Зеркало для слепого

Последним появился Иранец. Он угрюмо устроился в дальнем конце салона. Вид его не располагал к общению. Родик, хотя и желал обсудить очередное происшествие, но подумал и решил этого не делать, а, чтобы как-то отвлечься, открыл подаренный мешочек с миндалем и предложил присутствующим. Все принялись лузгать миндаль, изредка перебрасываясь малозначимыми фразами. Автобус неимоверно раскачивало. В какой-то момент Родик обернулся и обнаружил, что узелок со смертоносным грузом подкатился к нему, а в следующий момент опять потерял его из виду. Родик переместился и сосредоточил на нем внимание. От этого он вдруг начал испытывать странное возбуждение. Он как будто очнулся после тяжелого сна. Возможно, прежде он находился в состоянии, близком к шоковому, или это был страх. Его недавние размышления о собственном бытии приобрели вполне законченные формы. Их можно было свести к одному слову: «Бежать». Все остальное являлось вариациями ответа на вопрос: «Как?»

Увлеченный поисками оптимального ответа, Родик перестал фиксировать происходящее вокруг. Он не заметил, как автобус пересек каменную реку и остановился на знакомой поляне. Родик продолжал сидеть на своем месте, когда Салим, деликатно тронув его за плечо, сообщил, что они приехали, и попросил вернуть пистолет.

Медленно приходя в себя, он отдал пистолет и потянулся всем телом. Потом нехотя вышел из автобуса и замер. Шум водопада, заглушая все другие звуки, зачаровывал, а воздух, наполненный приятными запахами жареного мяса, специй, костра и мокрой земли, приятно щекотал ноздри. Эти новые ощущения опять загнали тревожные мысли куда-то в подсознание. Родик огляделся в поисках Абдулло Рахимовича. Людей значительно прибавилось, или так казалось из-за рассредоточившихся по поляне сидящих и стоящих военных с автоматами в руках. Было не ясно — то ли они охраняют, то ли коротают время, пока готовится пища. Середину поляны занимали два дастархона. Один большой, вероятно, для военных, а второй поменьше — для руководства. У костра суетились несколько мужчин в чапанах, в отдалении на дереве висели остатки баранов. Головы и шкуры уже успели убрать. Все свидетельствовало о близком завершении приготовления пищи.

Родик заметил Анзура и Нурмата — те что-то доставали из багажника «Волги». Он дружелюбно помахал им рукой. Наконец в поле зрения попал и Абдулло Рахимович. Он полулежал на одном из живописных островков, образованных потоками водопада. Рядом с ним, выпятив живот, обтянутый белой майкой, развалился Юсуф. Они о чем-то беседовали, и Родик, решив их не беспокоить, устроился на курпаче около малого дастархона, разглядывая его содержимое. Среди фруктов он обнаружил несколько любимых им вахшских лимонов и с удовольствием съел один, потом второй, получая ни с чем не сравнимое удовольствие от этого тонкокожего сочного фрукта, произрастающего только в Таджикистане. Доедая второй лимон, он ощутил резкий приступ голода и лишь потянулся за лепешкой, как услышал, что его окликнули.

Родик повернулся и увидел Иранца, который устраивался рядом. Тот взял кисть винограда, отщипнул веточку и предложил Родику, заметив:

— Извините, что нарушил ваше уединение, милостивый государь. Вы едите лимоны-с. Я больше люблю сладкое. Извольте заесть виноградом. Улучшает восприятие и утоляет голод не хуже лепешки-с.

— Спасибо, — беря виноград, поблагодарил Родик, в очередной раз удивившись устаревшим оборотам речи Иранца. — Мне больше нравится кислое и соленое. Хотя виноград я всегда ел с удовольствием. Кстати, знаете, что косточки винограда успешно выводят из организма радионуклиды? У них особые адсорбционные свойства.

— Не слышал-с. Мне известно, что многие фрукты обладают целебными качествами, но глубоко не изучал-c. Моя утеха — гуманитарные науки, а по отношению к фруктам я эпикуреец.

— Да это я к слову. Вообще, вкус фруктов я понял не так давно. Дыню распробовал только в Таджикистане. Тут фрукты имеют особый вкус. Даже в Африке они хуже.

— Вы были в Африке?

— Достаточно долго. У меня имелось совместное с Танзанией предприятие. Правда, успеха я не добился.

— Интересно-с. Как я давеча слышал, вы живете в Москве и занимаетесь коммерцией и наукой?

— В целом — да. В той жизни я был доктором наук…

— Полноте. Почему был? Ученый, милостивый государь, всегда — ученый. А в какой области вы созидали?

— Ядерная физика.

— Серьезная область. Кончится лихолетье, и вы опять будете востребованы. Да и сейчас…

— Сейчас? Вы шутите. Кому нужны ученые? Оглянитесь. Кто у руля? Я не только о Таджикистане.

— Я не только о бывшем Советском Союзе.

— У-у-у. Там уже своих хватает. Плюс языковый барьер…

— Я о чем хотел вас попросить, — резко сменил тему разговора Иранец. — Коль возможно, не обсуждайте ни с кем случившееся в кишлаке. Буду вам премного благодарен-с.

— Не буду, но Абдулло Рахимович узнает об этом от Салима.

— Не узнает.

— Нет вопросов. Да и что было? Ничего не было. Я тут к таким вещам начал привыкать.

— Премного благодарен. Уважили. Вы не обидитесь, если я возвращу вам ваше одиночество? У нас еще появится время обменяться суждениями-с.