Зеркало богов

— Для меня артефакт — сказка. Вот и вижу как сказку. Ларец, а внутри — Зеркало. Хочешь сказать — не похоже? — уже усмехнулся я.

— Не знаю. Я его тоже никогда не видел. Правда, Мангуст говорил, что Зеркало — это кристалл. Но обработанный или нет...

— Ну, тогда я буду рисовать его таким, каким придумал. Мангуст же сказал, что Зеркало — святыня целой планеты. Значит, он всё-таки имеет какую-нибудь форму. Да и название. Если в нём отражаются, как в зеркале, значит, форма зеркала и должна быть. А кристалл под зеркало, наверное, нетрудно обработать.

— Хм... Логично.

Я принялся раскрашивать ларец, старательно подбирая цвета и оттенки, когда вдруг услышал за спиной странный короткий шип. Обернулся.

Оскалившись и не замечая, что дышит ртом, сквозь стиснутые зубы, Ледяной Джин оцепенело смотрел на экран слева от меня. Приглядевшись к нему, я чуть не пожал плечами машинально: в кают-компании, на кушетке, сидят Люциус и Клер, склонившись над столиком, и что-то рассматривая на нём.

Ничего особенного не наблюдалось, в общем-то. Всё обыденно и спокойно.

Но ведун, и так совсем не смуглый, бледнел на глазах. Впервые я озадаченно наблюдал, как твердеют черты его лица в необычной для насмешника маске жестокости...

Ледяной Джин выпрямился и попятился от экрана. Кажется, он не заметил, как из рукава привычного для него короткого плаща, который он не снимал и на судне, вылетел боевой посох — короткая, белого цвета палка, которая, очутившись в ладони хозяина, толчками начала удлиняться и покрываться резными письменами. Ведун остановился в двух шагах от выхода из рубки и, стремительно развернувшись, вылетел из помещения. Только длинные белые волосы мотнулись, будто от сильного ветра. Было бы даже смешно, если б не...

Секунды две я смотрел ему вслед, в пустой коридор, а потом, опомнившись, ткнул в кнопку личной связи с Мангустом.

— Простите, что беспокою, но Джин только что побежал в кают-компанию с боевым посохом наготове.

— Спасибо за предупреждение. Кто там?

— Люциус и Клер.

— Звёзды...

Шёпот Мангуста подействовал на меня, как сигнальный выстрел на спринтера: я выпрыгнул из кресла перед панелью и, буквально забросив удивленного кошака на соседнее сиденье, сам помчался в кают-компанию.

Ого... Столовые стулья валяются, разбросанные. Общий стол ножками, как рогами, набычился от стены. За перевёрнутой кушеткой, где только что спокойно сидели двое, за спиной Дианы, жмётся к стене перепуганная Клер. Потрясённая и ничего не понимающая Диана, прикрывающая женщину, то открывает рот, то закрывает, видимо, не в силах что-то придумать, что сказать в такой обстановке. И держит в руках два пистолета.

Посередине помещения стоят двое: драко, чья коричневатая чешуйчатая маска вокруг глаз стемнела до черноты, и ведун, уже не разъярённый, а холодно бесстрастный. У Люциуса — два коротких меча. Ледяной Джин стоит боком к нему, присев на полусогнутых, широко расставленных ногах, вооружён только посохом. На яхте он ритуальный меч не носит.

Диана оглянулась на дверь посмотреть, кто появился. И это движение оказалось спусковым крючком для двоих. Они одновременно, ни на мгновение не опоздав, рванулись вперёд. Под двойной женский вскрик бойцы будто всего лишь соприкоснулись в короткой ожесточённой стычке — и отпрянули.

Я едва успел пригнуться: один из мечей Люциуса, остаточно звеня, свистнул над моей головой. Женщины ахнули — бойцы ничего не заметили, жёстко сосредоточенные друг на друге. Я ещё не понял, что произошло — только оглянулся на коридор: меч драко с сухим стуком врезался в стену и грохнулся на мягкий настил коридора — перед изумлённой мордой кошака, отпрыгнувшего подальше и повисшего в воздухе, рассматривая странный и опасный снаряд... Где Мангуст? Как разрулить ситуацию?..

Левая рука Люциуса безвольно провисла вдоль тела. Так. Кажется, Ледяной Джин достал его в плечо или по кисти.

Мгновения неподвижности бойцов закончились. Они кинулись друг на друга, будто твёрдо решились на обоюдное убийство. Оружие замелькало так, что я не в силах был разобрать, кто и чем дерётся, — сплошные росчерки-молнии. Я выскочил в коридор — подобрать на всякий случай меч драко. И теперь беспомощно стоял у двери в кают-компанию, не решаясь вмешиваться. Да и как вмешается? С пистолетом, что ли? И куда стрелять, если что? По ногам?.. Кстати, на ладонь, прежде чем поднять меч Люциуса, пришлось натянуть рукав свитера: рукоять — горячая!

Отшатнулся Ледяной Джин — по скуле чиркнула алая царапина. Люциус было застыл, но ведун свирепо бросился вперёд. Молниеносно отплясал боевой посох чуть не в обнимку с мечом. Теперь отпрянул драко, инстинктивно схватившись за плечо. Травмы не остановили ни одного из них. Дрались так, что не то что близко подойти — следить за ними страшновато. Хотя зрелище дерущихся и завораживало.

Честно говоря, в первую очередь ожидал, что Люциус вот-вот перерубит мечом посох Ледяного Джина. Зря ждал. Ведун всегда успевал — ощущение, что в последний момент! — перехватить клинок плашмя на блок.