова. На этот раз на плече Георга появилась кровавая отметина.

— Смелее в бой! Он выдыхается!

Георг вращался как вихрь, отражая сыпавшиеся на него удары. Но он действительно уставал. Пот градом катил с лица, руки отказывались орудовать смертоносным железом с прежней ловкостью. Пронзив кинжалом еще одного стражника, Георг прорвал круг врагов, и прижался спиной к стене. Теперь защищаться стало несколько легче.

— Тебе не уйти от расплаты, негодяй! — Эсмонд атаковал с необычайной для его возраста силой. Удар, хотя и подставил руку Эсмонда под ответный укол кинжалом, тем не менее вышиб из руки Георга меч. Стражники немедленно атаковали с новым воодушевлением.

Каким-то чудом, Георгу удалось избежать предназначавшихся ему ударов и подхватить с полу алебарду убитого стражника.

— Эсмонд! Я не хочу вас убивать, но вы меня вынуждаете!

Нападавшие остановились, глядя на прижатого к стене Георга. Тяжело дышал не он один. Все участники схватки чувствовали, что их силы на исходе.

Что произошло дальше, Георг в точности не понял. Вдруг что-то темное отделилось от потолка и стремительно ринулось вниз, к его голове. Краем глаза Георг зафиксировал маленький кулачок, сжимающий небольшую, но тяжелую дубинку. Через миг, дубинка опустилась, и тьма поглотила сознание Георга.

Улыбаясь уродливой физиономией, с тела поверженного противника поднялся привратник. Он услужливо поклонился герцогу, демонстрируя плоды своей внезапной атаки. Тот лишь кивнул в ответ и занес меч, для того чтобы отсечь Георгу голову.

— Нет! — раздался женский голос. — В подземелье его. В цепи.

4

Холод каменного пола камеры вернул сознание Георгу в тот самый миг, когда со скрипом открылась входная дверь. В свете факела мелькнули неясные фигуры, раздались какие-то нечленораздельные звуки и приглушенные смешки. Георг ощутил, что за цепи, сковавшие его руки, потянули и невольно поддался направлению их движения. Его подняли на ноги и прислонили к влажной стене, цепи тянули вверх до тех пор, пока не зафиксировали узника в вертикальном положении.

Георг огляделся. Перед ним стояли чудовища. Самые настоящие порождения больного воображения психопата. Одно из них напоминало жабу ростом полтора метра с человеческой головой, усыпанной огромными хлюпающими железами. Другое чудовище, державшее в одной лапе огромный нож, в другой! факел, а в третьей — остро заточенный прут, — напоминало толстоногий треножник с головой крокодила. Последнее чудовище больше всего походило на человека. Только человека вывернутого наизнанку, со свисающими отовсюду внутренними органами и сосудами.

В свете факела появился еще один персонаж. Элоиза. Она улыбалась. Но отнюдь не добро и сострадательно, она насмехалась над узником.

Георг попытался задать ей вопрос и с ужасом обнаружил, что не может этого сделать. Нижняя часть его лица была закрыты ржавой железной маской, в рот от которой отходил толстый стержень, мешавший выговорить что-либо членораздельное.

— Наслаждаешься? — ухмыльнулась Элоиза. — Как тебе твое новое положение? Тебе нравится?

Георг помотал головой.

— Нет? Ну, так Хваль тебе поможет.

Крокодилоголовый что-то с энтузиазмом захрюкал и приблизился к узнику. Его нож одним движением вспорол остатки рубашки Георга и стал медленно рассекать кожу.

— Чувствуешь боль? Ты чувствуешь ее??? — глаза Элоизы заблестели. — Я жила с этим десять лет. Даже хуже. Хваль!

Чудовище прекратило делать на теле Георга надрезы, сунуло нож за пояс и кончиками пальцев взялось за край раны. Лицо узника перекосилось о боли, что привело монстров в неописуемый восторг. Хваль уцепился за кожу Георга и потянул ее вверх, срывая с тела кровавый лоскут.

— Вот, вот, оно! Ты чувствуешь? А ты хотел причинить мне еще большие страдания. Ты пришел мучить меня. Но оказался мучим сам. Забавно, не правда ли?

Хваль передал лоскут содранной кожи жабообразному, а сам принялся раскалять прут на огне факела.

— Ты — орудие Аматунты — в моей полной власти! Я о таком даже и не мечтала! — Элоиза засмеялась.

Жабообразный запихал кожный лоскут в свою пасть и стал с причмокиванием его жевать.

— А интересно, ты можешь умереть? Или ты готов страдать вечно? Почему-то мне кажется, что последнее.

Раскаленным прутом Хваль провел по руке узника, его боку и остановил в паху. Запахло паленым мясом. Георг застонал и задергался на цепях.

— Нравится? — Элоиза приблизилась к узнику. — Этот запах так приятен! Я просто в восторге!

Она дико рассмеялась и, вырвав из лап Хваля прут, вонзила его в живот Георгу.

— Это хорошо, что ты приехал. Мои визиты к тебе будут скрашивать мое несчастное существование.

Элоиза повернулась и быстро скрылась во тьме.

Георг почувствовал, как из него выдернули прут и отпустили цепи. Когда тело коснулось ледяного пола, сознание уже покинуло узника.

5