Зеркало черного мага

Когда слуги поспешно покинули залу, он полез в карман балахона, достал инкрустированный драгоценными камнями плоский футляр, размером с ладонь, и, с нескрываемым вздохом сожаления, дал мне. Внутри, на деревянной поверхности, было нарисовано лицо девушки: большие, карие глаза, густые длинные ресницы, круглые щечки, ямочка на подбородке, слегка курносый нос.

Я провел глазами сверху вниз и прочитал заклинание. Теперь сразу узнаю Неверу, если увижу.

Фрамм ревностно следил за этими действиями. Он, почти вырвал протянутую коробочку из моих рук, и быстро спрятал обратно в складки балахона.

– Обещаю. Как только найду Вашу дочь, то с помощью магии сразу сотру ее образ из своей памяти.

– Благодарю, милорд! Вы человек благороднейший из благородных!

– Где сейчас Веллина? Хочу с ней поговорить.

– В своей комнате. С удовольствием проводил бы Вас туда сам, но никак не могу. У меня сегодня день приема просителей. Они уже ждут. Собралось человек пятьдесят.

– Конечно. Я все понимаю.

Правитель Катара помахал золотым колокольчиком.

В залу вбежал высокий, худощавый мужчина, остроносый, лысоватый, в красном балахоне с цепью на шее, которая была шире и искуснее украшена, чем у короля. Наверное, любимчик Фрамма, а может, он щедр ко всем своим подданным.

– Мой помощник  Жосс в Вашем полном распоряжении.

 Заметив на плаще заколку из большого кровь-камня в форме капли, окантованного двенадцатью круглыми белыми фралитами, означающую, что перед ним член Совета 12 миров,  мужчина поклонился так низко, что сложился почти пополам.

– Проводи лорда Алекстера в комнату к Веллине.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – голос у Жосса был тихий и вкрадчивый.

Мы вышли из комнаты в устланный красным ковром широкий коридор с белыми стенами, расписанными изящными золотыми узорами, которые плавно переходили на  большие резные двустворчатые двери. У одной из них мы остановились. Два охранника отсалютовали мечами в форме полумесяца.

 Жосс дёрнул за длинный шнурок, заканчивающийся кисточкой. Раздался звонок.

Створка распахнулась. На пороге стояла стройная девушка в синих шароварах и короткой кофточке с длинными пышными рукавами. Волосы она спрятала под накидкой, нижнюю часть лица закрыла полупрозрачной вуалью. Внимание сразу привлекли покрасневшие, воспалённые  глаза. Наверное, служанка плакала.

– Веллина, лорд Алекстер прибыл к нам из Ваалора, чтобы возглавить поиски принцессы, – вкрадчиво произнес Жосс. – Он хочет задать тебе несколько вопросов. Будь с ним откровенной и ничего не утаивай.

Служанка поклонилась и посторонилась. Помощник короля собрался было войти.

– Подожди меня в коридоре, – попросил я.

Он бросил удивленный взгляд, но не посмел возразить.

 Мы оказались в просторной, полукруглой комнате с обитыми фиолетовой тканью стенами, вдоль которых разместились широкие  диваны с розовыми подушками. На полу лежал  узорчатый ковер с длинным ворсом. Судя по обстановке здесь принцесса принимала посетителей.

– Покажи мне  спальню.

– Прошу сюда.

 Девушка скользнула за фиолетовую штору.

Центр комнаты занимала широкая круглая кровать, на которой смело могли разместиться человек пять. Балдахин из полупрозрачной ткани был распахнут. Я видел зелёное покрывало из атласной блестящей ткани и две жёлтые подушки.

Балкон имел овальную форму. С него открывался вид на роскошный  сад. Расстояние  до стены, окружающей территорию дворца, довольно большое, но сильный маг мог создать длительно действующие заклинания.

Осмотр балюстрады, пола  ничего не дал. Не удалось обнаружить никаких следов ни на кровати, ни на ковре.  Делать в спальне больше нечего. Теперь нужно поговорить.

Мы вернулись в комнату для гостей. Я разместился на диване и попросил Веллину сесть рядом.

– Ты любишь свою госпожу?

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

– Да, как родную сестру. Мы с ней ровесницы. Я служу ей с 10 лет.

– Были у Неверы секреты от короля?

Компаньонка замялась.

– Говори мне всю правду, ради принцессы, иначе придется прибегнуть к специальному заклинанию. Ты же не хочешь быть наказанной за ложь?

Веллина опустила голову. Худенькие плечики поникли.

– Милорд, если король узнает,  то прикажет немедленно казнить меня.

– Обещаю, что ничего ему не скажу.

Служанка глубоко вздохнула, видимо собираясь с силами.

– Принцесса, притворяясь мной, ходила в город одна за покупками, – тихо сказала она.

Вот это правда, так, правда и что с ней теперь делать?

– Когда это случилось в первый раз?