Зеркало богов [СИ]

— У Лорда Корвуса есть собственный взвод обученных убийц. Ему находят... находили перспективных молодых людей, которые занимались под его личным присмотром и которым с момента обучения промывали мозги, замещая настоящие воспоминания искусственно созданными. Ты — один из них. Очень способный. Если бы наш собрат не был болен, он бы сразу распознал наложенные воспоминания.

Сердце у меня заколотилось: а вдруг он и про Зеркало скажет? Обещано же было!

— Скажу, — согласился Страж. — Это многофункциональное существо. Оно отворяет пласты пространства и помогает таким, как мы, легко переходить из одного места в галактике в другое. Как мы и сделали это сегодня. Без него мы были некоторое время разобщены. Но сегодня оно само подало голос и позвало нас. Теперь мы снова сможем держать связь между собой, благодаря ему, и вовремя приходить на помощь всем мирам, где эта помощь нужна и где о ней просят.

Я только было открыл рот сказать, что Зеркало богов не само позвало Стражей, как мой собеседник улыбнулся и подтолкнул меня в плечо:

— Иди, Андрей. Будь счастлив!

Машинально повернувшись, я почувствовал, как по моей голове скользнула его ладонь... И пошёл к стоянке аэротакси. У меня было три дня свободы, потому как в кармане кредиток оставалось только на три дня развлечений. Гадес меня всегда привлекал, и мне было интересно, так ли он своеобразен, как о нём рассказывали. Три дня! Надеюсь за это время научиться хоть немного летать. Ох и оторвёмся же мы с Тиссом!.. Ну, а потом я собирался заняться поисками работы.

Эпилог

По-дурацки получилось. Вместо того чтобы внести плату в компанию по трудоустройству и зарегистрироваться, я прямиком пошёл на первую же базу полётов. Из того, что мне предложили, я, не раздумывая, выбрал крылья кондора и все трое суток мотался в «небе» над Гадесом. Только благодаря Тису, который неотступно следовал за мной, то и дело, усталый, вцепляясь летучей мышью в мою жилетку на груди, я спускался, чтобы поесть и собраться с мыслями. Есть много не мог: меня мутило от какой-то странной неопределённости и не менее странного пофигизма.

Последние оплаченные часы кошак со мной не летал. Он сел на краю стартовой площадки и терпеливо дожидался меня здесь.

А я как сорвался. Вместо спокойного парения, уже привычного для меня, у меня пошёл вдруг полёт драчливый: отойдя в местечко, чуть дальше от основного полётного пространства, я начал кидаться из стороны в сторону, то беспорядочно кувыркаясь со сложенными крыльями, то распахивая их в критический миг падения и снова взмывая к плохо видимым звёздам Гадеса, а то и просто штопором ввинчиваясь в пропасть сияющих чужим праздником улиц... От последнего шага меня удерживал лишь Тисс. Только мысль о том, каково кошаку придётся на улицах Гадеса без меня, каково это будет — бродяжить в одиночку бедолаге, брошенному, преданному дураком-хозяином, с искусственным крылом, которое время от времени надо чистить и приводить в порядок, заново перебирая его детали, чтобы оно могло нормально функционировать...

Моё время закончилось. Мягко приземляясь на стартовой площадке, я думал: воспринимать ли эту фразу как каламбур, или как подведение итогов — чему только?.. Двое служителей полётной базы помогли снять крылья. В спину, уходящий, я услышал шёпот одного из них: «Псих...» Видели, как я?.. Ну и чёрт с ними.

... А потом началось дежа вю.

Один, без знакомых в Гадесе, совсем без денег, я шлялся на окраинах города, угрюмо всматриваясь в объявления работодателей. Почему на окраине? Здесь хоть Тисс мог раздобыть себе жратву. Забегаловки, бары, зашарпанные кафешки, ресторанчики с претензией — одноразовое «разгрузи-принеси» слилось в бездумный кошмар. Бесконечность ада, в котором я ощущал себя запрограммированным на выживание зомби. Если бы не кошак... Он требовал внимания — и я шёл на любую мелкую работу, чтобы поесть в нормальном месте. Он царапался и шипел — и я послушно вставал со скамьи, на которой спал, и немедленно уходил от приближающихся копов.

Но сегодня... Я присел на цоколь здания, внизу которого располагался довольно оживлённый в этом глухом переулке бар. Слева темнело подвальное окно, куда деловито влетел Тисс и откуда доносился перепуганный и предсмертный писк мелких существ.

«Взять, что ли, с хозяев за дератизацию? — неохотно ухмыльнулся я. — Хоть натуроплатой — ужином?» И — замер. Когда-то я был в таком месте. Когда-то Тисс точно так же охотился на подвальных грызунов. И когда-то я вот так же был голоден и помечтал... Может, это было, конечно, на другой планете... Может, это всего лишь дежа вю... Может, место такое, что похоже на все места на свете такого типа...

Дежа вю... Я вздрогнул и обернулся к лестнице слева. Шаги. Быстрые, деловитые... Слишком знакомые... Впервые за долгое время сердце беспокойно забилось.