Зеркало богов

Мангуст, снова учтиво поклонившись, шагнул в сторону. Впереди остался Люциус. Он коротко кивнул женщине. Кажется, ему простили такой поклон — за явно военную одежду: за кожаную куртку и почти форменные штаны, заправленные в армейские берцы.

— Леди, у нас только один вопрос. Не бывало ли здесь ещё незнакомцев?

«Леди» тоскливо, по-птичьи заголосила. Она исторгла из себя не столько информацию, сколько проклятия в адрес бывших вчера неизвестных гостей, оставивших после себя ещё более негативное впечатление, чем нынешние. Люциус слушал её, серьёзно кивая на каждое обвинение. Мангуст застыл, равнодушно глядя на своего личного дипломата, но время от времени неявно посматривал на Ледяного Джина, который смотрел в точку в пространстве так вдохновенно, точно сочинял музыку.

— Есть! — от шёпота ведуна у меня аж мурашки по коже поползли. — Я считал с неё всё. Чем быстрей мы вернёмся на яхту, тем быстрей будем у цели.

— Придётся подождать, — шёпотом же предупредил Мангуст. — Их этикет не позволяет уйти, не закончив темы беседы.

— Да эта зараза ещё долго будет!.. Она же вознамерилась пройтись по всем предкам и потомкам этих придурков, которые взорвали её город!

— Нам деваться некуда. Будь мы более строги в этикете, дама отнеслась бы к нам более сдержанно. Но наша ошибка...

Ведун стоял слева от меня. Честно говоря, меня изумило, когда он опустил голову. Наш хозяин взял его вину на нас всех. Если раньше Ледяной Джин, даже прося прощения у местной леди, не был искренен, то теперь, кажется, он и впрямь стыдился.

14

Когда Люциус решился остановить бездонную прорву ругательств матриарха, я всё-таки уловил этот момент и отступил к вездеходу шаг, другой. Только хотел сделать третий, как драко жёстко и даже безапелляционнно сказал, буквально чудом вклинившись в нескончаемый пронзительный вопль сухопарой женщины:

— Я был рад получить от вас столь точный портрет преступников. Если мы поспешим за ними, сделаем всё, что в наших силах, чтобы наказать негодяев. Хотите ли вы, чтобы мы сообщили в Совет Федерации о происшествии на Октавии?

— Нет! — отрезала женщина. — Что они могут сделать из того, чего не можем мы?! Знаем мы, что такое помощь Федерации! Не расплатишься потом!

Мужчина, до сих пор почтительно слушавший «хозяйку дома», как я прочитал вчера, готовясь к высадке, открыл рот — и я с интересом уставился на него. Говорит?!

Говорит. Медвежий рык и то более отчётлив в интонациях, чем этот рёв. Хотя иной раз можно и что-то вроде слов расслышать. Женщина тоже холодно оглянулась на него: это — заговорило?! Но не прервала. Хорошо всё-таки, что есть синхронный переводчик... Немного жалобный рёв о том, что на планете вообще не нужен был город и что он всех предупреждал, что от города одни несчастья, закончился. Драко быстро подошёл к мужчине и протянул ему руку. Тот схватил протянутую ему худощавую кисть так, что я затаил дыхание: а ну сломает?..

Обернувшись к женщине, высокомерно хлопавшей глазками (здорово напоминая курицу), Люциус всё тем же деловитым тоном сказал:

— Спасибо за информацию, леди. Мы рады были познакомиться с вами и с вашей планетой. Желаем вам быстро отстроить город до жизненно необходимых пределов.

Мангуст промолчал, лишь в пояс поклонился женщине. Впрочем, она теперь тоже молчала, а на его поклон быстро закивала, ещё больше напоминая тощую курицу. Леди...

Мне уже было не до дипломатических приёмов и манёвров. Едва команда развернулась, я подал вездеход таким образом, что все наши поочерёдно вошли и расселись по местам. Чуть я развернулся, Диана, окаменело сидевшая в кабине, выдохнула, развязала концы платка и быстро начала раскручивать его с шеи.

— Мангуст, а что было бы, если б я вышла к ним без платка?

— Первые пять минут — ничего, — серьёзно ответил наш хозяин. И намертво замолчал.

Я про себя усмехнулся. Ну, Диана! Сказано же было: ознакомься с обычаями Октавии, прежде чем ступать на их земли. Не удивлюсь, если девушка спросит Люциуса, зачем ему понадобилось пожимать руку этому ревуну. Нет. Фыркнула, не спросила, хотя обернулась было к нему. Может, потом спросит, когда будут наедине. А ничего особенного. Драко просто выразил мужскую солидарность с человеком, который вынужден жить при матриархате. Такому любой знак от чужеземца приятен. «Хозяйка дома» это, кстати, поняла, поэтому смолчала.

— Итак, Джин?

— Их видели, когда они объезжали уже уничтоженный город по краю. Матриарх была в загородном имении, поэтому осталась жива и первым делом помчалась к городу, когда пыль улеглась. Она пыталась остановить вездеход с неизвестными. Но они выкрикнули ей что-то из приоткрытого окна, чего она не разобрала, и удрали. Она видела их корабль. Точнее — космошлюп. Корабль оставался на орбите планеты. Глаза, между прочим, у дамы острые. А зрение дальнозоркое. Маркировка космошлюпа у нас есть.

— А поскольку маркируют знаками и символами корабля... — пробормотал Мангуст.

— Я прослежу его путь, — уверенно пообещал Люциус. — Это нетрудно.