Зеркало души моей

Мне хоть и везло в том, острие долгое время не могло зацепить меня, но к середине ночи я стала понимать, что отсутствие кольца даёт свои результаты, моё внимание постепенно рассеивалось, трудно было собраться с мыслями, да и сами заклинания получались с каждым разом всё слабее и слабее. В какой-то момент лезвие сабли скользнуло по моему предплечью, на рукаве тотчас же проступило алое кровяное пятно. И в это же самое мгновение в воздухе заискрился огненный круг, из которого на палубу вышел Бальтазар в сопровождении двух демонов, и с диким ревом троица принялась крушить скелетов, испепеляя их до тла.

Через час всю палубу покрыли горсти пепла, если вначале скелеты настойчиво воскресали словно птицы-фениксы, то ближе к рассвету их пыл заметно поубавился.

— Команда! Отступаем! — взревел капитан Роджер, который всё это время не покидал палубы призрачного корабля. Костлявая рука взметнулась вверх, призывая ветер, который помог перенести сгоревшие останки скелетов с "Касатки".

— Только вернись, Ястреб! Ты у меня попляшешь! В четвертый раз не повезёт только круглым неудачникам! — яростно размахивал он кулаками нам на прощание с мыса уплывающего в утренний туман корабля.

— Буду иметь в виду! — отсалютировал ему кэп и, вскинув револьвер, четвертый раз за ночь снёс его черепушку.

Я ненадолго позабыла обо всех минувших бедах и неприятностях и тихо улыбнулась незадачливому капитану скелетов. Но если о чем-то позабыла я, это не значит, что забыли про меня: когтистая лапа сцапала меня за шкирку словно нашкодившего котёнка, потом поудобнее перехватила под талию и исчезла вместе со мной в огненном портале. Ни я, ни кэп, даже не успели толком разобраться в произошедшем беспределе!

Оказалась я тет-а-тет с Бальтазаром в уже знакомом храме, только вот от прошлой разрухи, учиненной демоном, не осталось и следа. Купол и арочные своды были как новые, нигде не было заметно даже царапинки.

— Здравствуй, птичка моя, — пророкотало чудовище, опуская меня перед собой на ноги.

— Давно не виделись, — прошептала я в ответ.

— Хотел бы я прояснить ситуацию. Ты когда планируешь освобождать меня?

— Я вообще этого пока не планирую, — честно созналась я и потупила глаза, ну а что, не поднимет же он на меня свою лапу?

— Я даже не сомневался! — рыкнул монстр, но поспешил взять себя в руки и продолжил, — В таком случае, хочу напомнить, что длительность моей жизни, напрямую зависит от твоей. Насколько я понял, что ты птичка или не равнодушна ко всяким опасного рода приключениям, или просто невезучая от рождения… Но смысла этого не теряется. Итак, чтобы с тобой ничего плохого не случилось, и мы смогли бы прожить долгую счастливую жизнь, ты должна быть под моим полным контролем. Поэтому с этой минуты это место — твой новый дом. Добро пожаловать домой, птичка!

Я, честное слово, опешила немного от такой неслыханной наглости!

— Нет, так дело не пойдет, — встала я в позу и скрестила руки на груди, — Здесь парадом командую я, если ты забыл!

— Наглая кури… Птица! — взревел демон и разнёс ближайшую колону. Я закатила глаза, Светлые Боги, какие мы неуравновешенные!

— Впредь, когда мы наедине обращайся ко мне не иначе как Госпожа Аннабель! — авторитетно заявила я, вторая колонна тотчас же рассыпалась в каменную крошку.

— Встань напротив меня смирно. Не размахивай своими лапами и не рычи. Нет, здесь я жить не останусь, хорошая попытка, Бальтазар.

— Госпожа Аннабель, может вернёмся к обоюдоприятному обращению "птичка"? — демонюга сделал грустный, раскачивающийся вид, что я едва ли ему не поверила.

— Я подумаю. Все будет зависеть от твоего поведения. Придется, тебе охранять меня на расстоянии. Но, можешь не переживать, скоро я вернусь домой и заживу тихой, мирной жизнью. Не могу с уверенностью обещать, но по крайней мере сейчас в мои планы не входит наше с тобой дальнейшее общение.

— Госпожа Аннабель, могу я вам предложить каплю своей крови, это поможет вам сохранить ваш магический дар, чтобы в случае чего, вы смогли сами постоять за себя?

— Неплохая идея, — в показательном сомнении пропела я, хотя у себя в мыслях я уже отплясывала танец победителя, — Это что же, ты моим братом станешь?

— Вот ещё! — фыркнул демон, — Это в мои планы не входит! Если я недостаточно ясно выразился в прошлый раз, то позволю себе намекнуть ещё разок: ты очень красива и смела, Госпожа Аннабель. И я просто в восторге от твоей дерзости, Госпожа Аннабель! И я даже немного рад, что я твой раб, Госпожа…

Я поспешно отскочила от озабоченного демона на шаг назад и выставила вперёд руки в качестве преграды, ну точно, как есть извращенец!

— Всё предельно понятно. Не продолжай. И да, ты меня убедил, можешь впредь обращаться ко мне по провищу "Птичка"!

— Спасибо, Птичка. Я рад, что наши отношения налаживаются. Ты, случайно, заодно не надумала остаться?

— Нет, не надумала. Слушай, а я случайно не получу ещё вместе с твоей кровью долгую жизнь без старости, — поспешила я вернуться к животрепещущим вопросам.